他和李越同龄，一个当主考，一个做考生。杨廷和叹道：“真真是后生可畏啊。”
时间拉回到昨日晚上，谢丕依旧送月池回家。他按捺半晌，方问出口：“人人都说，圣上此举，是为安抚平虏伯。可我不这么认为。”
月池微眯着眼看向他：“大哥何以如此说。”
谢丕道：“平虏伯日益骄狂，嫉贤妒能，这不该是圣上所乐见的。你出手敲打，一方面是杀杀江彬的威风，另一方面文武不和，正有利于制衡。皇爷不会因此罚你，必有其他的缘由。”
月池打了个哈切：“谁知道呢。我又不是他肚子里的蛔虫，爱怎么样怎么样吧。”
谢丕心知他是不愿多说。他对章四使了个眼色。章四赶忙去敲门，谁知，他的手还没碰到门上，院门就哗啦一声大打开。院内屋内灯火被齐齐点亮，亮如白昼。锦衣卫横刀而立，站了满满一地。
谷大用一脸菜色迎上来：“李侍郎，您可回来了。皇爷在这儿等了您一下午加一晚上了！”
谢丕：“！！！”
月池翻了个白眼，她对谢丕道：“你回吧，我自个儿进去就好。”
谢丕的额角已沁出了汗珠：“这是大不敬，我还是同你一块去见驾吧。”
朱厚照端坐正堂，见两人一前一后走来，俱是楚楚不凡，文质彬彬。皇爷的拳头慢慢捏紧了。
谢丕叩首道：“臣叩见陛下。”
朱厚照言简意赅：“免礼，退下吧。”
谢丕：“……”
他整了整衣衫，担忧地望着月池一眼。他刚走到门口，就听皇上在里间喝道：“你就是和他出去鬼混到现在？！”
接着就听李越的声音响起：“不止他，还有很多人。我们一起喝酒来着。怎么着，您想法子把我的女人弄走了，我还不能找找男人？”
谢丕的腿一软，他一抬头和同样面色如土的谷大用对了个正着。两人咽了口唾沫，心照不宣地移开视线，快步离开。
尽人求守不应人
朕动不了你，还动不得你的心头肉吗？
提及贞筠和时春之事， 饶是朱厚照也有些心虚。不过他这种人，回过神来马上就倒打一耙：“这是公务，你李越成日说以公事为重， 要大公无私， 感情你是站着说话不腰疼，让别人牺牲就可以， 你自家就不行。”
牺牲……月池定定地看着他：“我们家的人，牺牲的还不够多吗？时春身上，有刀伤五处，箭伤七处，在鞑靼时几次九死一生。请示万岁， 这难道还不够吗？”她不大担心贞筠，宫中有夏皇后和沈女官看护， 贞筠又颇为机敏，想来不会出大事，最使人发愁的就是时春，时春是北方人，不善水战，却要去剿灭倭寇，必定是死中求生。
她出了鬼混了一天， 回来就为了外派一事，横眉竖目， 夹枪带棒。朱厚照语声微冷：“为国效命是应有之义，她享了朝廷的诰命和尊荣，在国家有难， 百姓遭殃时， 就该挺身而出。你既然舍不得， 朕召她回来也可以，只不过就得抹成白身，再做一个上不得台面的妾室。如何？”
月池都要被气笑了。好一个翻手为云，覆手为雨啊。宣府时冒死守城，鞑靼时千里奔袭，立下的这些汗马功劳只换来一个诰命，而就是这个小小的诰命，到头来也抵不过人家轻飘飘的一句话。
她忍了又忍，仍觉心如火烧，到底还是刺了他一句：“为国效力，当然应该尽责。可如果只是为了成全某些人的私欲，臣以为不可。”
她竟是动了真怒。朱厚照的神色亦渐渐沉下来：“你是要为这点小事顶撞朕吗？”
