她的一串话卡在喉头，怒斥道：“时春，你是干什么吃得，让你来往桶里加水，谁让你往地上倒了！”
时春一把按住她：“我问你，你是不是早就知道了？”
贞筠道：“废话，我和她是正头夫妻，有什么我不知道的。”
时春：“……”
问，比李越落水还震撼人心的是什么？答，李越是女人。
时春喃喃道：“这怎么可能，满朝文武难不成都是瞎子不是。对了，原来、原来。”
贞筠啐了她一口：“你和她朝夕相处都没看出来，那些大老爷们又怎么想得出来。你原来什么？”
时春脱口而出：“原来皇上不是断袖啊。”
月池：“……”
时春追问道：“他是不是早就知道了？”
月池默了默：“并不是，他只是，毫无节操，荤素不忌而已。”
待月池换上衣服，坐在床上时，时春还如在梦中一样，她一面拿着小暖炉替月池烘干头发，一面问道：“你真名叫什么，家是哪儿的人，你怎么想到到这儿来得。”
月池听她连珠弹炮的问题不由失笑，贞筠杏眼圆睁：“别打扰她休息，待会儿出来我跟你说。”
她取出两个梅花香饼来放入手炉中，盖好递给月池：“先抱着，待会儿我再拿个汤婆子进来。大夫说了，今晚得发一身大汗。”
月池也实在困倦不堪，点头应了。贞筠又替她笼好被子，拉上帐子，点了一炉安神香，这才和时春一道退了出去。到了贞筠房中，她方疾言遽色道：“咱们虽也处了些日子，可有道是知人知面不知心，有些丑话，我得说在前头。你也是上了官府文书的良妾，若是走漏了消息，你可也在九族之列！”
为云为雨徒虚语
当然是要了他的狗命！
时春闻言不由大怒， 她虽不似贞筠是个暴炭脾气，但也是性烈如火。她当即道：“你把我当什么人了！我们江湖儿女最讲究的就是义气，我岂会做出那等忘恩负义的事来！”
她当即就要跪下对天发誓， 贞筠这才拦住她：“行了， 我不过白嘱咐一句。我们这样的情况，本就需要再三小心。我也是， 为了全家人考虑。来吧，坐下我与你细说。”
时春别别扭扭地坐下，面上寒霜犹在，直到听贞筠开口从龙凤店说月池的身世时，这才听入了迷。
贞筠道：“……我们本想回苏州老家去， 可碰上这么个主上，实是走不脱。没办法， 只能留在这里呆着这么些年。”
时春道：“那若是想走，这次装病便可请求回家修养，再来一个死遁，不就成了。”
贞筠扑哧一声笑出来：“早年我也这样想过，可却迟迟没有开口。你道是为何？”
时春道：“为何？”
贞筠幽幽一叹：“她那样的人，又岂是甘于人下的庸碌之辈。她虽然嘴上不说，可我心里明白， 即便有风险，即便要吃不少苦， 可她还是愿意在这里。毕竟受制于人，不如治于人。”
时春垂首不语，忽而道：“她熬了数年就做到了四品御史， 若我继续勤学苦练， 有机会做将军吗？”
话一出口， 时春就后悔了，她觉得自己很是大言不惭，又是当着素来和自己针尖对麦芒的贞筠面前。她小麦色的脸颊上难得浮现淡淡的红晕。谁知，贞筠却在一愣后道：“虽说你的天资比阿越，那的确是有差距，但勤能补拙，勉强、也还是可以的。”
时春愕然，她抬头看向她，眼睛亮晶晶的。贞筠被她盯得浑身发毛，她起身道：“看什么看，我就说说，你好歹也是我们家的人，若是有了出息，说不定还能帮阿越点忙。只是可不要光说不练。”
时春道：“我可不是那种人！”
贞筠胡乱点了点出去了，她刚刚出了门子，就听到时春在屋里又蹦又跳。她一时失笑，随即又觉黯然，李越有梦想，时春也有梦想，可她、她能做些什么呢？
她拿着汤婆子，推开月池的房门，绕过里间的红木屏风，就见月池已经热得把被子掀开了。她杏眼圆睁，即刻冲上前把被子给她压好：“你怎么还踢被子呢？”
