随侍在旁的总管太监此刻光是旁听着就已是冷汗涔涔，先前陛下看了虞相的奏折就已是火冒三丈，褚编撰来的时机不凑巧，听陛下这声音，显然是怒上加怒，这位新晋的状元郎只怕是要遭殃喽。
总管太监在心里呜呼哀哉，不想被殃及池鱼，连头都往下又埋了几分，下巴都贴到了脖子，只盼着谁也看不见他才好。
褚晏垂在身侧的指尖微动，这件事情，他上辈子初入翰林院没有参与，这辈子，他也大可按照上一世的轨迹避开，但是，他既然来了，再加上他身份敏感，自然是做好了要表态的准备。
反对是死路，但与之相反的，却是一条生路，一条……极有可能扶摇直上的生路。
这么多年，他也算是看清虞秋秋的真面目了，顺着她是死，逆着她估计下场也好不到哪去，横竖都是死，无非是个早死晚死的区别罢了。
既如此，那他何不自己选个死法？
虞秋秋不是想要在他登到最高处时给他致命一击么，那便如她所愿好了。
他要在临死的时候，告诉虞秋秋自己能够听到她的心声。
生前，他在虞秋秋心里占据不了半点位置，死后，他要让她追悔莫及，余生都活在悔恨中！
褚晏抬首，心如死灰，无所畏惧。
只听他出言道：“臣认为——”
“臣认为, 开凿运河乃是件功在当代、利在千秋的事情。”
晟帝预设了他的回答，早已经做好了发威的准备，怒气已然是箭在弦上, 正要射出，却猛地眼皮一跳。
他说什么？
晟帝看向褚晏。
功在当代……利在千秋……
晟帝的眼神逐渐发亮, 这句话当真是说到他心坎里去了。
这可不就是件功在当代利在千秋的事情么！这是他的江山，他难道还能害了百姓不成？一旦运河建成，那可不就是国利民的大好事儿么，到时候水路直通江南, 假以时日, 沿途不知会多富庶。
也就是虞青山那老古董，事事瞻前顾后, 先前他只不过是召了几位重臣，小范围地讨论了一下, 谁料, 之后竟是接连收到了好几张奏折, 翻来覆去在劝他打消这想法, 看得他很是窝火。
说什么劳民伤财, 再遇上天灾很容易引来群狼环伺, 要他三思……他的大雍如今分明就是太平得很, 连年丰收, 天都在保佑他大雍，哪里就像虞青山说的这般脆弱了？
到时候运河一接通, 几年也就缓过来了，就算前期劳民伤财, 那又能伤到哪去？
只待运河建成，便能利好后世千千万万的子民, 何乐而不为？
他这是在为后世计长远谋福祉，虞青山那眼睛只能看到面前这方寸之地的明白什么！
那些个说辞，分明就是在咒他大雍！咒他会做亡国之君！
想起刚才被他扔掉奏疏上写的话，晟帝那是又起了一肚子火。
还说什么要他三思，依他看，最应该多动脑开智的就是虞青山！
他这根本就不是一拍脑门冒出来的想法，他是了解过的，前期的投入虽然的确会大一些，国库会出现暂时的捉襟见肘，但那总归只是暂时的，待来年的赋税征收上来，也就没那么紧巴了。
就这，他还没上朝上去说，虞青山就已然是跳脚跳得三丈高了，他要是说了，怕不是要当朝给他来个死谏？
连日里尽是些泼冷水的，今儿突然来了个和他英雄所见略同的，晟帝舒了口淤气，这会儿看褚晏竟是越发地顺眼了起来，他微微点了点头，不愧是他钦点的状元，和那等思想迂腐守旧的老臣就是不一样。
“来人，赐座。”晟帝吩咐道。
难得碰见个和他意见一致的，他要与人详谈一番。
“你再具体说说，你认为这利千秋都利在了哪？”
晟帝心情愉悦，嘬了一口茶，人的寿命有尽头，可那运河一旦建成，却是会世世代代都在那里，子孙后代都将会受到他的福泽，到时候，人们只要一看到那条河，就会想起他，如此，他虽不能比肩开国之君，却也是个盛世的奠基者了。
想到这，晟帝看向褚晏的目光都不由得带上了些鼓励的意味：多说点，朕爱听。
褚晏嘴角抽了抽，陛下还是这么喜欢听人拍马屁……