这点小事……那样的刀剑无眼，浴血厮杀，在眼前这个人口中，原来就是一点微不足道的小事。月池的双拳紧握，她有时真想像小时候一样再打他一顿，可一切都不同了……并且，连贞筠都知道，为了保全她们的婚事，不能因此和朱厚照闹得太僵，更何况是她。
她深吸一口气，掀袍跪下：“臣不敢，只是请圣上怜悯时春往日没有功劳也有苦劳的份上，遣她入王御史麾下。”
王御史即指王守仁，在平定宁王之乱后，他又被重新擢升为左都御史，总督两广兼巡抚，主要就是负责处理两广的叛贼和倭寇。既然事情已经无法转圜，她就只能为时春争取最好的待遇。
她认怂认得太快了，刚刚怒发冲冠，转头低眉顺眼，连朱厚照都吃了一惊。而他回过神后，心中非但没有半分得偿所愿的喜悦，反而更加恼怒。他走到月池身前，俯身道：“当年你在东宫时，要是能这么识趣，也不至于吃那么多苦头。她在你心里就这么重要，重要到连尊严骨气都能不要？”
月池垂眸不语，朱厚照喝道：“抬头，说话！”
月池霍然抬头：“陛下希望臣说什么呢？”
朱厚照一时语塞，他的眼中浮现一层薄怒：“好，朕倒要看看她的命有多重，你还记得那一百个头吗？”
月池一窒，她不敢置信地看向他。朱厚照一愣，心中亦有悔意，理智告诉他，应该见好就收了，再闹下去，事态只会一发不可收拾。可他始终咽不下这口气。他毕竟不是话本中人。
他问道：“要是她真在战场上，伤了或是死了，你待如何？”
月池如遭重击，他的独占欲竟是比她想象的还要可怕。她扯了扯嘴角，毫不回避地与他对视：“我待如何，我能如何？当然是生不同衾死同椁。她们二人待我恩重如山，我只能以命相报。”
朱厚照怫然变色，他眼中闪过一丝水光：“好，好得紧，你又在威胁朕……”
月池深吸一口气：“是您一次一次要逼死我。皇上，我在宣府时舍生忘死，在鞑靼时殚精竭虑，不是为了回京做谁的禁脔。”
朱厚照脱口而出：“可朕九年来的倾心以待，也不是为了在这里与人共事一夫的！”
他的脸涨得通红，缓了缓又道：“你总觉得朕是在羞辱你，可你何尝不是在羞辱朕？”
月池一愣，她忍不住笑出声：“您为什么对人对己永远都是两重标准。您有三宫六院，佳丽三千，臣可曾说过一个不字。”
朱厚照冷笑道：“你当然不会说。你心里没朕，朕去找旁人，你非但不会吃醋，只怕还要额手称庆呢。”
月池眉梢眼角也带上嘲意：“您心里是有我，可您心里有我的法子，就是只许州官放火，不许百姓点灯。您这样叫我，如何心服口服。我们就这样维持现状，难道不好吗，您为何总要咄咄逼人呢？”
朱厚照怒急反笑：“朕咄咄逼人？你在家左拥右抱，在外交游甚广，有需要的时候就来敷衍一下朕，这就是你所谓极好的现状。李越，朕已经是一忍再忍！”
月池突然觉得无比疲累，他就像一个黑洞，永远欲壑难填。她抬眼看向他：“那您想怎么样呢，让我休妻，做一个孤家寡人，等您放火放得无聊时，再来想起来点一点我这盏小灯？”
朱厚照长吐一口气：“朕没你那样的好兴致。至少这几年是没有了。”
月池有些不解，朱厚照直勾勾地看向她：“不信？你要看彤史吗？”
月池一震，仿佛耳畔响起一声霹雳，将她残存的几丝酒意彻底撵走。她愣愣地看着他：“你说什么？”
朱厚照嘲弄道：“我说，就在你享尽齐人之福，和女人、男人厮混的时候，我身边一个女人都没有。”
