「我、我叫张雯淇。您好。」对方试探地伸出右手,却被薇薇安直接无视了。
「一年级?」
「是!」
「十六岁?」
「十五!快要满十六。」
萝丝被ga0糊涂了,她原以为薇薇安认识对方,但现在是什麽状况?身家调查?她赶快走过去:
「你在g嘛?这几天闷坏了是不是?」
「没,只是觉得她很眼熟。认错人了。」薇薇安看起来有些失望。她看了一眼被晾在旁边的以晴,「晴晴,你们认识噢?」
「之前就是同学。然後,我是以晴。」
「晴晴。」
「……随你吧。」
「要不要一起去山下吃饭?」
「……啊?」
一旁的萝丝终於忍无可忍:
「你先为自己唐突的行为道歉啊!」
「也是噢。对不起。」
喧闹的餐厅里,以晴坐在八人桌的角落,弱小、可怜又无助。
为什麽会变成这样呢。
雯淇一听山下有很多好吃的餐厅就心动了。她们在等待往山下的独角兽列车时碰见准备去买生活用品的布朗,又在餐厅门口碰到来瞧个新鲜的萨穆尔,最後在餐厅里撞见提早来吃饭、等等就要去隔壁的魔法材料行打工的阿豪。
最终形成了七人并桌的浩大规模。
平心而论,食物虽然b学生餐厅稍贵一些,但真的很好吃。一整片魔兽r0u躺在烤盘里,上头淋着酱汁,噗滋噗滋地散发香气。
萨穆尔似乎对戏剧社很感兴趣,他自称学前所时就在戏剧社担任编剧,缠着萝丝他们问东问西,以晴怀疑他除了咀嚼之外的时间都在说话。萝丝本来就带点慈母属x,碰到这像个小弟弟一样的萨穆尔,简直是化学反应,两人几乎承包了一桌七人的对话量。
「话说,後天就是社团博览会吧?中午在礼堂有一场戏剧社的演出,是高年级生负责的,你们要不要来看看?」布朗逮到一个空档,终於cha上一句。
「我是想加运动类型的社团啦,不过可以去你们那边看看。」雯淇率先扫光了食物,习惯x地想找卫生纸擦嘴,接着才意识到这里没有那种东西。
「不考虑一下戏剧社吗——」薇薇安歪了歪头。
「啊?我对那些没兴趣。」她乾脆地回绝。
「别这麽笃定嘛。我们向来都挺缺男演员的,你先来t验一下再断定也不迟啊?」布朗巴不得多拖几个人下水,也一起加入游说的行列。不过话还没说完,他就瞥见薇薇安和阿豪同时用yu言又止的目光看着他。
「我说了什麽奇怪的话吗?」
「我是nv生。」雯淇倒是早就习惯了。她指了指萨穆尔,「你要找生理x别男x的话,那边那个。」
布朗失礼地「啊?」了一声,又忙不迭地道歉。同样惊讶的还有萨穆尔,他转过头来瞪大眼睛,对着雯淇上上下下地猛瞧。
「你看p?我都跟你同班三天了。」雯淇翻了个白眼。
萨穆尔结结巴巴:
「你……你是认真的吗?我还以为你是方以晴的男朋友之类的……」
莫名躺枪的以晴差点呛着,赶紧喝一大口水压压惊。
「因为你们每天都待在一起啊!不说这个了,张雯淇不加戏剧社的话,方以晴你加不加?」
「啊?我不要。」
「那博览会上的演出呢?去看吗?」
以晴瞥了雯淇一眼:
「雯淇去的话,我也去吧。」
「那一起去吧?一起去嘛!」
不停说话的萨穆尔令以晴想起时常拍着她桌子的雯淇,不由得大叹一口气,没有太多思考便脱口而出:
「萨穆尔,你很吵。」
「啊哈,你看你。」对着满脸受伤的萨穆尔,雯淇幸灾乐祸地大笑起来。
走出餐厅时,一阵凉风拂面而来。金h的落叶在石板路上,翻滚出一片窸窣轻响。
