七月正是一年里最热的时候, 就连太内司都让鲁二郎每日送冰进宫, 留京任职的公侯府上以及那些豪商士族也都每日差遣仆人去排队去买冰食, 还不一定买得到。
宫外的吃食不敢随意进宫，且冰容易化，没冰窖放不了。太内司原本没打算买鲁二郎的冰, 考虑到建冰窖冬天在皇宫囤冰。
可天子陛下有位天生勇武好动、精力旺盛的长公主。这位长公主每天跟宫里的披甲人来几场蹴鞠比赛都不嫌累，还跑到皇宫的城墙上玩, 看到了宫门外排起长队的售卖冰食的摊子，又在宫门口停放马车的地方, 堵住正在马车上美滋滋地吃冰食的望公。
望公只得找到鲁二郎定下往宫里送冰的买卖，买走了一半的冰, 供应宫外的冰自然就少了。
于是，鲁二郎参照钱庄兑金子的作法，限售。每天，每个摊位就那么些，卖完只能等明天。
花钱都买不到的冰食，自然是相当紧俏。
镇武侯夫人却是不愁的，她的天神儿子有盖冰窖, 只供应他们两母子用。
大热的天, 她坐在马车里, 身边放着一个大陶桶, 里面放着一大块冰，消暑。冰桶里还镇着一大竹筒冰镇酸梅汁和一份冰镇果盘。
她在三百战奴的保护下，脚踩装有二百三十五两黄金的大铜箱, 正满脸惬意地吃着冰镇，忽然，喊杀声四起，大量的暗甲人、野人从小巷里、街边的宅院铺子里涌出来。
如雨的弓箭落下，拉车的马和她的坐骑都发出悲鸣声，轰然倒地，身旁的战奴也纷纷中箭。
战奴们赶紧盾牌抵挡，迅速摆出防卫队形。
他们走的这条路，虽然不是京里最宽的路，但也不窄，够五辆马车并行，然而，四面八方全是涌出来的人，挤得水泄不通，镇武侯夫人目测估计数量一千绝对打不住。
镇武侯夫人提起自己的铜戟，跃下马车，大喊：“抬上铜箱，走！”
她挥动长戟迎向攻到近前的那些暗甲人和野人，发现他们用的矛、戟竟然是铜制的头配的木杆。
她身边的战奴，借来的那些都是那几家公府上身手比较拔尖出众的，裴三郎的那些战奴是被武课师傅南戈当死士训练的，她从朝城带出来的那些战奴更是常年在卧牛山中狩猎猛兽的擅战之奴。
三百人面对数量超过一千人的暗甲人和野人的围攻，一时间竟然顶住了攻势。
裴三郎给的那口用来装金子的铜箱子极沉，五百斤，上面还捆有手臂粗的大铜链，加了铜锁。不说里面的金子，就这口箱子都是又沉又值钱，仅铜就值五十多贯钱，五万多文。
那么重的箱子，马车拉都会压出深深的车辙印，两个壮奴根本抬不动，四个人抬着走起来都很费事，一群战奴围着箱子扛着它。
铜铸的箱子折射着阳光，金灿灿的，晃得人眼睛都变成了赤红色，那些暗甲人和野人疯狂地往这边扑。
镇武侯夫人当机立断，扔下箱子，带着人突围。
战奴跟暗甲人、野人短兵相接，打得血肉横飞鲜血四溅。
那些暗甲人也是从小习武，很多人干的就是卖命营生，镇武侯夫人的仇恨又拉得足，他们手里那些用铜铸成的武器、石头磨成的战斧、石锤招招式式直取要害。
在朝城，太卫府四百甲兵，太戍府四百甲兵，镇武侯府五百甲兵，这还是满额的情况下才一千三百甲兵。
镇武侯夫人知道那些敢公然劫掠公侯家的女郎的都是亡命徒，为财不要命的，但没想到，在京城、有十万亲随军镇守的天子脚下，他们能猖狂到了这个地步，能聚集起这样的规模，更有这样的战斗力。
他们穿着甲衣、拿着打磨得非常锋利的铜制武器，战斗力提升不是一点。这样的战斗力，加上人数，放在朝城或其它城池，都够攻城夺地了。
镇武侯夫人身边的战奴们不断倒下。
她为了躲避迎面刺来的一杆长矛，左肩的牛皮甲都被扎透了。