她把汤婆子塞到月池脚下，无意间触到她的肌肤，这才发现，人已经在发热了。贞筠气急：“总要把那黑心烂肺，杀千刀的东西，找出来打死！”
她叫道：“时春，快去帮忙熬药！”
她自己又去用温热的帕子来替月池降温。两人折腾到天明，才把月池的温度将将降下来。刚刚坐着小憩了一会儿，就有人来敲门来了。时春最先惊醒，她愕然道：“是皇上！”
贞筠只觉一个头两个大，幸好月池睡觉从来都是穿三层，昨晚有病在身，更是裹得严严实实。只听着敲门声越来越急，贞筠忙道：“算了，去开吧，他总不会掀被子吧。”
时春点点头，刚刚走到前院，就见朱厚照已经站在院子里了，刘瑾正在给他拍身上的灰，身后一溜身着便服的侍卫，有两个肩膀上还有脚印。
时春：“……”堂堂大明天子，居然翻墙？？？
时春正要磕头行礼，朱厚照不耐烦道：“行了，一边走，一边说，到底是怎么回事。”
时春历练这么些日子，虽没有把深宫大院，庙堂之上里的勾心斗角学个十成十，可到底不似当年那么耿直。她道：“回禀万岁，昨日是老爷在翰林院中的几位同僚邀他去游湖，可在游罢下船时，忽有一石子正对着他的额头打来，将他生生打下船去，掉进了河里。说来也是太稀奇了，为何不早不晚，就在他下船时，就有一个石子打过来，而且打得还不是别的地方，正是头顶。若是打得再重些，直接把人打晕，只怕就不会只烧几天那么容易了。”
朱厚照已然是面沉如水，他喝道：“这么大的事，为何昨日不来报朕？葛林呢，他这个院判不想干就赶快辞官，居然来得比朕还慢！”
时春还没来记得开口，刘瑾就眼珠一转道：“爷，昨日李家想必忙得是晕头转向，一时顾不上禀报也再情理之中，只是聚瑟寺这样热闹的地方，出了这样大的事，宫里居然半点消息都不闻，就有些稀奇了。”
朱厚照道：“王岳……”
朱厚照心急如焚，不出一会儿就入了正房，贞筠跪在屏风后行礼。她本想自己在这里，朱厚照再怎么样也不会直接闯进来，谁知还是低估了这位小爷的混不吝程度，他居然连吭都不吭一声就这般大剌剌进来了，却把贞筠闹了个不好意思。
闹得动静这样大，月池岂有不醒之理。她开口想说话，谁知脱口却是一连串的咳嗽。朱厚照吓了一跳，忙替她拍背，又给她递了一杯水来，月池略润了润唇，就摆摆手。她躺回被褥里，只听朱厚照道：“你放心，不论是谁，朕都必会给你一个交代。”
月池微微抬眼，声音沙哑不已：“那就有劳万岁，派出东厂。相信以诸位大铛的本事，定会水落石出。”
朱厚照一愣，只这一句，他就明白了月池的意思。朝中几大势力，明面上与李越仇恨最大的，就是张家。这张氏族人因牢狱几日游和大额罚款后，早已夹起尾巴做人。他们也没有本事，让东厂为他们隐瞒不报。而勋贵因定国公府之事心生忌惮，又为了谋武举武学之利，绝不会挑在此时动皇上的宠臣。
那就只剩下文官和宦官，这两方虽与李越无仇，却可能会把他当枪使。前者为了让李越和勋贵结仇，引得朱厚照心中天平倾斜，后者则是为了挑拨离间，以便鹬蚌相争，渔翁得利。要弄清楚是谁，也轻而易举，只要东厂去一查，若查出是文官，还能减轻他们身上的几分嫌疑，可若查出是勋贵，那就摆明东厂自个儿也清白不了。而昨日东厂的装聋作哑，就说明他们心里有鬼。
朱厚照道：“你放心，朕心里有数。”
月池点点头，她阖上眼。她心中的猜测远不止如此，可因着赌约之故，她不会把文官的把柄送到朱厚照手上，还是自个儿清理门户就是了。如果她没有猜错，这次是被文官和太监联手暗算了。
就在几人相对无言时，葛林满头大汗地冲进来了，气都还没喘匀，就要开始磕头行礼。
朱厚照道：“免了免了，快来看看。”