他在的时候，他天天望着他，他走之后，他天天想着他，后来又病了那么几场，连葛林都劝他清心寡欲，又哪有那种心思。不过，人家就不一样了，鞑靼流亡那么辛苦，都不忘生个儿子，家里的女人不在了，他就去找男的玩儿。谁见了不道一声厉害。
月池垂下眼帘，她的双手发颤：“这不可能……那皇后呢？”
朱厚照按住她的肩膀：“你那个妻姐，清高得紧，避朕如蛇蝎，朕难道还要上着赶着？怎么，这下知道是谁在咄咄逼人了吧。”
这种事，他本来一直不愿说。他不想让李越觉得能够彻底拿捏住他。他不想暴露自己所有的底牌。可如今，他被这样误解，逼他不得不说出实情。他心中既有赧然，又有期待，他以为李越会因错怪他而觉惭愧，会因这份偏爱而觉欣喜。他是万万没想到，会从李越眼中看到前所未有的惊怒。
月池恨不得把他脑子里的水都晃出来：“……你是不是疯了？”
朱厚照的笑意僵在脸上：“你不高兴？”
月池的耳鼓嗡嗡作响，她看着他，就像看着一个怪物：“我当然高兴，您是何等尊贵的身份，为了我居然还肯守身如玉，我是不是该跪下来三叩九拜，谢主隆恩。”
朱厚照如坠冰窟，他静静望了她半晌：“你还记得，你答应要和朕过一辈子吗？”
月池双眼通红：“我答应你时，没想到你会不知轻重到这个地步。我这么费尽心力，不是想得一朝天子一朝臣的下场。我是缺人为我守身吗，你是在要我的命！”
她能够提心吊胆几十年，却不想提心吊胆一辈子，不仅要担忧政令失败，还要忧心秘密被揭，还要忍他形形色色的任性之举。她唯一的期盼就是先结党，后迎新主。主弱自然就会臣强，她就还能秉国几十年。可如今，所有的指望，都被彻底打破了，就因他这一可笑的妄念。
她意识到自己的情绪太过激动，急忙阖眼调整呼吸，她缓了缓道：“您已经加冠了，不再是小孩子了，不能再这么任性下去。您总得想想先帝，先帝待您如珠如宝，有道是不孝有三，无后为大，没有皇嗣，这皇位怎么办，这家国天下，要交托给谁……”
朱厚照只觉胸中的热血一寸寸冷却下来，冷得几乎要将他整个人都冻僵，他目不转睛地凝视着她：“别急，太祖太宗子息绵长，咱们没有孩子没关系，大不了过继就是了。我只想和你在一起。”
月池已是面如金纸，她死死抓住他的手：“不成，这绝对不可以！”
她的激烈情绪倒映在他的眼中，他蓦然一笑：“瞧你吓得这样。朕不过开个玩笑而已。不过这一试，倒试出一些有趣的东西。”
月池的心一沉，只听他讥诮道：“原来，朕在你心里，不过是个传宗接代的工具。”
上当了……月池的心一沉，她辩解道：“您误会了，我不是这个意思，我是为了您着想……”
朱厚照打断她：“是吗？要不这样，不如我们做个交易，你陪我上床，我给你生个儿子，如何？”
月池一震，她的脸色惨白，一字一顿道：“这不可能，我不可能为你生……”
她好像受到了巨大的惊吓，生生将后面的话咽了下去。
朱厚照摊手道：“那这就没得谈了。李越，空手能套到狼，并不是你有多么厉害，而是狼乐意。可如今，朕不愿意了。接下来，你不要后悔。”
他语罢扬长而去。月池猛然回头：“圣上是又要贬臣去九边了吗？”
朱厚照的脚步一顿：“李侍郎功勋卓著，威望日高，朕要是贬你，只怕天下清流文人的唾沫都能把朕淹死。不过，朕动不了你，还动不得你的心头肉吗？”
月池一窒，她立刻叫住他：“皇上！”
朱厚照却头也不回地离开了。月池跌坐在门前。她极力平复呼吸：“冷静，冷静下来。一定会有办法，一定会有办法……”