她原本只是出来洒个饵，打算遛遛他们，让大家伙儿看看这些人在天子脚下公然劫掠到多猖獗的地步，却没想到他们竟猖狂到差点把她赔进去。
她在战奴的保护下杀出重围时已经成为血人，身上的血除了别人的，还有自己的。汗水浑着血往下淌，手里提着长戟，带着幸存的十几个战奴，头也不回地拔足狂奔逃命。
他们的身后还有一群训练有素战斗力不比她身边任何一个人差的死士紧咬住不放。
镇武侯夫人猜测身后的那群死士很可能跟之前被抄家的公侯们有关。毕竟那些公侯之家被抄了家，公侯们被砍了头，妻子儿女忠仆死士们可都是还在的，皇亲贵族出身，抄家前总能送出点东西藏到别处，留下点家底。
他们身后的大街上，大量的暗甲人和野人已经顾不上镇武侯夫人，眼里看到的全是那口沉重的大箱子。不说里面有没有金子，这口箱子可是实打实的铜铸的！
她跑过一条大街，累得气喘如牛，身边的人越来越少，太庶府和太卫府的人还不见踪影。
她被一群死士追着从一条巷子前跑过去后，等在巷子里的太卫府的人才出了巷子，朝着镇武侯夫人的坐驾方向赶去，对于被追杀得累成狗一样的镇武侯夫人和那群死士视而不见。
终究是上了年岁，她已经跑不动了，只能停下来，拼死抵抗作垂死挣扎。
追她的死士也累得气喘如牛，一个个握紧武器围上来。
死士们突然看了眼镇武侯夫人的身后，然后发狠地朝着她疯狂地发起攻击。
镇武侯夫人累得手脚都快脱力，可她久经沙场，太懂这些人了，他们的反应告诉她救援到了。她一咬牙，边战边退，拼命护住要害，身后响起了飞奔而来的脚步声。
鲁二郎和云公府的四公子带着战奴们赶到了！那些战奴有钱庄的，也有与裴三郎交好的几家公侯府上的。
两位公府的公子一左一右地扶住镇武侯夫人，其余的战奴围上那些死士。
死士们拼死顽抗，还在攻向镇武侯夫人，直至全部倒下。
鲁二郎他们把镇武侯夫人救下，让钱庄的战奴回去守好钱庄，鲁二郎带着自己府上的战奴送镇武侯夫人回去，云公府的四公子则留下身边的管事来处理那些尸体，先把他们抬回钱庄。
鲁二郎的马车夫把马车赶来，将血人似的镇武侯夫人扶上车。
马车疾行，沿途不断有太卫府和太庶府的披甲人飞奔而过，街上一片混乱，到处都是逃蹿的暗甲人和野人，以及追在他们身后的披甲人。
钱庄离武侯街并不算太远，等到镇武侯府外的时候，只见外面守满了太庶府和太卫府的人，满地狼藉和尸体，地上有火烧的痕迹，还有烧死的尸体，和伤成重伤的人。
云公府的四公子正要喊医匠，就被眼前的情况吓住了，眼睛都直了。这可是侯府，侯府街上的侯府，发生了什么事了！
鲁二郎见到太庶府和太卫府的人在，便知架打完了，即使有贼人都已经跑了或抓了。他二话不说，让仆人赶紧背镇武侯夫人进府。他跳下马车，脚下一滑，差点摔倒。他再摸地上，有滑腻腻的东西，不知道是什么。
他直奔正堂，就见裴三郎坐在主位上，手脚都在抖，太庶府和太卫府的官员站在下首。
他们见到鲁二郎，恭敬地行了一礼，喊：“鲁二公子。”
鲁二郎问裴三郎：“无事吧？”
裴三郎一眼看到外面被背进来的镇武侯夫人，赶紧起身，手脚发软，又摔坐回去。
管家见状，迎过去，把夫人送回房，又派人去叫医匠来救治。
鲁二郎扶住裴三郎，说：“夫人穿有甲衣，还有护心镜，护住了要害，都是皮外伤。你府上这是……”
裴三郎说：“说是来劫金子的，但里面有死士。”
他怕有人劫到府上，他娘出门后，他便把大门关得严严实实派人守着。
