之前皇帝不在，压力都落到顾青珣一人身上。北方的旱灾、洛阳的重建、刘氏的案子、剑南王府的嗣立，还有下个月顾珵的加冠，好几件需要圣裁亲自拍板的事撞到了一起。偏偏老皇帝大病初愈，下午才从承德返驾回宫，正是需要修养的时候。按理说，没什么比君父的健康更重要，顾青珣深觉焦头烂额。恰在此时，御书房的太监来传口谕，说是请太子去一趟。顾青珣精神不由为之一振，“父皇可好些了？”那太监觑着储君脸色，不敢隐瞒，“回殿下，昨日陛下便大好了，只有精神头差了一些。今天早些时候郡主来过了，郡主走后，陛下很高兴，然后才叫咱家来请的殿下。听前头的人说…好像是商议郡主的婚事。”还是要来了吗？顾青珣有短暂的凝固，但很快，他收拾出笑容，“那便走吧，别叫父皇等急了。”趁阮郁和外面两个内侍说话的功夫，你把衣服换成宦官穿的圆领袍，头发也绾好在乌纱帽里。“哥哥们，”你从门后探出脸，“六殿下差我来传话，你们二位可坐了车来，好捎我一路？宫门看守认识我，在午门把我放下就好。”某种程度上，没一个字是谎言。这两个御书房的脸生内侍没见过你，听说是蓬莱宫来的人，自然满口答应。阮郁换过衣服出来，见你也上车同行，潋滟的凤目泠泠成霜，似有未尽之语。你真怕他冷笑一声暴露了，赶紧拉到一旁小声道：“我回宫办点事，你行行好，千万别捅给那个太子，这事对我很重要。”对此没有任何评价，眼头红痣如血的青年冰冷而沉静地说：“记得回来，你还有东西在我这里。”你以为他说的是两坛未埋下的花雕酒，忙不迭应承下来。……午门下车，刷脸通过门禁，你终于回到了静谧温暖、一尘不染的蓬莱宫。第一件事，当然是溜进邓典的房间。房间内不见腼腆单薄的小内侍人影，你只好裁下纸条，准备留字。留什么呢……你思考着。是言明你隐藏身份调查顾青珣的计划？还是透露一下顾青珣的用心不良？等等，那是不是还要费口舌解释顾珵为什么会对顾青珣这个太子造成威胁？算了吧，邓典这种唇红齿白，面若春花的文弱少年，要他为你操心劳累，你实在不忍心，还是叮嘱他照顾好自己吧。「夏去后，秋夜萧瑟，就火添衣。」一笔写罢，你哼着小曲把纸条夹进邓典经常翻阅的佛经里。顾青珣动作飞快，从东宫赶到御书房，统共用了不到一盏茶的时间。御书房，就是养心殿的西侧暖阁。对这间大周君主才能独享的暖阁，怎么形容呢，自打他有记忆起，这里就弥漫着龙涎与楠木混合的奇妙香味，经久不变。入门最显眼的无疑是绣着山河湖海，足以使人身临其境的巨大蜀绣屏风。绕过屏风，顾青珣看到，他的父皇对小小的铜符爱不释手。那铜符铸成了半片虎状，依稀有小篆刻字。心中猜到大半，他不急不缓地在屏风边上等待。直到上首的君王累了，那片铜符被放到由整块金丝楠雕成的茶几上。“珣儿。”老皇帝唤他。“儿臣在。”“你可见过此物？”顾青珣当然摇头。“坐吧。”皇帝挥挥衣袖，感慨万分，“这是半个甲子前，朕给萧晔元帅的虎符。那时他还不是剑南王，朕也还很年轻，眨眼叁十年过去，这块虎符调遣的军队也从二十万变为四十万，还都是精兵良将。如今岚音郡主物归原主，你说，朕该怎么奖赏她？”这可难不倒当朝太子，顾青珣道：“既是功臣之后，又对大周忠心耿耿，若为男子，当封侯拜相，委以重任。”“不错。”