前世陛下就是个好高骛远的，即便因着私人恩怨，褚晏对虞青山多多少少有些怨气，但也不得不承认，虞青山的所作所为，从大局来看是对的。
运河一旦建成，当然是项有利于后世的伟大工程，可也正是因为其规模大，在短时间内完成，对于一个王朝来说，负担太重。
真若是为民着想，那便应当放下急功近利之心，一代人接一代人地徐徐而图之，而不是急于求成，在短时间内，给江山社稷压上这顶不可承受的重担。
须知，狗被逼急了还会跳墙，百姓也不是什么面人，真被逼急活不下去了，横竖都是一死，官逼民反，也只是一念之间。
但显然，眼前这位急于建功彪炳史册的帝王没有这样的耐心。
褚晏看向晟帝，许是在虞青山那里接连受挫，他现在急需要一个人来肯定他，而他现在，就是被选中的那个人。
他知道，只要顺着陛下的意思，假日时日，他便能很轻易地到达前世的位置，又或者，取虞青山而代之，也不是不可能。
可是，纵使局面分析得已然清晰明了，他也明知道自己应该做什么，他却还是犹豫了。
真的要这样吗？
心里仿佛有一个声音在问他。
褚晏搭在腿上的手，指尖蜷缩，在衣袍上划出了几道痕迹。
“无事，你放心说便是，不必拘谨。”怕褚晏被自己先前的态度吓到，晟帝又特意鼓励了他一下。
褚晏指尖陷入掌心，他到底在犹豫些什么？终是下定决心，他深吸了一口气——
……
一时间，君臣相谈甚欢，总管太监给褚晏上茶的时候，都不由悄摸打量了他一眼。
这位褚编撰虽是虞相的女婿，可这政见却是和虞相大不相同，不似他想象的那般宁折不弯，倒是个懂得变通之人。
因着这场极合乎他心意的交谈，直到褚晏离开，晟帝的愉悦还持续了好长一段时间。
在旁伺候的总管太监见其龙颜大展，也跟着松了口气，这些时日他在皇帝跟前伺候，那真真是打起了十二分的精神，生怕一个不慎，触了陛下霉头，遭至池鱼之殃，如今，心里紧着的那根弦儿，总算是可以松快一会儿了。
眼看时间快到中午，总管太监请示道：“陛下今儿中午可要去哪位娘娘处用膳？”
晟帝晟帝站在檐下，看着褚晏走远的背影，神情忽地怔住，不知是想起了什么，双目有些失焦，整个人仿佛陷入了回忆之中。
“陛下？”总管太监又轻轻唤了一声。
晟帝回神，眼底似乎透着一股浓浓的思念，良久后，他道：“把淑妃的画像拿来。”
总管太监心中一惊，这离淑妃的忌日还有些日子，陛下怎么……
按下心中的惊讶，总管太监很快便将画像给取了出来。
因着淑妃逝世那日正逢十五，乃是月圆的日子，后来陛下每每看见圆月，便总会想起淑妃，先头那几年，即便十五依礼应当是去中宫的日子，陛下也总是一个人宿在养心殿，对着淑妃的画像黯然神伤。
后面随着年头日久，倒是不再月月伤神了，可每到了淑妃忌日，却还是会罢朝一日。
画轴被轻轻地展开，正值壮年的帝王，此刻竟是是露出了些苍老的神态，画中之人，容貌倾城，晟帝的手缓缓向其脸庞触摸了过去，一点一点，镌刻着浓浓的思念。
总管太监侍立在一旁，心中一片叹息，淑妃娘娘死在了圣眷正浓之时，自那之后，便成了陛下心中消磨不去的一道伤痛，这些年，宫里也进了不少的美人，相比起在陛下心中的位置，却是再无人能越过淑妃娘娘去，就连每逢十五陛下都不去中宫，皇后也不敢有半句微词。
“看看，你还年轻，朕如今却是老了。”晟帝抚摸着画上人的脸颊，苦笑着感慨道。
当年，五皇子毒发身亡，后来其母淑妃不久也中了同样的毒，同他的五皇子一道离开了人世。
他的五皇子夭折时还那么小，甚至都没来得及学说话开口叫他一声父皇，他们母子这一去，那真是一个念想也没给他留下。
“朕今年点了个状元，若是咱们的五皇子还活着，也该像他那般大了，都说子肖母，想来也定会是个英俊的少年郎……”晟帝对着画像絮絮叨叨。