时春忙扶起葛太医，葛林好一番望闻问切后，叹道：“如今已然风寒入肺，老夫先开三拗汤以疏风宣肺，止咳平喘，此外还要再吃固本培元的汤药，好生在家静养数月，不要受凉了。”
月池答谢道：“有劳您了。”
朱厚照跟着葛林来到外间，取过葛林的药方子看了看：“这些可够了，不会有甚遗弊吧？”
葛林欲言又止，但当着朱厚照的面，又不敢欺君：“启禀万岁，李御史的状况您也知道，先天元气不足，后天又未好生将养。深秋落水，即便是血气充盈之人都会大病一场，更何况李御史本就有不足之症，这次微臣会尽量调养得当，但此后春分秋分之后，若再受寒也易犯咳疾。”
朱厚照一时面色铁青，半晌方道：“明儿起你就不用去太医院了，就在此处住下，随时看护。往后也是如此，若李越有疾，你便住在他家来，等他痊愈后，方可归家。太医院库房中的药物，任你取用，若仍有不足，尽管来告诉朕。”
葛林一时目瞪口呆，然而胳膊拧不过大腿，他既然做到了院判也是极识时务之人，只得点头应下。
朱厚照又道：“朕也知你辛劳，若治好了他，朕重重有赏。”
葛林忙道：“此乃臣份内之事，不敢邀功。”
朱厚照这才点点头，待回正房后，月池已然睡过去了。贞筠只见他静静立在床边好一会儿，才起驾回宫。贞筠不由长舒一口气，只觉脖子都弯酸了。
月池这一觉直睡到下午方醒，贞筠一直陪在她身边，见她醒过来，忙道：“刚刚把药热好了，你快来喝了。”
月池晕晕乎乎被她扶起来，把药尽数咽下去才被苦味激醒。她漱了漱口道：“什么时辰了？皇上呢？”
贞筠道：“这都申时了。皇上早走了。厨下熬得有小米粥，你可要吃一些。”
月池摇摇头：“没什么胃口，让我起来坐一会儿。”
贞筠忙按住她：“这可不成，你还是老老实实躺几天吧。”
她犹豫片刻又道：“算了，谢丕上门来探你了，你可要见他？”
月池一愣：“谢兄来了，你怎么不叫我，快请他进来。”
贞筠呸道：“姑奶奶没把他打出去，已是格外宽宏了，还请进来。”
她嘴上虽这么说，到底还是把谢丕叫进来。谢丕此时已然等了三个多时辰了，连午饭都没吃，不过心中也不敢有抱怨，一听李越醒转，赶忙进来。他就比朱厚照要守礼得多了，站在屏风外再三致歉。
月池还未开口，贞筠就喝道：“少说这些空话，我且问你，你不是封了聚瑟寺吗，可查出什么来？”
谢丕一哽，他道：“能距离甚远，以石子伤人，想是弹弓一类的器物。而昨日寺里，魏国公也带子弟前往烧香拜佛，只在其孙徐承重身上，找到了弹弓……”
月池对此报之一声冷笑：“谢兄，这就是你想对我说的？”
谢丕忙道：“贤弟，你我心知肚明，这摆明是嫁祸。但是引你到聚瑟寺之事，当真与我无关。”
月池道：“那是谁提得这个主意？”
谢丕犹豫片刻道：“虽然说去此地的是董玘，但是依愚兄回忆，引他说出此话的，却是徐缙。”
月池冷笑道：“果然是他，难怪船靠岸时，就开始摇晃。”
谢丕默了默道：“不知贤弟，打算如何处置他？”
贞筠道：“怎么处置？当然是要了他的狗命！”
谢丕悚然一惊，他道：“贤弟，他毕竟是王侍郎的女婿。”
月池道：“莫说是王侍郎的女婿，就算是王侍郎本人，我要他的命也易如反掌。我素来待人宽和，没想到竟让这些鼠辈以为我是任人拿捏之物，此番如不杀一儆百，岂不白费他们给我那些名头。”
月池素来雍容尔雅，何曾有这般杀气腾腾的时候。她虽不论前世今生都不是高门贵女，可有道是腹有诗书气自华，又在禁宫中熏陶多年，早有了威势，饶是谢丕是大家公子出身，一时也觉心惊。
他道：“贤弟遭此大难，想要讨个公道也在情理之中，只是，如今朝局正值风起云涌，还望贤弟，以大局为重。”