果然，不仅有人攻大门，还有翻墙进来的。
好在武课师傅和护卫长给力，把翻进来的死士击杀了。
府外的人太多，一直在撞门，大门的门栓都撞裂了，差点就被撞断。
府里的战奴们隔着墙往外射箭迎敌，外面也有箭射进来。
他让人把他熬的那些油搬来，用小陶罐装上油塞上绵絮，点燃，往人身上砸。
陶罐砸碎在人的头上，油淋下，又被点燃的绵絮引燃，便把人烧成了火人。那惨叫声凄惨到都没有人撞门了。
这些人攻了半天，太庶府和太卫府也没来，还是周围的街坊们由管家领着看守宅子的披甲人、战奴赶来把那些人打走。
他们都打完了，太庶府和太卫府的披甲人才来，然后把尸体都抬走了。
面前的这位太卫府的小官还很委婉地暗示他，做得过太过分，惹众怒了。
裴三郎哆嗦着保持沉默，直到鲁二郎到来。
鲁二郎听说有死士，就知道跟那些被抄了家的公侯府脱不了干系。
他拍拍裴三郎的背，说：“你我兄弟，有福同享，有难同当。”
裴三郎苦笑一声，问那两个官员：“我可以去看我娘吗？”
太卫府的小官赔着笑脸说：“那么多来历不明的人攻击侯府，这里面到底涉及何事，还得请三公子多多指教。”想留住裴三郎，好套点不该说的话出来。
鲁二郎上前，把两个官员从头到打量到脚，说：“我来告诉你。”他指着左边那位，说：“涉及的事呢，这里写着一个‘无’。”又指向说话那人，＂这里写着一个‘能’。”
他质问他们：“治理京师治安的是镇武侯府的裴三公子吗？你问他，那要你们干什么的？天子脚下，你们让人攻到侯府来了，侯爵夫人被人当街追杀了五条大街，没有一个太庶府和太卫府的人出现。超二品侯爵夫人伤成血人，你们不准她的嫡亲儿子去探望，扣在这里审。众目睽睽，大家都看着的。”他说完，拉起裴三郎就走。
裴三郎腿软，走不动。
他扛起裴三郎扔下这两人走出客堂，大喊声：“送客！”
鲁二郎把裴三郎主院的正堂才把他放下。
正屋是待客的地方，左右厢房是主人的起居室。医匠正在里面救治镇武侯夫人。
裴三郎仍旧在抖，脑子有点乱。
结仇了，竖敌多，所以才有这么多的危险。可他想到镇武侯被人夺了富饶的封地，被一个侯世子在家门外堵住路回不了府，他爹过鲁城连城门都不进、舍不得钱住客栈露宿野外，他觉得自己干得没错，不后悔。他家有嫡出女郎，他家有金子，是他家错吗？就活该等着被抢吗？乱法典不守礼法的可不是他家！
姜二郎在钱庄等着战奴们来报，得知已经救下镇武侯夫人送往镇武侯府，他叮嘱总管事看好钱庄，自己打马飞奔赶往皇宫，请守宫门的门郎将派人帮他传个信，他有急事要见父亲。
姜二郎的父亲义公是天子的刻诏，那是早上宫门刚开就进宫、一直到落锁前才出宫的天子近侍。姜二郎大热天满头热汗地骑马过来，显然是出了大事，门郎将当即派人去通传。
过了好一会儿，义公匆匆出来，问：“何事？”
姜二郎说：“有死士勾结野人、暗甲人纠集千余众当街袭杀镇武侯夫人。镇武侯夫人带的三百战奴全部战死，她奔逃五条大街，太庶府和太卫府的披甲人冷眼旁观，无一人上前。”
“镇武侯夫人逃到我们钱庄外，被我们救下。我们与十七名死士展开死战，那些死士像是接了死任务，一直搏命至死，我们伤了二十多个战奴，死了八个。”
义公一把揪住姜二郎的手腕，问：“千真万确？”
姜二郎说：“我、鲁公府的鲁二郎、云公府的杜四郎当时就在钱庄，我们身边的战奴都派去救人了。裴三郎担心出事，早就向我们借了战奴到府上。我们借给镇武侯夫人的一百六十个战奴跟随在她的身边，出事后全都没见到，想必已经是战亡了。”
