“嫂嫂。”
温润谦和的声音突兀响在她身后，话音落下，顿了一顿，又轻声道：“你也读唐寅的诗么。”
贺兰香顿下步子，转脸嫣然一笑道：“唐解元的诗千古垂名，读过他的诗，难道还成了稀奇之事？”
花灯明艳，光芒映在明眸雪腮，唇如点火樱桃，灼人心梢。
王元琢看怔了眼，仅一瞬，便别开脸，瞧着灯下游离的辉影，历来巧舌如簧个人，此时却不知如何开口似的，足踌躇有片刻，方道：“元琢并非此意，只是没想到，嫂嫂竟也看过唐寅的桃花庵歌。”
贺兰香继续看灯，顺口答道：“粗读过两回，算不得喜爱，他的诗太过潇洒避世，乃至我看完以后，总会为当下现实所伤，看一回便伤一回。例如那句不愿鞠躬车马前，但愿老死花酒间。事实上，世人慌慌张张，退是功名，进是利禄，所谓老死花酒间，不过是种难如登天的期许罢了。”
王元琢浑身一震，困扰他多日的苦闷，不得不为了家族入朝为官的惆怅，顷刻得以顿悟，他抬眼再看面前女子，眼中惊喜交加，动容不已。
贺兰香未留意王元琢目光的变化，心思转到正处，兀自低下声音道：“我还是喜欢轻快明朗些的，无关乎太多人世生死。例如先前在芳菲林无意窥得的那句无名诗——此时情绪此时天，无事小神仙。实在很合我心意。”
她在和王元琢摊牌。
若往明了说，就是我承认那日你在芳菲林外见的是我，咱们有话直说吧，你想怎么样，想开出什么样的条件。
反正在个大街上，王元琢又不能拿她如何，最可恨的也不过是装傻充愣。
王元琢双目直接放光，激动不已地道：“无事小神仙？那是我做的诗，嫂嫂很喜欢吗？”
贺兰香愣了，转过头道：“啊？”
贺兰香想到王元琢许多种反应，阴狠的，毒辣的，扮猪吃虎，欲擒故纵。
硬是没料到，原来他和她所关注的，根本不在一件事上。
灯下，王元琢看着贺兰香，再也克制不住内心的汹涌激动，朝她大走一步，嗓音隐约发颤，“昔日与嫂嫂芳菲林初见，元琢便觉得与嫂嫂有似曾相识之感，只恨后来无缘再见。好在今日上天垂怜，终让元琢得偿所愿，再与嫂嫂相遇。那首诗原是我酒后随性之作，本以为此生为我独赏，不想竟得嫂嫂青睐，可见嫂嫂与元琢缘分匪浅，不仅趣味相通，才情亦有雷同之处。俗话说千金易得，知己难寻，如今我坚信，嫂嫂便是我的知己，今日苍天在上，元琢愿与嫂嫂结为知己，余生不弃！”
贺兰香都想好该怎么同他针锋对峙了，听完直接懵了头脑。
细辛率先嗅出不同寻常的气息，挡住贺兰香，沉声面对王元琢，“二公子慎言，大庭广众之下，您方才所言，是该对刚成新寡，尚怀身孕的嫂子所说的吗？”
如同霹雳击身，王元琢恍然惊醒，视线垂下，看着贺兰香平坦的小腹，苦笑一下，拱手作揖：“是元琢唐突了，望嫂嫂莫要见怪，只当方才我是在胡言乱语。”
他直起腰，清隽的眼眸略泛红意，转身欲要离开。
贺兰香忽然道：“慢着。”
她拉开细辛，款步走向王元琢，咬字薄软轻飘，带了些挑衅的意味，“挺大个男人，话说出去，竟连半点分量没有，实在很没男子气概。”
王元琢看她，神情悲伤复杂，不懂她用意。
贺兰香道：“你自己都说了，千金易得，知己难求。你想要知己，难道我就不想吗？”
王元琢顿时明白她的意思，眼中红意更甚，言语难以言说心情，遂对贺兰香深揖一礼，启唇，嗓音竟隐有哽咽：“元琢，定不负嫂嫂期许。”
贺兰香笑了声，伸出手去，虚虚扶他平身，往前两步，用只有二人间能听到的声音，小声道：“知己知己，自然是只有自己能知道的关系，你若对他人透露你我关系，不仅于你不利，于我亦是麻烦，你知道该怎么做的，对吗？”
王元琢点头应下，神情是郑重其事的认真。
“还有一件。”贺兰香掀了眼皮，水润生媚的眼眸直直对着王元琢清澈的眼睛，分明是明艳逼人的长相，语气里的姿态却极软极低，声音伴随口脂的香气，一点点蛊惑过去，“我是个寡妇，按理该大门不出二门不迈，今日幸而有长辈相伴，才能出来走动，否则根本不能抛头露面的。你在芳菲林偶遇我一事，天知地知，你知我知，绝对不能让第三个人知道。不然啊，他们会说我不守妇道，说我狐媚子，还会拿更脏的话骂我。”
