瞧着谢世文的眉毛都快飞出脸上了，猜度当是中了的，当即起身拱了手作揖：“恭喜谢兄，当是高中了。”
谢世文张嘴哈哈一笑，“托福，托福。”扭身在椅子上坐了死劲拍了拍自己的胸口，做出个劫后余生的样子，“云州，方才看榜时可吓死我了，头榜、二榜我都没看，只管往三榜去寻，一排排的，就是找不见个谢字，出了一脑门子汗，只当回去定是要挨我爹好一顿棍子了，你猜怎么着？”谢世文一拍大腿：“谢世文三个字在倒数第二个。”说了又是哈哈大笑，笑得眼睛连缝都没了。
又问温云州在几榜，得知温云州是二榜末时，当即拱手连连道：“我就知道云州你是必中的。”
中了举未来补个官总是有望的，两人都年轻，益发春上眉间，只觉来日皆是阳光灿烂，终有一日要踏上紫宸殿的玉阶。
一壶茶见了底，谢世文挑了眉凑近温云州道：“云州，我带你去个地方。”
温云州瞧着谢世文眉眼猥琐的样子以为他想拉自己去那些风月之地，当时脸就红了，慌得举了手乱摇，“不去，谢兄我不去。”
瞧着温云州涨红了脸一脸的狼狈不由得哈哈大笑，谢世文二十岁，已是行过冠礼，虽没娶妻纳妾，但屋里通房却有三四个，看温云州的样子就知道他未通人事，心里忖度那家只怕越发满意。
当即拉了温云州的手往外走，“不是去行院作耍，是带你去走青云梯。”
温云州只要谢世文不是带他去风月之地，便不反对，不过是吃饭喝酒，这些便在甜水镇同窗之间也常有。
等跟着谢世文坐了车，进了门，瞧着上座之人头戴幞头，着朱色长袍，腰间金饰革带，温云州当下愣怔，大赵制四品着朱色官袍，腰间饰金饰革带，在京陵能这样穿的只有胡知府，当下稳稳神，口称学生躬身礼拜。
胡知府挥挥手加两人坐下，问些考场之事，又提了这次考题里的策论问了几句，谢世文抽着空，便告辞了出来。
等屋里只有两人时，胡知府直问温云州可有定亲，温云州心底一沉，知道事有不好，胡嘉宁住在甜水镇，又与佩兰交往，温云州再不打听也从佩兰嘴里听过一两句，欲待说定了亲，心底却不愿意，只觉得连累了青秞的名声，只得老老实实答了不曾定亲。
胡知府瞧着温云州的脸色知道他不愿意，但这并不打紧，只要自己的女儿喜欢就成，自古榜下捉婿，自己也问过他定亲否，这便算不得强求了，当既道：“想来你是猜到了，回去叫你母亲请了官媒去知画园求亲吧，以后你的官途还是你家的茶叶铺都是些许小事。”
温云州咬牙躬身施礼正欲要说话，胡知府打断了，一个小小的举子，连虚与委蛇都懒得用，直接道：“你不必多说，这个亲你必得去求，不然别说什么茶叶铺子，田地庄子，就是那颜家也都会落到泥里，你若不信，只管等着。”
一脚高一脚低，温云州也不知如何出了知府府，如何进了客栈，待看那谢世文翘着腿在自己屋里喝茶，沉了脸将他推了出去，关了门合衣歪在床上，像个行尸走肉一般。
那谢世文被赶出门还有些模不着头脑，瞧温云州脸色不好，莫非不愿意，再不能呀，要是自己还不欢天喜地，知府家的千金，真真的青云梯呀，多少人求都求不来的，大约是欢喜的傻了，明日再来讨喜酒喝，如今去找秋妍姑娘玩去，不然回了家可没这么松快了，想起自己定下的那个母老虎，不由脖子一缩，往挑了红灯笼的秋妍楼去。
小六瞧着温云州不吃不喝不说话，顿时慌了手脚，在床头跪坐了：“郎君，是不是看错了榜，咱们没中？再不能呀，我分明看的清楚的。”
温云州勉强睁开眼瞧了小六：“中了，收拾东西我们明日就回去。”
等上了船温云州才躺下就发起烧来，几天不吃不喝，下船时人已经瘦了一圈。
惊呆
进了家与自己母亲黄氏细细分说，黄氏乱了神，家里没个男人主张，一时间母子俩个日日愁坐，皆没了主意，只想拖着不去求亲，再没主意。
一日日拖着，知画园那里也平静无事，一时存了些侥幸，这日正又商议，留在京陵茶铺子的管事正是这边张管事的嫡亲侄子，小张管事。
小张管事一件长衫掖了半边在腰里，脚步像个风车样赶着进来，拱手作揖说道温家祖母昨日去尼庵进香马车断了轴，摔断了一条腿，那尼庵主持算了要叫黄氏去来仪寺上香求平安才能无事。
黄氏瞠目，心里倒像系了个秤砣压得一时喘不过气来，稳稳神应了下来，又问温家祖母腿伤，又叫徐妈妈开库房取了药材、人参叫小张管事带去京陵，小张管事托了礼盒，踌躇半晌叹气道：“大娘子，您去了寺里多添些香油钱罢，最近也不知怎么了家里总有些不顺当，老太太摔断了腿，家里的茶叶船又遇了水匪，一船的茶叶尽劫了去，报了官，只说追查到了便知会，大约是找不回来了。”说了这些又拱拱手，垂了头坐船回去。
温云州这刻再把持不住了，眼里汪了泪仰头看天，过了好一会子，抬起那滚了鹅黄襟边绣了缠枝桂花的衣袖盖了脸沾干净眼里的水，站起身冲着黄氏深深鞠躬：“娘，也不必选什么日子，明日就叫人去知画园提亲罢。”
又叫徐妈妈把原先准备好的礼单拿来看，里面凡是有桂花式样的东西一概舍了不用，叫用香樟木箱子装了贴了封条再不许取用，剩下没有记号的再循规矩添些，只要贵重不论好坏。明日只管的热闹些，最好甜水镇人人都知道才好。
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