三日后，两人收拾好一切东西在城门口等着。来人熟悉得很，况力几乎一瞬间肌肉紧绷，蓄势待发地挡在况莲儿身前。谢六浑然不觉，将准备好的东西交给他们，并送他们出城。确认两人离开后，谢六回谢府复命，被绪兰挡在门外。绪兰不语，朝房中努努嘴。谢六了然，只跟绪兰之后通传声自个儿回来了，四太太便知晓了。他左右张望，”怎么就你一人，银环呢？“”徐明前些日子在柳府受伤，陪他去医馆了。“谢六不疑有他。四太太对身边人一向好，况力、况莲儿不必说，银环、绪兰、徐明三人死心塌地地跟着她，她更加不会薄待。绪兰在原地待了会儿，等人彻底离开，去偏门等银环回来。娄氏身子不好，门房的钥匙早就交给柳湘盈保管，此刻也省了力气，银环轻松进来，身上带着清苦药香。”徐明怎么样了？“”都是些皮外伤，“银环眨了眨眼睛，”在医馆住上两天就好。“”那就好。“绪兰叹了口气，”他也是无辜，费用药材四太太都包揽了，还发了好些银子，让他只管安心养伤，别的都不用担心。“银环叹息，那日的情形两人也不怎么清楚。送走况家人后，柳家来人，说是柳升明病重得厉害，正巧柳湘盈正在伺候娄氏吃药，闻言娄氏也不再留她，让她回去一趟，好安安心。娄氏发话，柳湘盈断没有拒绝的道理。心中清楚是怎么回事，她没备什么东西，带着丫头就往柳府去，路上让徐明驾得稳些，不紧不慢地到了柳府。老管家早就等在门口，一见到马车便上前去迎，将人一路护送到元氏的院子。元氏腆着脸站在门口，正堂门前是柳家二老，殷切地望着她。隔着门槛，柳湘盈就这么定在门后，平静地望着三人。二老尴尬，不好服软上前，直到元氏先按捺不住，上前迎来，“好妹妹，别站风口里了。你哥哥在房里等着你，他身子不好，如今只想和你叙叙话。”柳湘盈牵动唇角，“兄长身子是怎么了？”元氏：“生意场的毛病，病不重就是要吃苦头。若不是实在难受，也不愿叫你回来。”柳湘盈没说话，径直进门。一进门就将门彻底关上，门外床上的四人俱是一愣。柳升明抻了抻脖子，见了她，僵硬的身子陡然灵活起来，趴着床沿捂着胸口，不住地咳嗽，“盈娘来了，随便坐。”“哥哥身子不好，不能亲自来接你，盈娘莫怪。”“我怎么会怪兄长。”柳湘盈坐下，为自己倒茶，“哥哥为柳家鞠躬尽瘁，身子都坏了。”柳湘盈捏着茶杯，漫不经心地说，“我来得匆忙，什么都没带，哥哥的身子若是有什么不好的，可别怪盈娘。”她一番话就差直说他去死了。柳升明登时下床，还记得什么装病的借口，捂着胸口一阵猛咳，此时才多了几分真切。可无论他说什么，柳湘盈都无动于衷，柳升明生意场上也纵横多年，软刀子硬刀子都会，可没一次像今天这样，无计可施。柳湘盈一个字一个字听着，跟没事人似的，静静地喝茶，指尖转了转杯子，听着他好话歹话说尽，跟个跳梁小丑般在她眼前晃悠。“盈娘，我是你哥哥，一母同胞，怎么会害你？”柳升明喘着气望向她，“我知道你气，可如今咱这一家子的生意好不容易起来了，我绝不能放弃。”“谢远宵死的时候，找你帮忙的时候，我也是这么想的。”柳湘盈凉凉地看着他，“我还有娘家，他们可以带我回家，绝不能放弃。”柳升明拳头一紧，咬得牙根疼，“我也是为了你好！”“若是你嫂嫂生了女儿，你忍心她走你的另一条路，嫁个穷酸举人过一辈子吗？”柳湘盈别过眼，“哥哥，都是一家人，这些话你不用对我说。”“我只问你，为何出卖我，将事情告诉谢远岫。”