夕yan隐没在红木山庞大而沉默的身躯之後。橘红se余晖将云彩烧得火红,东方的天空则是一片乾净的深蓝。两种颜se在苍穹之顶相会,携手抹出一片粉彩般的紫罗兰se。
石板路的两侧竖立着一根根细长的金属柱,这会儿正好由近至远,依序在顶端亮起鹅h的光芒,绵延至红木山入山口。
以晴看着那光芒一路朝远方亮去,看着宽敞的石板路上人来人往,看着阿豪和大家匆忙告别後冲进一间店家,看着雯淇和萨穆尔绕着她相互追打。
「方以晴!」她听见萨穆尔在叫她,「他们说去阿豪打工的那家店买点东西,你去不去?」
她听见自己用彷佛在梦游般的语气回答:
「去啊。」
这是一家魔法材料行。
一走进店里,一gu药材的清香便扑面而来。雯淇深深x1了口气,新奇地打量四周。
正对着门口的是一整面墙的置物架,上面摆满了透明的壶状大罐子,瓶口用软木塞封着,里面是各式各样的乾燥药材。
另一边则是叠了好几层的大ch0u屉,除了最下层是被拉出来的以外,其他ch0u屉不仅关着,还在门片上刻着魔法阵,摆明了不能被随意开启。
中央则是一格一格的小木盒,里面摆着一叠叠纸张。纸张的颜se相对偏h,她好奇地走上前用指腹摩擦了几下,发现质感b她熟悉的纸张还要粗一些。再仔细一看,每口小木盒里纸张的颜se、纹路都不太一样,摩擦起来的触感在粗细上也有区别。
以晴也跟了过来,ch0u起一张,抚0纸上的纹路:
「像美术纸一样。」
「那是草纸。」萨穆尔走到她身边说,「是手工纸喔!传导魔力的效果b一般纸好,是用来画魔法阵的。」
「一年级的魔法阵理论与实践课会用到很多,可以先买一些回去。买最便宜的就好了。」薇薇安经过他们身边时提醒。
雯淇答了声好,拿出复读笔,从最左边那格开始,扫描标签上的价格。
一扫她脸就白了。她看了以晴一眼,对方同样满脸错愕。
「喂。」她转向萨穆尔,「这是贵的还是便宜的?」
萨穆尔看了看:
「最便宜的。」
「靠,ga0错了吧。五张,在学校吃两顿饭的价钱?」雯淇捂着脸哀嚎。
「手工纸本来就b较贵啊,乡巴佬~」萨穆尔不以为然地撇撇嘴,极其p孩地嘴了一句。
雯淇当即心里一把火「轰」地就烧了起来,她抡起右手:
「n1taa是不是没被扁过?」
站在药材墙前的薇薇安闻声转过头来。
「好了啦。」以晴赶紧用双手绞住雯淇的手臂——不这麽做的话萨穆尔是真的会被揍的。趁着这个空档,萨穆尔一个箭步躲到以晴身後:
「g嘛这麽生气啊?方以晴救我!」
以晴叹了口气,头也不回地给了身後的人一肘。
「你也不要再火上加油了。」她丢下这句,拉着雯淇到别处去了,留萨穆尔在原地捂着鼻子,夸张地哀嚎。
雯淇的怒气来得快、去得也快,很快又被其他商品x1引了注意力。她在结帐区旁边发现一座楼梯,拉着以晴陪她上去逛逛。两人来到二楼,一眼就看见套了件店家背心、拿着乾抹布,在擦拭商品的阿豪。
「这里好香。」雯淇深x1一口气。不同於楼下的各种药材混合的香气,二楼是有些类似桧木香的木材气味。
二楼的商品清一se是深红se木材制品。从类似教室里放着小孩雕像的小桌子,到嵌着三层木架的长桌,简直不像材料行,说是家俱店还差不多。
「这里都是红木木材做成的仪式用具。」看出雯淇的疑问,阿豪解释,「所有木材里,只有红木有很高的魔力传导能力。」