义公把姜二郎打发回去，便匆匆去禀报天子。
天子因为造反的事，一个月没睡好觉，这几天不容易心情好点，终于把拼图拼完了。
他见到义公见完儿子满头大汗地回来，笑吟吟地说：“来，义公，看看我这拼图是不是全拼对了。瞧你，累成这样，你那二郎是个出息的……”话没说完就见义公跪下了，问：“他闯祸了？”
义公跪地，颤抖着把姜二郎刚才的话重复了遍。
天子敏锐地抓到两个字“死士”，端着拼图盒子的手抖了好几抖。他把拼图扔回到桌子上，立即派人出去查实。
不多时，太庶和太卫来了，向天子禀报京里新出的事：镇武侯夫人想抓京中那些无职无地无产的披甲人卖成奴隶，故意制造事端，先以嫡出女郎诱捕，又再用重金诱捕，引发众怒，遭到披甲人袭击。她的那些金子还把城外的野人引了来，引发了血案。武侯夫人逃回府上，太庶府和太卫府当场抓获近百人，目前正在全力追捕其余逃窜人员。
天子不动声色地打量他二人。
太卫叩头：“镇武侯夫人扰乱京师，引发械斗，不知该如何处置，还请陛下示下。”
天子朝门外喊了声，一名身穿铜铸甲衣，胸前、肩膀上、腰带都铸有虎头的男子曲膝抱拳低头行礼：“陛下。”
天子说：“你去把镇武侯夫人和她的嫡三子一并带来。”
那披甲人抱拳领命，转身出去。
过了大概有两个时辰，镇武侯夫人浑身缠着渗血的布带、被放在板子上抬到了天子的宫里，旁边还有个裴三郎被披甲人扛进来，后面还跟着个鲁二郎。
披甲人把裴三郎放在地上，裴三郎就瘫在那，不停地抖。
天子起身看着躺在板子上头发斑白、满脸憔悴还要挣扎着起身行礼的镇武侯夫人，说：“免礼，好好躺着，别动。”他又问裴三郎：“你怎么吓成这样？”
裴三郎说：“有……有死……有死士杀……杀我，太卫……太卫府的官员还……还……”
天子问：“还什么？”
裴三郎说：“他……他们把来刺杀我的人的尸体都……都拉走了，说……说我犯……犯了众怒……”他吓得要哭却连哭都不敢哭的样子，说话都在哽咽，“娘……娘重伤，太卫府和太庶府的人要……要审我，不……不让我见娘，鲁……鲁二哥……扛……扛走了我，我……我才见到娘……”
天子问：“犯什么众怒？”
裴三郎说：“他……他们说娘抓奴隶卖引起的众怒，可……可娘说……袭击他的那些野人用的铜制武器，穿着甲衣……还……还有好几十个死士……”
天子问跪在身边的另外两人，“你们怎么说？”
太庶和太卫俯跪在地，不语。
皇后挺着个大肚子牵着自家嫡长女进来了。
天子赶紧过去扶住她，问：“你怎么来了，当心身子。” 扶着她在软榻上坐下，又在她的身后塞上软垫帮她撑住腰，又问俯身跪地的鲁二郎，“你有何话说？”
鲁二郎把闻讯从钱庄赶出来时见到的那些禀报给天子，更是重点提到：“镇武侯夫人被死士追杀时，他们前脚从巷子前跑过，后面就有太卫府的人从巷子里出来，却是看了他们一眼后，就朝相反的方向去了。”他又把镇武侯夫人马车遭袭的位置和救下镇武侯夫人的位置报给天子。
天子立即让人去取来京城的舆图，找到鲁二郎所说的两个位置，又再看向镇武侯夫人，一身侯门贵族夫人的标配，虽然是戎装，可品级地位一目了然。
鲁二郎又向天子禀报，死士凶悍，是他和义公府的姜二郎、云公府的杜四郎以及汇通钱庄的战奴们一起出力，才救下镇武侯夫人。“当时太礼府正在走金子，主簿在场，也可为证。”
天子又让人去宣太礼府的主簿过来。