她红了眼睛，啜泣一声，楚楚可怜地道：“所以，你会替我保守这个秘密的，是不是啊。”
王元琢重重点头，眼神已然迷幻，看着眼前娇美容颜，喃喃道：“那日在芳菲林，我什么人都没有遇见，更没有遇见嫂嫂。”
因有意与王元琢拉进距离，贺兰香刻意嗔道：“好了，答应下来就好，你以后私下别叫我嫂嫂了，叫我贺兰便是了，知己之间，最忌讳的就是客气了。”
王元琢受宠若惊，只觉得此刻宛若身在美梦，磕磕绊绊地启唇，第一次学说话似的，笨拙生涩地道：“贺，贺兰……”
贺兰香笑出声音，眉目亦噙笑意，容颜灿若芙蕖，娇滴滴地斥出句：“傻小子。”
王元琢一下子便红了脸。
人来人往，各自热闹，行人沉浸在节日的欢闹里，似乎无人在意这隐于大庭广众下的隐晦春情。
右掖门下，谢折骑在马上，隔着攒动人头，看着花灯摊子下正拿眼睛暗暗勾人的贺兰香，攥着缰绳的手紧到不能再紧，鼓起青筋，野性暴烈。
“来人。”他吩咐。
“属下在。”
谢折抬手，指着人潮中的那抹艳色，阴戾的黑瞳暗若幽井，口吻冰冷：“把她给我弄过来。”
乞巧3
贺兰香刚解决心头大患, 正与王元琢相谈甚欢，便有一队卫兵浩荡前来，头目走到她面前, 对她恭敬拱手：“末将见过夫人，将军有请夫人前往右掖门一叙。”
整个朝廷就谢折一个可称得上是将军的, 称谓一出，贺兰香不动脑子都知道是谁。
她往右掖门的方向瞥了一眼, 笑容不由得敛去，冷淡道：“可有说具体何事。”
“这……末将就不太清楚了。”
贺兰香没了动静, 有些踌躇。
王元琢看出她的犹豫, 对卫兵沉声道：“嫂嫂有我在身边陪伴, 无暇前往, 烦请回禀，就说改日再说。”
卫兵没有走的意思，瞥着王元琢, 手落在腰间佩刀的刀柄上。
王元琢的脸色顿时便黑了，二者间大有剑拔弩张之势。
“呀，婶母她们回来了。”贺兰香轻轻拽了一下王元琢的袖子, 提醒他去看, 另外柔声道, “想来谢将军是有些要事交代于我，我且过去看看, 你留下，待婶母她们来到了，你也好替我解释一二。”
王元琢眼含担忧, “真的不用我陪嫂嫂过去吗？”
贺兰香笑着摇头：“谢将军是我的夫兄，是我腹中孩儿的大伯, 我去找他，有何不让人放心的？再说了，大庭广众，当着这么多人的面，他难不成还能加害于我么？”
王元琢被贺兰香说得无话可对，眼中忧虑却丝毫不减，“既如此，元琢便在这等嫂嫂回来。”
贺兰香点头应下，望了眼王氏一行人来的方向，隔着人潮颔首福身，之后便随卫兵前往右掖门。
娘仨赶到，王氏看了眼贺兰香离去的方向，问王元琢发生何事。
王元琢魂不守舍，将方才发生之事粗略一说，之后便目不转睛地盯在右掖门，恨不能直接插翅飞去。
谢姝担心起贺兰香，埋怨王元琢，“二哥哥竟也不知拦着点。”
王氏剜了谢姝一眼，“怎么跟你二表哥说话呢。”
谢姝顶嘴：“本来就是，那谢折平白无故的怎么会突然见我嫂嫂，肯定是故意找她麻烦。”
王元琢本就焦急，闻言更加心急如焚，到底按捺不住，迈开腿道：“我过去看看。”
郑文君略惊了神，看向从来未有过冲动行事的二儿子，眼中闪过一丝狐疑，狐疑过后，便是心里大致有数的了然。
王氏拽住了王元琢，不得已搬出身为姑母的威风，低声叱骂道：“我看你可真是昏了头了！莫说是你，就算是你父亲在这，也没有冒冒失失往谢折跟前凑的道理，谢折是什么人，他连自己的嫡母亲弟都杀得，旁人的性命在他眼里又算个什么！”
王元琢：“正因如此，所以我才要去找嫂嫂，我不能让她一个弱女子单独面对危险。”
王氏气得火气攻心，正欲再斥责侄子，便听女儿在这时欢天喜地雀跃道：“是嫂嫂！嫂嫂回来了！”
