“皇上！”养心殿中忽而响起一道着急的嗓音，在嫣槐尚在心中权衡利弊之时，一向以丈夫为天的程滢却丝毫没有看向嫣槐，径直朝龙以上的天子作辑道：“皇上，丞相多年来辅佐废帝，虽不似皇上您为这大盛朝立下诸多汗马功劳，可亦为盛国肝脑涂地，忠心耿耿，还请皇上看在丞相多年辛劳的份上，莫将嫣栀媃所犯之错牵扯至嫣家族人上下数百条性命与这丞相之位！”
嫣槐脸色蓦然一变，不动声色地扯了扯她的袖子，示意她闭嘴别再继续说。他作辑正欲开口让谢辞衍莫要听程滢所言，可却未料想到一向唯命是从的程滢竟不顾他阻挠，挺直背脊，一副不屈不挠地模样继续往下说，“嫣栀媃既已入宫为妃，便生是皇城的人，死亦是皇城之魂，她所犯之错又岂能牵连母家？这实属于嫣家不公啊，求皇上三思！”
“大胆程氏，休要在殿前失仪！”嫣槐见她所言句句皆将嫣栀媃撇除于嫣家之外，心中更是骇然，不顾此时现今尚在新帝面前，径直一把拽住了程滢的手腕，一双满是警告的眸子死死地盯着她。
若放在往前，见嫣槐如此勃然大怒的模样，程滢必定惊怕不已，不敢再言语一句，生怕他会厌弃了她。可今日的程滢却不知是哪来的底气，竟是一再漠视于他，挣扎着欲要张嘴继续说。
眼前是唯一可以将一直碍于程滢的眼中钉给去除掉的好机会，只要嫣栀媃死在宫中，沅姨娘也就没了唯一的依靠，届时她的丈夫便会看见她这位当家主母的好，何愁来日不夫妻和睦，琴瑟和鸣。
“倘若，嫣栀媃所犯乃株连九族的死罪，又当如何？”谢辞衍轻嗤一声，方才句句皆是试探之语，他便是想瞧上一瞧这位当朝丞相究竟有多手可遮天，现下一看，原是废帝过于窝囊，以至于嫣槐觉得自己的线眼已然遍布整个皇城，无所不能。可现下看来不过如此，他根本不晓得嫣栀媃所犯何事，一味只想着包庇于她。
嫣槐脸色更难看了几分，作辑思量着该如何回话之时，话尚未出口，便已然被谢辞衍给堵在喉头中。“嫣栀媃利用蛊毒谋害太后，继而在废帝身上种下了情蛊以此控制于他，仅仅是这两条罪名，便足以让整个嫣家齐齐共赴黄泉！嫣夫人还想着能置身事外么？”
底下二人神色各异，嫣槐面上虽略有震惊，可那双眸中一闪而过的了然还是被谢辞衍看在眼里，瞬息间便明了嫣槐兴许知晓此事。反观程滢，一张脸瞬然变得刹白，不敢置信地捂住了嘴巴，仿若真的确不知晓此事。
方才还在言之凿凿为嫣家与嫣槐开脱撇清关系的程滢，此时惊恐地垂下眸来似不敢在新帝面前开口，生怕下一个被连累的会是自己。她随即想到什么，蓦然抬起头来，向坐在谢辞衍下首的嫣昭昭投去了请求的神色，似是希望她开口为嫣家求一条生路。
那眼神炽烈，令嫣昭昭实在无法忽视，却生生忍住不侧头与母亲对上视线。此事，若是她开口让谢辞衍轻拿轻放，便是视谢辞衍于无物，他现下正是需要在朝臣们前面立下威信的时候，她到此来亦只是为了一睹父亲究竟会作何选择，并不会干涉谢辞衍的任何抉择，更遑论开口为之求情。
程滢见此，更是惊诧不已，可现今在新帝面前她已然再不敢轻举妄动，只好愤恨忍下。
“现下，摆在丞相面前的只有两条路。一，辞官，朕绕你们不死，但嫣家与其族人皆不可再踏入盛国境内，更不可入仕途。”谢辞衍每说一个字，嫣槐神色便难看一分，他双拳紧握，咬着牙一脸铁青，却不敢再开口说上一句话，继而又听他继续道：“二，保住你当朝丞相的位置，但嫣栀媃与嫣家族人全数赐死，只留下你嫣槐一脉。”
谢辞衍一双锐利的眸子紧盯着下方颤颤巍巍跪着的嫣槐，唇角露出一抹极轻的笑意来，“嫣丞相，你该作何选择？”
这根本无从选择，不论选哪一条路都是在将他逼上绝路！他养尊处优多年，习惯了众人对他满是仰望的目光，若是辞了官他还有何颜面去面对一众族人，那些个唯利是图的族人恐怕会与他争夺嫣氏当家人的位置。