月池心知肚明，他是指如今文武相争，朱厚照本就偏向武将，如果再把徐缙这桩事揭出来，朱厚照必定会大动肝火，说不定会借题发挥，坏了文臣们的大计。
贞筠听到这些冠冕堂皇的鬼话就来气，她说话又快又利：“哼，您可真是站着说话不腰疼。我夫君遭此大难，太医说风邪入肺，恐有性命之忧，即便治好，日后也会留下后遗之症。谢编修既然如此识大体，那为何不一开始就多些识人之明，也不至于今日来害人害己！现今出了事，反倒叫苦主来忍气吞声。子曰：‘道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。’要是只知道和稀泥，那就是既无政令，又无刑法，既无德治，又无礼教，其治下之人也只会是狗彘鼠虫之辈。这样的人治家都勉强，又何谈为官做宰？！”
她说完之后，见谢丕哑口无言，又觉有点心虚，好歹是阁老公子，当朝探花，她是不是骂得太过火了，她清咳了两声，描补道：“不过，谢编修好歹是个探花郎，总比我这个深宅妇人要懂事明理得多，想来一定不会这么做吧。”
谢丕苦笑两声：“弟妹聪慧过人，又与贤弟伉俪情深，叫愚兄是既惭愧，又羡慕。只是，贤弟素有怜香惜玉之心，徐缙固然该杀，可其妻王氏夫人却着实可怜，她已有孕在身，难不成贤弟忍心让她守一辈子活寡，使其子一出生就没有父亲吗？还请贤弟看在无辜妇孺的份上，留徐缙一条性命吧，至于私下如何惩戒，全凭贤弟做主。”
这话一说出来，连贞筠都愣住了，她明白以王鏊的家风，不可能让自己的女儿二嫁，那个王家小姐就真只能在家如槁木死灰一般了。同为女人，她不可能不心生怜悯，可又委实咽不下这口气。她不由看向月池。
月池道：“也罢，看在谢兄和王侍郎的面子上，我就饶他一命。只是死罪可免，活罪难逃。”
倾国倾城不在人
一步错，步步错。
徐缙这些日子在王家是肉眼可见的焦灼。他并不是天生的坏种， 苦读诗书多年，是他第一次下手害人。一想到当日李越落水的惨状，他的心中难免生起愧疚之情， 可又念及马永成所劝他的那些言辞， 野心就像冰雪一样，慢慢将他的心脏冻结， 使之变得又冷又硬，再不受这些妇人之仁困扰。
马永成给他讲了皇上年幼时的一件小事。世人皆知，洛阳牡丹甲天下，每当牡丹盛开前夕，洛阳当地总会快马加鞭， 将今年最佳的品种送往宫中。在皇上五岁时，洛阳就献上来一种“玉楼春”。“玉楼春， 千叶白花也。类玉蒸饼而高，有楼子之状。”这种牡丹，初开为淡绿色，盛开为雪白色，层层叠叠，洁白无瑕，既有牡丹之雍容华贵， 又有寒梅之清丽素雅。皇上很喜欢这花，那时端本宫的卧榻前， 都摆上了“玉楼春”。可这花离乡背井，又被拘束于深宫之中，不见阳光雨露， 很快就枯死了。
马永成幽幽道：“皇上当即大怒， 责罚花房太监之后， 便央着先帝命洛阳在进献花来。先帝不愿劳民伤财，便劝皇上去看其他名贵品种也是一样的。你猜，皇上怎么说？”
徐缙当时听得一头雾水，他皱着眉道：“公公有何要事，不妨直说。”
马永成却乐呵呵道：“直说就没意思罗。你们这些年轻人，就是没悟性。皇上坚持说，他只要最好的，其他略次一等的，不配入他的眼。先帝无奈，硬是破天荒地为难起洛阳官吏起来。皇命大于山，洛阳倒是又尽力送来了几盆玉楼春，可这几盆花还是死了。这次洛阳官吏可没办法了，因为玉楼春本就极难培育，至此便绝种了。皇上伤心了好几天，又被先帝去哄着看其他的牡丹，这才慢慢回转过来。至此，端本宫才一改一家独大的局面，重现争奇斗艳的盛景。这下，你明白咱家的意思了吧。”
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