老皇帝继续和颜悦色地问：“岚音这孩子蕙质兰心，模样也出众，你想不想娶她作媳妇？”顾青珣早有预料，坚持用惊讶的语气天真道：“父皇的意思是？”皇帝：“朕的身子大不如前了。郡主她行事正派，有她作你的皇后，朕放心，不知你意下如何？”这话可不太对味，顾青珣忙低下头，“父皇年华正茂，儿臣不敢。”皇帝一脸的探究：“莫非珣儿不喜欢岚音？”太子适时地面露不解，“萧家忠臣良将，儿臣钦佩。但这些儿女情长，儿臣不明白，父皇安排就好，儿臣是绝无二话的。”若说老皇帝肆意妄为的一生中，有哪几件事能排得上顶顶得意，莫过叁件。一是后宫绝色叁千，他长情范、刘二女多年，堪称佳话。二是惊才绝艳的萧晔为国守了一辈子边关，他没看走眼。叁是即便无可奈何的日渐衰老，他的儿子依然保持赤子之心，如婴儿一般依赖他。老皇帝失望地摆手，“罢了，朕知道了。咱们顾家终究与岚音这孩子无缘。”“父皇？”顾青珣这回是真真切切疑惑了。他父皇老来多疑，作为年轻力壮的储君，顾青珣乐于偶尔佩上面具，配合出演对方想看的戏码。现在戏已唱完，他是真搞不懂了。萧家的忠心、功劳足以封侯拜相，福延子嗣。萧晔没有儿子，萧岚音是唯一的女儿，只能以来日的后位奖之。
“来人，拟旨。”皇帝传唤，暗处的太监立马悄无声息地站出来，开始记录。“萧氏岚音，诚孝椒阁，护国有功，今朕承获天序，破例允尔女承父业，藩封剑南。尔当使万民安居乐业，莫负尔父殷切期望，钦此。”这是顾周建国来第一道册封女王爷的圣旨，还是异姓王。执笔太监写到后面连汗都不敢擦，生怕听漏什么生出歧意，害自己掉了脑袋。“去吧，把这个也交还给郡主，哦不，是新剑南王。”皇帝把虎状铜符丢进六面鎏金的机关锦匣里，这是只有钦差大臣和皇帝本人才知道打开方式的御造秘匣。有这个匣子，足以证明萧家多么深得圣心。下面太监立即用黄缎蒙住匣子，双手小心端走。顾青珣不明白，皇帝既然想封萧岚音为女藩王，为何还假意问他愿不愿娶她为妃？老皇帝慈爱的目光投注在儿子身上，“珣儿，朕很满意岚音，本有意让她做你的妻子。今日岚音献符，指天发誓愿以身继承亡父烈志，从最底层的兵卒干起，继续为大周抛头颅洒热血，朕如何能答应？想来，若你也满意，朕就做一回恶人，强行成全了你们。可惜……”可惜顾青珣说“父皇安排就好”，在他这个老人家耳朵里就是无所谓的意思。“儿臣素来视岚音为妹妹，父皇睿智。”太子打起精神强笑道。既如此，这边没什么事了。顾青珣正欲告退，忽然想到一点，父皇刚才说可以做这个恶人成全他们，这话有点耐人寻味，难道萧岚音已言明心有所属？太子想得正入神，外面的小太监来报：“陛下，侍读郎在殿外候着了。”“宣。”皇帝点头。片刻，着五品藏青官服的年轻男子被带至屏风前。隔着山河绣屏，男子低垂的眉目有些模糊。别人可能会认错，顾青珣不会。当初金銮殿试，异想天开的老皇帝见状元郎俊美，意欲命人重新张榜，点状元为探花，是顾青珣好言规劝下来。只是现在…太子不露声色地挑了挑眉毛。“阮卿，与朕说说，朕的《承天宝志》修撰得如何了？”不再年轻的君王微笑。青年按部就班地汇报一番，见他对答如流，皇帝满意地颔首，紧接着话锋一转：“阮卿六艺俱佳，实乃君子。古人云：窈窕淑女，君子好逑。