“阿芙说过什么都是无心的，你是做姐姐的，又比她年长几岁，不要生她的气才好”
“我已经骂过她了，不论是以何种身份，她都不该顶撞你”
建信侯夫人坐在她的对面，为劝她宽心，口水都要说干了，皇后却仍是潜心忙手里的针线活，一言不发。
阿芙铰碎的衣裳里有给柔嘉的，还得要重做。
“不过，你也要替她想想，十月怀胎不容易，乍一听孩子要被人抱走，是要舍不得的，这种心情也只有做过娘的人才懂”
先前那么些话，她都恍若未闻，建信侯夫人这句话一说完，她这才有了点反应似的，抬起了眼眸，看向自己的母亲，问：“那当初母亲送我入宫的时候，有不舍得么？”
建信侯夫人一听她又旧事重提，脸上有了些困窘，“这…八岁还是与刚出生不同的…八岁的孩子都懂事了”。
不知是没听懂建信侯夫人的闪烁其词，还是有意要追根究底，她又问：“有么？有不舍么？”
“母亲…当然是舍不得的，你也是母亲十月怀胎，捧在手心里长大的，又那么小”，说到这里，建信侯夫人轻拍着胸脯痛心疾首，“可有什么办法呢？太皇太后懿旨一下，谁又有法子回绝呢”，说完，又拿着帕子来擦眼泪。
“那…若是之前阿芙不肯入宫，母亲也会执意要送她进来么？”
建信侯夫人擦眼泪的手一停，“这…”，哑口无言了。
“母亲为何犹豫了？母亲也知道这宫里的日子不好过么？”
建信侯夫人把帕子一收，不耐烦了，“如今再提这些还有什么用处”，又语重心长道：“做皇后有什么好委屈的，一人之下万万人之上，若是诞下皇子，就能稳稳妥妥地做太后，这是多少人几十辈子都求不来的富贵”。
“娘娘就是执着于这些往事，不懂得惜福，才总是过不好眼下的日子，当初娘娘若肯听我的，又怎么会变成这副样子”
听到这里，她又垂下了眼眸，“知道了，母亲放心，我没有生阿芙的气”。
皇后没有像往常一样，对自己的话漠然置之，或是嗤之以鼻，建信侯夫人倒有些无措了，她沉默地打量着皇后。
皇后果然与往日不同了，眉眼里敛起了锋利的光，面相看着都柔和了。
建信侯夫人欣慰点头，“娘娘能明白就好，我也都是为了娘娘好，等娘娘也做了母亲，就会明白我的一片苦心了，做母亲的哪有不替孩子打算的”。
她没再说话，像是全盘接受了。
此时的宣室殿前，不时传来兵器相互碰撞的声音，速度极快，叮叮当当响成一片。
太阳西斜，阵阵冷风吹来，衣带飘飘，比剑的两个人不分上下，一个身子轻盈，左躲右闪，一个身材高大，猛攻疾进。
待到声音停顿，来喜才捧着两块浸湿的布巾走上前去。
皇帝和中常侍将手里的环首刀递给一旁伺候的宫人，又一人取了一块布巾擦汗。
“今日大将军又递上了奏章来，说是要为此次击退围攻令居羌人的将士请功，朕瞧了一下，名单上有数百人之多”，皇帝拾阶而上，用布巾擦干脸上后脖颈上的汗，转身将布巾丢给了来喜，又一屁股坐在台阶上，说道。
“那陛下打算如何应对？”中常侍将用完的布巾递给了身旁的宫人，问道。
皇帝胳膊肘往后拄着台阶，大剌剌地坐着，瞧着天边那颗长庚星，思量了思量，说道：“钱财爵位好说，官位还要考量考量”。
中常侍站在旁侧，回道：“大将军急于收买人心，想必不会善罢甘休”，又说：“战事再僵持下去，恐怕国库也难以承受，陛下不如再派一路人马，就以辅助大将军为名，谁先平定西羌，就加封为万户候”。
“燕绥可有推荐的人选？”
“安平侯韩充国有与羌人作战经验，臣以为可以派他前往”
“安平侯？”皇帝眯起眼看了看中常侍，心有疑虑，韩充国年已古稀，老态龙钟的，还能出战？可皇帝也没说什么，只是点了点头，回道：“朕再想想”。
见皇帝与中常侍谈完正事，天眼看着也要黑了，来喜向前询问：“陛下，今日夜是否还要宿在宣室殿？”
皇帝一双浓黑的剑眉皱了起来，瞪了一眼来喜，又脖子后仰闭上眼，烦恼不堪的样子。
这几日，皇帝实在受不了丽夫人哭哭啼啼，为了躲清闲，宿在了宣室殿。
来喜把脖子一缩，不敢再多嘴。
中常侍瞥了一眼皇帝，要笑不笑地开口道：“柔嘉公主已经四个多月了，很是可爱，陛下何不去漪兰殿瞧瞧？”
皇帝腮帮子动了几下，忽然睁眼，双手一撑膝盖，缓缓站起身，“今夜去漪兰殿”。
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