「是红木山的那个红木?」以晴问。
阿豪点点头:
「红木山是这个国家主要的红木出产地之一。之前我去伐木场打过几天零时工,跟你们说,我从来没看过戒备那麽森严的伐木场!白长这麽大。」
「戒备森严?」雯淇奇怪地问。她记得国中同学曾经闯进台中的伐木场打卡来着。
「因为红木被列为魔法材料,属於管制物品。伐木场每天都必须纪录从哪里进了多少木材、卖给哪里、卖了多少。只要清点时有任何对不上的地方,当天所有人都不用下班了。」阿豪似乎颇为自豪地炫耀这些知识,而後他掸了掸抹布、站起身,「我去楼下啦!你们慢慢逛。」
雯淇颇有兴趣地拉着以晴,一个挨一个地看过去。
「这个,很像教室里放那着小孩木雕的桌子。」以晴指着角落的小桌子说。
雯淇看了看:
「对耶,那张桌子也是深红se的。那也是仪式用具罗?但我没看过有人在那边施展什麽魔法啊?」
「但班导师说要轮流派一位同学清洁吧?应该是随时会用到的意思。」
「那个小孩木雕是幼子守护神喔!」一个预期外的声音传来,把两人都吓了一跳。萨穆尔踩着嘎兹嘎兹的声音,走上楼梯,看样子也对刚才差点被打的事情不以为意。
「幼子守护神?」以晴疑惑地重复。
「嗯,就是保佑小孩子的神,周五戏剧社的招生剧就是要演祂的故事。」萨穆尔笑嘻嘻地走到她们身边,指着那张小桌子,「教室的祭祀桌桌面刻了魔法阵,是用来把信仰之力传达给神明的。有时间再详细跟你们说!楼下那些二年级生说要回学院了。」
为什麽会变成这样呢。
萝丝抱着一袋乾药材,跳下停在城墙缺口的独角兽列车,怀疑人生。
她只是想把薇薇安从宿舍里拉出来而已,为什麽回过神来时反而是薇薇安把她带去山下逛了一圈?虽说这结果也没什麽不好的就是了。
她回头看了一眼雯淇。後者正揽着以晴的肩膀,边和那位白发少年萨穆尔斗嘴,一边往宿舍的方向走去。
「那个方雯淇,真的是nv生啊。」她感叹一句,「之前听薇薇安用你称呼她的时候,我还在猜是不是因为她的语言没有yyanx之分,所以才没有纠正。」
「薇薇安第一眼就认出她是nv生?」布朗满头问号,「怎麽办到的?」
「对啊,身材也看不太出来。」萝丝小声说。
「我超强。」薇薇安似乎很得意地双手叉腰,不过脸上依然没什麽表情。
布朗往宿舍的方向看了看:
「你们接下来有什麽打算?直接回宿舍?」
三人商量了一阵,决定去观摩高年级社员排练周五社团博览会的招生剧,便一起往礼堂的方向走。
三人推开礼堂的大门,发现台上竟空无一人。他们才想起,今天晚饭吃得早,这时间高年级生应该都还在後台准备。
然而今天後台的气氛不大对劲。演员们没有在着装,其他人也没在布置舞台。几名高年级生正在桌前摊开一张纸,面se严肃地讨论着什麽。韦德先生站在一边,手上拿着没有回应的通讯水晶,紧蹙眉头。
「发生什麽事了?」萝丝小声询问站在一边的二年级生。
「周五的招生剧出问题了。」对方同样小声地回覆,「演灾厄神的四年级生忽然消失,韦德先生在联系他的班导师询问情况,其他人正在找当天有空的社员替补。」
「忽然消失?」萝丝低呼。
「我昨天社团活动时间还看到他啊?」布朗同样错愕。
韦德联系的人似乎终於接听了。薇薇安竖起耳朵,依稀听见「出校」、「警察」等不祥的字眼。一段漫长的时间经过,韦德终於放下通讯水晶,深x1一口气,扭过头来面对一双双期盼着好消息的大眼睛。