总管太监正在添茶，听到这话，竟是一不小心将茶给洒了出来，他赶忙抽出帕子，将溢出的茶水擦干净，好在陛下似乎还陷在回忆之中，并没有注意到这边的动静，他蓦地松了口气，一边心下懊恼自己今儿怎会如此毛手毛脚，一边又对陛下因见到褚编撰而想到五皇子一事而感到心惊。
添完茶，他默默退至一边，心想着，这位褚编撰当真是走了大运，入了陛下的眼，不仅让其回去起草开凿运河的章程不说，还有了这一层保障，日后只怕是有大前程。
……
回到翰林院，已是午时，褚晏没什么胃口，本不打算吃饭，谁料，回到位置的时候，桌子上已经放着份打好的饭菜了。
褚晏眉头微凝，这是谁给他打的？难不成是周崇柯？
他往周崇柯的位置看了一眼，上午的时候周崇柯就没有来，这会儿他桌上的摆设，与早上那会儿如出一辙，全然没有人来过的痕迹。
褚晏疑惑，不是周崇柯，那会是谁？
没一会儿，林修远从外头进来，笑容满面：“褚编撰，你可回来了，饭我给你打好了，你直接吃就行。”
褚晏沉默，这林修远今天是怎么回事，早上的时候就怪怪的，这会儿又主动帮他打饭，无事献殷勤……
褚晏双眸微微眯了眯，上辈子这人心思没放在正道上，一心想着攀附权贵走捷径，偏偏又不得门法，骨子里持着些清高，不能全然弯下腰去，全都是半截子工程，最后自然是一个也没攀着，后来不知道去了哪个地方做县令，他之后便再也没有听说过他的消息，更别说见他了。
只是他唯一不解的是，上辈子林修远在其他人处碰了一次壁就不会再往前了，唯独在他这儿，却是屡败屡战、斗志昂扬，活像是贴狗皮膏药甩也甩不开。
上辈子，林修远是变着法的打主意要把妹妹塞给他，这次，他已经成婚，想来就是给林修远十个胆，他也不敢去撬虞秋秋的墙角。
既然不是为了将他妹妹塞给他，那他所求的应当就是他自个的仕途了……
褚晏头痛地揉了揉眉心，翰林院这么多人，这林修远怎么就不偏不倚又在他这耗上了，难不成他看起来很有亲和力？
“褚编撰，你这是哪里不舒服吗？”林修远不放过任何拉近关系的机会，立马关心问道，顺便还诚挚地提出了建议：“济药堂有个老大夫，据说医术不错，我上次风寒，在那抓了两贴药就吃好了，你有空可以去那看看，或者你哪里不舒服，说给我听听，我回家正好要从那医馆门口过，可以帮你进去问问大夫。”
褚晏：“……”
虽然他没病，但济药堂这名字听着却是怪耳熟，想起上辈子自己常去的那家医馆似乎就是叫这个名字，褚晏嘴角抽了抽，但凡那老大夫有上辈子的记忆，大抵……都不会想要见到他……
“不必了。”褚晏回绝了他的好意，人活在世，还是得积点德，上辈子已然是让人家为了攻克他的疑难杂症愁得不轻，这辈子，没病还是不要再去麻烦人家了。
“你真的没事吗？这人啊还是不要讳疾忌医，不然小病拖成大病可就不好了。”林修远劝道。
褚晏闭眼深吸了一口气，一股无力感席卷而来，这人怎么就听不懂拒绝呢？
“我没病。”他直截了当地重申道，语气稍微重了些。
褚晏态度之冷硬，直接令林修远往后退了一步，神情很是受伤，一整个下午，都苦着张脸闷闷不乐，仿佛前路无光、人生已然灰败了一样。
褚晏：“……”
这抬头不见低头见的，褚晏看着他那样子，竟是生出了一丝负罪感，可仔细一琢磨，自己好像也没拿他怎样。
头痛。
临到下值时，褚晏良心复苏，到底是叫住了他：“林编修。”
林修远忽地顿住了脚步，似是有些不可置信，而后快速回过头，看向褚晏一脸惊喜：“褚编撰你叫我？”
褚晏看着他，薄唇微抿，一声叹息过后开口道：“我近日需要查阅一些资料，你有空的话，可否帮我摘录一些。”
林修远眼睛一亮，整个人都仿佛激动了起来，点头如捣蒜：“有空！我有空！有什么事你尽管说。”
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