主簿被天子叫来问话，自然是看到什么答什么，包括是姜二郎派出的钱庄战奴，以及姜二郎走后，战奴们抬回钱庄的死士尸体又被太卫府的人强行抢走。太卫府的人为此还跟钱庄起了冲突，打伤了总管事，刺伤了两个战奴。
天子问：“确定是死士？”
主簿说：“他们身手敏捷矫健，悍不畏死，至死方休。”他又把当时那些死士怎么悍不畏死详细禀明天子。
太庶和太卫的冷汗往下淌。他们的双腿因跪太久又痛又麻，都快失去知觉。
天子问镇武侯夫人，“你抓奴隶的事，又如何说？”
镇武侯夫人忍住伤口疼痛，吃力地说：“我听闻京里的女郎害怕遭到掳劫都不敢出府门，我不信，便找来身边侍女冒充嫡女试了下，果然遭劫。之后，太庶府和太卫府清剿城中匪徒，便又传出我抓披甲人贩卖奴隶的事。我确实擒下袭击我的野人，一共卖了五十个奴隶，得铜钱二万五千文，还分了一万文出去。”
皇后抬眼看向镇武侯夫人，这是她这辈子见到陆敏卖奴隶最少、亏得最惨的一次。
天子总结道，“根据你们的说词，是城里的游散披甲人没能劫成镇武侯府的嫡女，齐齐发怒责怪镇武侯夫人没有嫡女给他们抢，于是纠集人手，又去抢她车驾上的金子以及攻击镇武侯府，还把镇武侯夫人刺成重伤，并且不惜派出死士参与其中。”他指向太庶和太卫，“据你二人所说，抓捕百人，余者逃窜？”
太庶赶紧说：“必当全力清剿余孽，肃清京中治安。”
天子怒极而笑，“肃清京中治安？”他怒声喝问：“你先回答朕，那些死士，那些兵甲，那突然聚集起来的披甲人都是从哪来的？”太庶和太卫向他禀报的竟然是镇武侯夫人贩卖奴隶引起众怒！
太庶叩首：“陛下，镇武侯夫人亲口所说要设局抓披甲人贩为奴，是她引诱披甲人聚集生事，方才聚众如此、引发此事次端，还请陛下明查。”
镇武侯夫人撑着伤坐起来，“我堂堂侯府，家里有女郎有金子不能拉出来见人么？”她一激动，扯到伤口，疼得直抽气。“千余之众杀尽我三百战奴，野人能够在京中聚集如此之势，反成我这远道而来的镇武侯夫人不是。今日围攻我的那些人若是放到其他城池，足够攻城夺地。”
裴三郎跪在那，继续抖着，用带着鼻腔的声音慢吞吞地说，“一位嫡出女郎，或者是二百两金子就能聚来一千多野人和死士，光天化日公然围攻侯爵夫人、攻击侯府，如果有两万两金子呢？能聚来多少野人和死士。”
太庶和太卫的冷汗都在往下淌。
太庶和太卫趴在地上不动。
皇帝的视线落在裴三郎身上，盯着他，说：“裴曦，抬起头来。”七八岁大点的孩子能说出这样的话，让人有点刮目相看。
裴曦抬起头。
然后，皇帝就看到了一张哭叽叽的、全是泪水和鼻涕的脸，还扁嘴拼命憋着不哭。丑得没眼看。
长公主：“……”原来这就是痛哭流涕呀。
皇后吩咐身旁的内侍，“快给他擦擦。”这鼻涕都流到下巴上了。
她又撑着腰起身，说：“镇武侯夫人留在宫里治好伤再回，裴三郎也留下。”在众多内侍的掺扶下走了。
天子颤颤兢兢地看着他那顶着大肚子的老婆出门，招来亲随军披甲人清查死士来源、城中的披甲人、野人、暗甲人、私藏的武器，以及武器来源。
他又让义公拟诏，封镇武侯夫人为镇国夫人，从一品待遇，赏黄金千两，赐封姜二郎、鲁二郎和杜四郎为勇义郎，赐勇义牌匾，赏黄金百两。
太庶和太卫、包话太庶府和太卫府上下，全让天子派亲随军拿了，再由三公会同太礼府、太内司严审彻查。
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