「我们还是先找替补b较保险。」他苦涩地报出结果,看着那一双双眼睛不约而同地黯淡下来,「他今天中午出了校门後就没有回来,班导师忙得焦头烂额,目前警局已经介入帮忙找人了。」
事情的严重程度超出预期,社员们大部分没有经历过类似的事,一时间都被吓住了,令人不安的沉默蔓延开来。大家你看我、我看你,谁都不敢吭声。
「一有消息我马上通知大家,好吗?」韦德先生见状,连忙放软了声音安抚学生们,「找人的事情就交给警察,我之後也会去帮忙的。你们专心把招生剧演好,等他回来後,我们把迎新办盛大一点,也算是替他接风。」
社员们又一次面面相觑。最後,以出演主角守护神的高年级生开头,众人勉强点了点头。
「但是,」站在桌前,手持一张社员名单的学生小心翼翼地开口,生怕说得太大声会把恐惧再度x1引过来似的,「三年级以上的男演员,当天都被安排任务了。替补只能找二年级生。」说着目光就落到了站在外围的布朗身上。
布朗「咦」了一声。他实在不想接这份差事——开玩笑,在开演前不到两天临危受命也太让人崩溃了。但眼下的氛围容不得拒绝,他沐浴在萝丝和薇薇安同情的目光里,y着头皮接过剧本。
虽然说起来很残酷,但原先饰演灾厄神的四年级生与薇薇安等三人都不熟,因此他们受的影响也最小。看了前几幕的排练後,薇薇安与萝丝把弱小可怜又无助的布朗丢在礼堂,迳自走回宿舍去了。
入秋的红木山上,白天在晒得着yan光之处尚可称为炎热,但晚上真的是冷。两人出门时不知道会在外头混得这麽晚,都只穿了件轻飘飘的魔法学徒袍,刚走出礼堂时还不觉得冷,但在阵阵秋风里没走多久,从小在sh热的南方长大的薇薇安就开始搓手了。
「要跑吗?」萝丝问。她是北方人,抗寒天赋点得b较高。
「不要。」她薇薇安即使是冷si、si外边,也不会做这点运动的,「我要想点会让我热血沸腾的事情来取暖。」
萝丝虚着眼看她。从薇薇安那张没有表情的脸说出「热血沸腾」一词,怎麽听怎麽违和。
「你看,布朗之前演了少年,现在又接了灾厄神。」薇薇安假装没看见萝丝的表情,自顾自地说。
「嗯,所以?」
所以,在走回宿舍的短短十分钟路程里,薇薇安超展开了一个「少年因为最後无法拯救少nv抱憾而si,执念太深无法进入转生之河,最後化为了灾厄神」的巨大脑洞。萝丝听罢十分感动,一回到宿舍,大笔一挥就把这脑洞扩写成短篇,投稿到了新闻社的周报。
对一切浑然不知的布朗留在礼堂,对着落地镜调整姿态与表情,苦恼着如何演出灾厄神的邪恶狂妄。
下班的阿豪洗完了澡,舒服地躺到床上,疑惑着室友去了哪里,又想着今天吃饭时以晴几乎没有说话,不知道她习不习惯这里的生活?
在nv生单人宿舍中,以晴翻开《魔法阵基础理论入门》,拿着复读笔一行行扫过,顺道在笔记本上记下字母的读音。她想起白天雯淇那副颇有心得的神情,不由叹了口气。
两层楼之上,雯淇拿了本课本,躺在铺了巧拼的地板上,用复读笔扫过上头的文字,再学着一句一句念出来,矫正自己的发音。但没读一会儿她就分心了,把书往旁边一放,想像着周五的社团博览会会是怎样一副景象,说起来那个萨穆尔好像要跟她们一起去看戏剧社的表演来着?