不瞒卿家，朕喊你来，其实是想为你保成一桩婚事。”皇帝保媒，那就是赐婚了，这时候还能让皇帝有闲心赐婚的人只有……顾青珣面无表情地捏紧扶椅。不过很快，他又放松下来。也好，顾青珣想，萧岚音过于显赫的身世就是烫手山芋，现在阮郁把这个烫手山芋接走，宴姑娘才好回心转意。此言一出，屏风后的青年默然跪地不起。老皇帝不悦地咂嘴：“侍读郎，你是朕亲点的状元，算朕半个门生。朕爱惜你，定不会叫腌臜之人辱没了你。怎么还没说为谁做媒，你就这般不愿？”确实不知道皇帝突发奇想为哪位贵戚说媒，但一定是小小五品侍读开罪不起的。阮郁低沉的嗓音在暖阁回荡，“陛下容禀，微臣已有妻室了。”这下惊讶的人轮到老皇帝了，“你娶亲了？什么时候的事？”阮郁把头埋得更低，“尚未过门，是臣的未婚妻。”这就好办了，皇帝恢复和蔼的表情，“既未过门，那便不算什么。阮卿只管去退婚，若那户人家攀扯不放，便说是朕叫的。”“求陛下恕臣死罪，婚不能退。”青年犀利的凤目中闪过一丝坚决，毅然决然，“臣与内子父母皆亡，相依为命。虽未拜天地，早行夫妻之实，太子殿下亦是见证。听闻贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂，陛下赞臣君子，臣不能做有悖德行的事情。”他的话越说越悲怆，不像编的。“珣儿也知道？”皇帝的目光落到太子身上。顾青珣沉默不答。这可没法了，老皇帝叹了一声，“侍读郎想清楚，如果你有天知道朕在为谁说亲，一定会后悔的。”阮郁沉声道：“陛下恕罪，臣心系内子，海枯石烂，矢志不渝。”郎才女貌的婚事说不成，皇帝也有点兴致缺缺，便说：“罢了，既没这个福分，你退下吧……”他还没说完，下首的顾青珣突然起身冷冷道：“阮郁，你这是抗旨不尊，欺君罔上。”皇帝吃惊地看向一直温和乖顺的继承人，仿佛今天之前从未认识他。顾青珣躬身，“父皇，阮郁方才字字句句情真意切，儿臣都险被他骗了过去。但他说海枯石烂，矢志不渝，这分明言辞夸张，已属欺君之罪。”皇帝纳闷，不清楚阮郁哪里得罪了顾青珣，“珣儿言之有理。侍读郎是言语夸张，但他修书无过，又是朕的门生，如何处理才好？”“死罪可免，活罪难饶。”顾青珣斩钉截铁：“这等罪臣，置我天家颜面于何地，父皇可不能轻纵了他。”这话也在理，老皇帝想了一阵，终于发动天才的脑筋道：“这样吧，阮卿。剑南绵州近年来地牛活动频繁，朕亦苦恼，想求个解决之法。今命你供奉灵芝太岁前去镇压，若叁年内绵州不曾地动，便是你心诚供奉的功劳，朕无话可说。”地牛活动就是地震，能把贬官说的这么清新脱俗，也只有当今陛下了。阮郁半截身子伏到地上，“微臣领旨。”“别急，朕还没说完呢。”老皇帝饶有兴趣地微笑，“这叁年，朕可不许你与你的妻子见面、通信，若你们不能，还是趁早退婚，各生欢喜。”老皇帝是过来人，怎不知夫妻异地会生出多少变故。只是他是故意的，先找个理由把阮郁贬去剑南，再不许他与心爱的妻子联络罢了。藏青官服的青年深深埋首，“微臣领旨谢恩。”这一幕在顾青珣眼里，只代表冥顽不灵四字。
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