柳升明微愣，“我何时出卖你了？”柳湘盈将信里的内容告诉他。柳升明拧着眉毛，还没听完便豁然起身，往书架处一通翻来覆去地找，落了一地的书。柳湘盈等了片刻，翻箱倒柜的声音停了，柳升明捏着封皱皱的纸拍在她面前，气息急促，胸膛起伏。“这才是我调查出来的东西。你看一眼就明白，虽然不如你那份多，但也是足以杀头抄家的分量。”柳升明指着桌上那张纸，双目赤红，“我为了你，这些事儿都敢查。可也是为了你，怕你知道后做出后悔终身的事，所以才迟迟没有交给你。”“我若是怕，早就能告诉谢远岫，还等那王八羔子来栽赃嫁祸我？”柳升明信誓旦旦道，“哥哥是真心帮你，也是真的怕你做傻事啊。”柳升明一番话不知真假，听起来却是掷地有声。柳湘盈伸手拿纸，“那好，这东西就交给我，也不枉费兄长一番美意。”她伸至一半，那页纸就被柳升明拿走，揣进袖中。男人背对着她，背脊微微弯着，将一页纸塞到了袖管最里。塞得安心后回过神，柳湘盈似笑非笑地看着自己。兄妹俩如今什么薄情样都见过了，柳湘盈打着撕破脸面来，柳升明也不同她装样，直说道：“这些就留在我这，你就当不知道，日后好好在谢家过日子吧。”柳湘盈轻讽：“过日子？柳升明，你究竟知不知道我现在过的算什么日子。”柳升明想着信里的内容，又想着那夜亲自将盈娘送到后门的情景，他沉默片刻，半晌后说：“盈娘，你如今已经不错了，何必牵扯进这些事。”柳湘盈一颗心沉沉坠入谷底，接下来她一个字都不必听。她冷冷道：“这些事情？我不过是想知道明白，还什么都没做，兄长就这个反应了？当初我去找陆匀音的时候，你可是鼎力相助啊。”“就事论事。”柳升明神情激动，“哥哥，呸！我，柳升明保证，谢远岫一定不会辜负你。都是男人，我看得出他爱你，绝对不会让你落入任何险境。”“你只要乖乖待在他身边，哪儿都不去，什么都不做，就好了。盈娘，听哥哥的话啊？”柳升明半蹲在她面前，激动得面庞有些红，银炭烧着发出细微的碎裂声，柳湘盈牵动唇角，竟露出丝微笑，起身离开。“盈娘——”“柳升明，谢远岫就快要娶妻了，知道吗？”说完，也不理会柳升明什么反应，柳湘盈推门离开。屋外已经黑透，元氏一直守在门口，见柳湘盈失魂落魄地走出来，刚想上前就听见屋内传来噼里啪啦的碎裂声。柳湘盈迎着风，将人、声音、烦忧统统抛到耳后，门口没有管家，只有门房静立，沉默着目送她离开。银环和绪兰对视一眼，绪兰摇了摇头，银环只能担忧地看着前方的人。徐明去赶马车还未回来，主仆三人立在廊下，不多时竟落下小雪来。是真的小，也不密，落在地上转瞬就化了，只留下些湿漉漉的痕迹。柳湘盈缩了缩指尖，揣在袖中，“今个可真冷啊。”银环搓搓手道：“是啊，谢大人还嘱咐让带伞，我和绪兰姐姐还忘了呢。”“没事，我也忘了。”柳湘盈微微仰头，说，“忘就忘了吧，也不是什么值得记住的玩意儿。”她语气凉薄得很，冷瑟得同这雪一般，绪兰和银环对视一眼，不敢多言。屋里的话她们也听了些许，寻常姑娘家碰上这种事早自绝以表清白，哪有柳家这样上赶着让自家姑娘忍下的。银环心中百般不明白，绪兰却清楚些。清白不清白早就不是柳湘盈考虑的了，她只不过想活得明白些。银环有些受不了了，小声嘟囔，“徐明怎么这么慢，还没来？”徐明没来许是被困住了手脚，柳升明小气成这样，她是着了魔才会信接她回家的鬼话。身后是她待了十多年的地方，在门口站着，身子却渐渐冷了，仿佛下一刻就会跟雪似的，融化在地上，化为一团任人踩踏的阴影。忽而耳边传来马车的声音。柳湘盈慢慢掀起眼皮，道路另一侧，马车挂着两只灯笼。橙色的光破开雪色，渐渐靠近了。
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