而在另一边的男生单人宿舍,萨穆尔穿着宽大的睡衣趴在床上,一手支着下巴,脚丫子一晃一晃的,津津有味地翻阅从家里带来的神话相关书籍。
远在上院的教师办公楼,只剩实习教师办公室可怜地亮着一盏光。贝里纳满脸倦容地从座位上站起身来,拿起一整叠那位失踪学生的学籍资料,往门外走去。
两天过去,社团博览会到来了。
以晴按掉家里带来的闹钟需要装乾电池的闹钟已经是古董了,她费了好大的劲才找到一个,下了床,打开窗户、探出头。夜里似乎下过一场雨,早晨的空气饱含sh气,路面也是半乾的。幸好天公作美,天空一片澄蓝。
今天一整天都不上课,以晴便和雯淇直接约在nv单宿门口,径直往会场走。摊位集中在各栋教学楼环绕的广场上,靠餐厅的方向则搭起临时舞台,音乐相关的社团轮流上台演奏,看起来与以晴熟悉的校庆园游会没什麽两样,只不过这里的摊位不是像台湾那样的遮yan棚,而是简单的一张长桌。研究型的社团在长桌上摆着一叠研究成果报告,看着摊位的学生坐在桌後,不怎麽理人,头上几乎要具象化出一个「ai看看,不看滚,我们也就意思意思参加一下」的跑马灯来;雯淇想参加的运动类社团就更没有在摊位上摆些什麽了,不过社员都很热情,挤在桌边声嘶力竭地喊着宣传语,x1引注意。
其余那些能做出些成品的社团就好玩多了。b如花草研究社就当场卖起花草茶来,而工艺社的摊位上就陈列着许多jg美的x针、手环等,其中不乏有能够提升魔法效力的;新闻社的摊位则摆着一叠最新的学院周报,供参加者随意拿取。两人一个个摊位逛了过去,来到礼堂附近时也差不多中午了。
萨穆尔早早就来礼堂这边等着,看见她们来了便跳起来挥手。两人挤了过去,发现萝丝、薇薇安和阿豪都在他身边。
「午安!」雯淇迎上前,「结果大家都在啊?」
「布朗学长不在。」以晴看着这明显失衡的男nvb说。
阿豪幸灾乐祸地笑:
「听说他开演前两天才被抓去替补。」
「有位四年级生临时有事,没办法上台。」没等几个一年级生开口问,萝丝即时跳出来编了个半真不假的说辞,不愿有人失踪的消息影响了他们的心情。闻言,薇薇安用那张永远没什麽变化的表情望了过来,还没开口,萝丝就猜到她想说什麽了。
「孙子,怎麽了?」她抢先一步,堵上薇薇安的嘴。
薇薇安一句「萝丝妈妈」没叫成,无趣地「切——」了一声,把注意力放回舞台上。
一位戏剧社的社员来到礼堂门边,伸手在墙上胡乱0了几下,找到浮刻在上头一座小小的魔法阵,往里头灌进些许魔力。四周原先透明的窗户渐渐混浊起来,最後变成了不透光的材质,阻断了外头的yan光。
「开始了!」学生们相互提醒。
礼堂内安静下来。
帘幕缓缓拉开。饰演守护神的学生坐在舞台中央的木椅上,身侧蹲伏着两名身着白衣、象徵着飞禽的神使,他们将脸遮在宽大的衣袖之後,模仿鸟类睡着的模样。
守护神缓缓站身。
「至高的神明命我庇佑幼子,自风雨、自猛兽、自一切灾厄;然而何谓灾厄,又何谓庇佑?」他负着手、微微仰头,声音清越。
两侧的神使悠悠醒转。他们相继放下挡住脸部的衣袖,伸展着四肢站起身来。
「神明大人、神明大人,您有何烦恼?」
「神明大人不解其使命之意。」
「神明大人、神明大人,至高之神命您庇佑万物幼子,使其远离灾厄、茁壮成长。」
「而何谓灾厄?何谓庇佑?」
「神明大人,众神之国不曾有过灾厄,又何论庇佑。」
「神明大人、神明大人,传说灾厄之神潜伏於尘世,是故众神之国不曾有过灾厄。」
「那麽,尘世才是我当所在之处。」
两名神使向後退开。
舞台左侧忽然洒出数十条白se缎带,在魔力的c控下整齐划一地往右侧飘去。守护神挑起椅背上一件颜se鲜yan夸张的五彩披肩刷地一挥,同时舞台光倏然一暗。
「那是守护神投入转生之河,披上尘世外衣的意思。」萨穆尔猜两位异世界人对这里的神话没什麽概念,悄声对以晴与雯淇说。
两人似懂非懂地点点头。
接下来是一段平淡的日常。守护神做为一介凡人降生尘世,彼时正逢克l堤埃皇室被推翻、克l堤埃共和国成立不过数十年,经济刚从战火打击中复苏,他幸运地过上了平顺的日子——
直至十五岁,学前所毕业。
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