几人抬头一望，只见贺兰香自右掖门下款步而至，笑眼盈盈，活似灯上仙女走了下来。
贺兰香走到几人跟前，打着趣道：“怎么了，我才走这一会儿，怎么这一个个的，瞧着就不像过节的样子了。”
王氏恢复了脸色，问她方才怎被谢折叫去。
贺兰香叹声气道：“唉，也没什么，只是谢将军紧张侄媳腹中孩儿，说外面人多，仔细遭到冲撞，要侄媳尽早回去，不得在外逗留。”
王氏松下口气，点头道：“这倒是没错，天色的确不早，是该回去了。”
她看了眼女儿，“姝儿，随娘一并动身，咱们与你嫂嫂顺路，正好一同作伴。”
谢姝哼哼着不情愿，但也知事态轻重，这种时候，的确不适合再玩下去。
贺兰香和王氏都回去，郑文君自然也没有留下的道理，便带着王元琢，同样打道回府。
临上马车，贺兰香总跟放心不下什么似的，对着王家马车的方向瞧了又瞧，终是沉下了心，走了过去。
马车下，王元琢以为贺兰香是来与自己道别，激动地咽了两下喉咙，正要抬手作揖，贺兰香便径直略过他，走到了郑文君的面前，款款福身，柔声道：“见过夫人。”
郑文君本要在婆子的搀扶下上车，听到动静，不由停了动作，端详贺兰香，等她说出来意。
贺兰香道：“先前妾身幸得夫人相助，尔今彻夜过去，未有机会向夫人恭贺生辰之喜。分别在即，再不开口，妾身不知日后再见夫人又是何时，便在此时伏愿夫人松鹤长春，日月昌明。”
似有一声极轻的喟叹，郑文君扶起贺兰香，“你怀着身子，何苦如此拘礼，不过，你的气色确比上回见时要好看许多，这倒是好事。”
贺兰香笑着：“妾身有听夫人的话，每日好生用饭。”
郑文君神情欣慰：“如此便对了，以后也要这般才好，年轻的女孩子家，就该气血丰沛，精力旺盛，走到哪都热热闹闹的。”
贺兰香点头，即便已无话再说，仍挪动不了步伐。
她说不出来是什么原因，但每次与郑文君说话，或是被她用目光注视，她都感觉周身发暖，身心欢快。
“嫂嫂！你是要去王家给我舅母做女儿了么！”谢姝在车中扬声催促，“再不回来，我可不等你了！”
“放心，舅母不跟你抢嫂嫂，”郑文君笑出声，回过脸温柔看着贺兰香，“好了，快回去吧，那小姑奶奶可没什么耐性，路上慢着，当心身子。”
贺兰香答应下来，依依不舍地同郑文君道了别，又对守在旁边干站大半晌的王元琢浅浅福身，“妾身告退，二公子慢行。”
王元琢受宠若惊似的，连忙回礼：“嫂嫂慢走。”
贺兰香转身，莲步轻款，香气逐渐飘远。
王元琢目不转睛地看着她，直到她走到车下，上车离去，都未能收回眼睛。
这时，郑文君咳嗽一声，王元琢总算恍然回神，转身搀扶母亲上车，佯装正常。
三更半夜，热闹不减，街上人山人海，花灯锦簇，连铺子都彻夜不关，直至此时还有糕点香气满街飘散，瓜果摊贩的吆喝声不绝于耳，处处是少女嬉笑叫闹，还有佩刀的禁卫沿街巡查，提防人多滋事。
马车抵达府门，已近夜半。
贺兰香下了车，带领丫鬟回府，走入东侧门。
侧门两扇，半开半闭，她一只脚刚迈进去，便对视上一双阴鸷冷戾的眼睛。
“嫂嫂！”
门外，谢姝困得鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，还强撑着将头探出车窗，同贺兰香正经道别，末了认真交代：“你可要当心那个谢折！他不见得便多么在意你腹中孩儿，他连自己亲兄弟都能杀得，又怎么会在乎一个尚未出世的孩子呢，那孩子又不是他的，他肯定有他的阴谋！你一定要好好的——啊！娘你别掐我，我住嘴便是了！”
贺兰香站在灯下亮处，与暗处的狭长眼眸对视，手抚上小腹，声音不高不低，嗤笑着道：“妹妹放心，我会当心他的，你说的对，这孩子又不是他的，他当然不会在意。”
空气骤然冷了一下，凉意如小蛇，肆意蜿蜒攀爬，裹挟在她全身。
门外车毂声响起，马车渐远。
豹子小说