这一场闹剧，掩盖在茫茫夜色中。方婶和圆妞壮着胆子出来，这才发觉月池枯坐在门外。她们吓了一跳，忙将她搀到卧房。圆妞想替她宽衣，却发现她身上的每一层衣带都绑的死结。她不仅没解开，反倒将月池从神思不著中拉回来。她哑着嗓子道：“……你们去休息吧，我自己来。
”
第二日，她头痛欲裂，却仍强打着精神进宫，却在紫禁城外吃了个闭门羹。太监宣下命她主持春闱的旨意，就委婉地劝她滚蛋。
月池明白朱厚照的意思，他不会因私情而影响公事的判断，同样的，她于公的功勋也抵不了私事上的冒犯。
月池扶额长叹，她不该那么沉不住气，一听说他不肯生子，就信以为真，以致忙中出错。以朱厚照的心性，怎么可能甘愿让皇位落向旁支，他能守她年，难不成还能守她一辈子。这下糟了，还要连累时春和贞筠。她在焦心之余，又觉万分烦闷。她一直知道自己是在玩火自焚，可不到最后一刻，她决不肯认命。
月池长吐一口气，她思忖片刻道：“去把张文冕叫来。”
刘宅中，刘瑾听到手下谋士张文冕的禀报，奇道：“李越居然找到了咱家头上。看来这次吵得架不小。”
张文冕一愣：“依刘公的意思，他们、以前还吵过？”
刘瑾嘿了一声：“吵得多着呢。这有什么，不是冤家不聚头嘛。”
他的眼中闪过一丝精光：“告诉他，帮忙可以，不过，他从咱家这里弄走的东西，得还回来。”
月池听闻答复，暗骂道，这个不见兔子不撒鹰的老东西。她道：“还可以，不过不是现在。你问问刘太监，是要竭泽而渔的小利，还是要源源不断的大利。”
刘太监微眯了眯眼：“这是又开始画饼了，告诉他，老子都要！”
张文冕充当信鸽，早已传话多次，如今闻言只得乖乖再跑一趟，不过这次当他从李越那里得到消息后，神色却与往日迥异。
刘瑾翘着二郎腿坐在太师椅上：“他怎么说？”
张文冕苦笑一声：“李侍郎说，让您见好就收，他不再是过去那个手无实权的小御史，再闹下去，叫您吃不了兜着走。”
刘太监被口水呛得脸红脖子粗：“咳咳咳！他有病吧。噢，感情他们两个吵架，火都往老子这里撒？”
张文冕劝道：“督主息怒，督主息怒，那您看这事儿？”
刘瑾问道：“他是想做什么？”
张文冕道：“李侍郎说您掌管东厂，手眼通天，想托您庇佑两位夫人的安危。”
刘瑾一愣，他摸了摸自己光溜溜的下巴，忍不住大笑出声：“哈哈哈哈，咱家还以为是怎么了。李越这是活该，这就叫常在河边走，哪能不湿鞋。他要做多情种子，又怎么拦得住人家醋海生波呢？”
张文冕听到这样的天家秘事，只觉头晕目眩，不过他还是有一个谋士的基本素养：“刘公，既然是这事，依学生之见，还是回绝了好。清官难断家务事啊。”
刘公公想了想道：“不，你告诉他，我虽然不能直接出手，但有一个破局之道，能让他眼前的危机迎刃而解。但好处不能少。”
月池听到这样的答复，心下犹疑不定，张文冕劝道：“侍郎，机不可失，失不再来。以刘公的才智和人品，岂会蒙骗您呢。”
月池的嘴角抽了抽：“刘瑾……人品……罢了，就死马当活马医吧。”
不一会儿，月池就收到了来自刘太监的锦囊妙计，她拆开只看了一眼，拳头就情不自禁地紧了。
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