可，若要保住丞相的位置，便要将他的爱女与族人尽数诛杀，若嫣氏灭族，他日身殒，落到阴曹地府又有何颜面见他的族人们。
见他支支吾吾半晌，仍说不出来一个字的谢辞衍眉头轻蹙，语气不免多了两分凌厉，“朕没有耐性在此等候丞相左思右想。告诉朕，你是选一还是二。”
“皇上！”嫣槐急得犹如热锅上的蚂蚁，不管不顾地道：“求皇上饶过臣吧！这要臣如何抉择？臣向皇上保证，只要皇上愿放过臣与其家人族亲，往后臣一定会尽心竭力辅佐皇上，为皇命是从，只求皇上给臣留一条活路啊！”
谢辞衍更是不耐，“嫣槐，这已是朕留给你的活路。人总要做出点牺牲，不能既要荣华又要全身而退，世间岂有如此美事？”
嫣槐更是被逼急了，猛然抬起手直指一侧的嫣昭昭，“若是臣辞官离开盛国，嫣昭昭亦同样要随臣离开，即便如此，皇上亦觉无所谓么？！”
在朝堂驰骋多年，他又岂会看不出来嫣昭昭与新帝有情，他此言便是在以嫣昭昭要挟新帝，若真逼急了，他便带着嫣昭昭一块离开盛国，他不信新帝还会如此无动于衷。
谢辞衍面色如常，仿若根本未将嫣槐所言放在眼里，一手搭在龙椅椅柄上，带着几分慵懒，“爱卿果真糊涂了，昭昭将会是朕的皇后，盛朝的一国之母，不同于一般妃子，朕的妻又岂能随同你一起离开？”
嫣槐与程滢皆瞳孔一缩，瞪大的眸子里满是震惊。他们以为新帝不过是看中了嫣昭昭的美貌，顶多便是纳入后宫给个妃位养着，却未曾想，新帝竟是打算将嫣昭昭纳为新后！
嫣槐视线不禁落在一侧的嫣昭昭身上，眸中多了几分深意，一时竟不禁感叹她嫣昭昭命极好，即便改朝换代，她亦依旧稳坐在皇后的宝座上。反观他投下大量心血的爱女嫣栀媃如今不禁落得一败涂地的下场，甚至还连累于他，果真是不中用啊！
他心中衡量不断，飞速思量着如何以嫣昭昭作为与新帝谈判的筹码。嫣槐心中的万全之法是，先应允皇上辞官，保住嫣栀媃与其族人，之后待嫣昭昭坐上皇后宝座时，便让她说服新帝让他们回到盛朝来。如此，他亦可再次站在这朝堂之上，即便与丞相之位无缘，有了嫣昭昭，谁人敢开罪于他？
他并非是舍弃不下嫣栀媃，他心疼的是阿沅，若是他们唯一的女儿有何不测，她必定会日夜以泪洗面，届时心疼的只会是他自己。
嫣槐装模作样地轻叹一口气，“皇上，臣自知无能，无法再胜任一朝丞相之职，故向皇上请求辞去丞相一职，会与家人一同寻个清净的地方安度晚年，求皇上成全。”
他心中底气十足，面上没有任何的不满，他相信自己终有一日一定会再踏入这盛国境内。嫣槐状似无意地看了嫣昭昭一眼，眸中满是深意，他将其养得如此花容月貌，得到两朝帝王的宠爱，又何惧嫣昭昭不会扶持帮衬母家。
在这世间，出嫁的女子只有背靠母家才能在夫家站稳脚跟，不遭人白眼，母家兴荣，女子自是跟着风光。身为嫡女的嫣昭昭更应懂得其中的道理才是，只要她尚得宠，嫣家何愁不享尽荣华？
可沉溺在其中的嫣槐似乎忘了，这一切不过是他自己的臆想罢了。他许是忘怀了，从前嫣昭昭在宫中举步艰难之时，他亦未有帮衬一分，可她照样是盛朝皇后。哪怕是她将要被废帝送到敌国与老皇帝成亲，他这位父亲亦从未伸出过一丝援手，她在极早之时便在心中与嫣家分割开来，她从未沾过嫣家一丝荣光，更没有靠嫣家在如履薄冰的宫中站稳脚跟。
现今，她又岂会将嫣家视为靠山，开口为他们的荣华富贵而说上一字半句。
嫣槐打得响亮的如意算盘，终究只会是落空一场。
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