罗老太太想到了什么，悚然震惊说：“他家。。。。。。。”
罗康景慎重点头。
罗老太太纠结片刻咬牙说：“既知此事，不是该趁着尚未有定论时，筹谋起来吗，淇姐儿颜色好，有心思，日后你起复岂不是容易了。”
“娘，若可行，自有沅姐儿，哪里用得上淇姐儿。”罗康景说了这话便低头喝茶，罗老太太知道此事是万难了，遂问：“既京城来信了，沅姐儿的亲事怎样？”
罗康景原是来商量这事的说：“老师来信说了四品中书舍人胡大人家的嫡次子，今年十八岁，已是中了举只等来年贡试，殿试了，还有一家是成锦伯家的庶子。“
沅姐儿渐渐听不清里面的声音了，移步轻轻走了出去，思虑父亲所言，那伯府庶子将来分了家什么也不是，还不如中书舍人家的嫡次子，只是若与伯府做亲自是更有益于家族，一边是自己的前程，一边是家族的前程，沅姐儿愁肠百结想不明白，遂也懒得想了，不如去找娘亲，远远的瞧见柳树下抹泪的淇姐儿，叹了口气走远了。
喜乐元宵
腊月二十八家里的年货色色备齐，李氏又去买了两刀七肥三瘦的肉，一对草鱼外加四色糕点提给颜二郎看，试探着说：“我打算找人送回沟子村去。”
颜二郎看了随手减了两盒糕点，一刀肉，叫李氏找人送去，李氏也不多嘴出去找了跑腿的待诏吩咐将东西送往沟子村颜家。
颜二郎这边封了这个月例银给潘大娘，又添了个红包再加两盒点心，告诉潘大娘过了十五再来上工，潘大娘千恩万谢辞工回家，一进了月牙井巷子把那两盒点心托在手里炫耀，逢人就说自己东家是读书人，知书达理，在罗老爷私学里教书的，如何好，如何大方，也有那羡慕的便托潘大娘询问还有没有事做。及至到了家，潘大娘的婆婆脸色也好看许多。
大年三十这日难得有了个大晴天，沟子村颜家这日的鞭炮放得比往年都长些，左邻右舍便有搭话的说：“颜老爹，听说你家二郎出息了，那鱼肉礼盒都是专门请了待诏送来的，这跑腿费怕不是都够我们吃喝几天吧。
颜顺德久阴的脸难得放晴，杜氏抓了把散碎果子散给欢闹的孩童，一家人这才围了桌子团圆。
好容易等颜顺德酒饱饭足放碗箸柱哥儿闹着要吃二叔家来的点心，杜氏吩咐蒋氏与玉蕊收拾桌子，自己进屋收拾了几碟自家备好的过年果子排在桌上，又泡了壶香茶，柱哥儿见还是平常的果子又闹起来，蒋氏斥道：“那果子几百钱一盒你吃了也不怕硌牙。”
杜氏横了蒋氏，“你当我舍不得拿出来，不过是想着家成与大丫头都大了，要用礼走动的地方多。”
颜大郎作样拍了蒋氏一巴掌，蒋氏脸色讪讪不再接话，颜顺德问起颜家成与石楼村黄员外家大姑娘的事，杜氏说，请了媒人去，那边只说活话，问了媒人说还有一家是甜水镇上做经纪的，大约还盘算着。
在沟子村这样的地方像颜家家成和玉蕊这样的年纪都有成亲的了，便没成亲也都说好了，等着看日子的，颜家这两个都没着落，村里也有说话的了，颜顺德为这是没少烦躁。
蒋氏眉眼一动没忍住又堆起笑说：“爹，那黄员外家听说有亲戚在甜水镇，如今我们家也有了，说不得这事又有些指望了，若我们能和二郎家走动起来，这玉蕊的事也不用犯愁了，那甜水镇带样的小郎可是不少的，”
蒋氏说话虽村理是在的，颜顺德觑眼看杜氏，杜氏心里一叹说：“等我找人给二郎家带给信，说我们十五去甜水镇看花灯。”杜氏一言便将这事定了下来。
李氏接了信便在家里做起了准备又商量颜二郎，定好十五那日下午带了青秞去接，明日便是十五，闲来无事，静极思动，颜二郎带着几个孩子做起了花灯，正提笔画画，廊下铜铃摇动，笠哥儿放了手里的篾签子去开门，七岁的孩童已有了小少年的模样，开门见门前一少年笑了拱手说：“大哥哥安好，请问找谁？”
颜二郎见家中客至便踱出堂屋站在廊下，那少年跟在幼学小童身后走进院来，这院子他每半年要来一次，此时院子中那几株瘦小的竹子养得甚好，又抽出了新芽，墙角的蔷薇在日光下绽放，石桌上的福娃抱鲤鱼最是有趣，从未停止傻笑的福娃，令这小小院落处处暖阳，让少年心生羡慕。
少年拱手抬头，顿时惊诧，廊下站的是学里丙班的颜先生忙再施礼说：“学生温云洲见过颜先生。”
颜二郎才知是学里的学生，李氏在屋里听到姓温的，出来说：“可是温家房东的大郎，房租早已备妥，进来稍待片刻。”
少年收租遇见先生已是局促，待进得堂屋又见两个少女立在其中，大些的眉目婉约，小的额发齐眉双眼睛清澈如三月溪水，静霭生烟，温云洲只觉胸腔有物只往嗓子窜，顿时低头不敢再看。
青秞打量眼前少年，云溅水暖温如玉，温云洲身穿一件云溅灰长襦，腰系绣缠枝团花纹同色腰带，神态温和，眉目清俊，不经意间总有些落寞，青秞想若自己爹爹年轻时，是不是也如同眼前少年一般，如此想来去看颜二郎。
少女心事总难掩，颜二郎自是看得出青秞在想什么不由得好笑，对温云洲指了自家儿女说：“这是我大女儿在家行二，这是小女儿在家行三，这是幼子今年七岁，在家行三。”温云洲拱手施礼说：“二师妹妆安，三师妹妆安，小师弟早安。”
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