桐花听了这话喜笑颜开，“那我叫我娘允了周大娘，只是要等姑娘嫁了我才肯嫁。”
青秞听得一愣托了腮拧了眉头瞧着桐花：“这么说我是不是要快些把自己嫁了才是，不然岂不是耽误了你，可如何是好呢。”
桐花听得咬牙，作势要来抓青秞的痒，青秞最是怕痒，忙不得告饶。
搬了屋子热闹了一个夏天，才有些秋意青秞便病倒了。
青秞的院子，朝南的三间正屋，东西各一间厢房，又有左右耳房，如今桐花与环儿都在耳房住了，东屋做了满地桂花落地罩，屋里做了暖阁，青秞穿了豆绿色镶珍珠白软罗睡衣，寡淡着一张脸卧在细叶黄蚕丝枕上，细叶黄的蚕丝薄被压在腰间，桐花侧坐在床沿，手里拿把鹅毛扇有一下没一下的摇着，瞧青秞睡得熟了，才轻悄起身，屋里的香炉，花架俱是空的，自病了青秞闻不得半点异味。
出了门瞧环儿坐在抄手游廊的美人靠上，端了个竹编圆盘挑捡院子里才摘下的桂花，眼睛瞧着院子里，一个才留头的小丫头正端了盆子喂池子里的锦鲤，墙角种得一颗桂花树，早桂都收了一茬了，环儿见桐花出来，知道青秞睡了，身子往边上移了下，桐花在边上挨着坐了。
桐花压低了声音道：“我这便去给叶掌柜送下个季度的成衣图，她才来还不得用，姑娘这里，你不可离开，便是再有急事也要等我回来。”
环儿连声应了，又问桐花，“姑娘今日可好些了，便是病着也不得歇息，昨日才好点子又撑着画了半日，还不叫我们说出去？”
桐花也叹气，又盯了环儿狠狠吩咐道：“姑娘既不许我们说出去，你便将嘴闭紧了，再不要去说三道四的，如今不比从前，家里又添了许多新人，性子还不熟呢，你可记住了。”
环儿娇嗔推了桐花，“我又不是小孩子，这些还并不知道吗，姐姐去罢，这里有我呢。”
交待完了桐花还不放心又去悄悄瞧了一眼青秞，见睡得安稳，才夹了布包出门，门口新来的看门小厮见是姑娘身边最得脸的女使，俱见礼问安。
玉儿
这些日子青秞忙着搬家，叶婉晴也有些日子没见着她了，如今万事俱备只欠东风，叶婉晴心里便将青秞视做自家人一般了，等会子倒要逗逗她才好。
徐妈妈挑起门帘进来作礼道：“二夫人，颜姑娘身边的女使求见。”
前些日子宫里传下旨意叶婉如封了二品诰命，叶婉晴封了三品诰命，谢了恩，叶婉晴鼓着气坐在叶婉如屋子里：“到底是你带大的，与你更亲近些，说的与我请封，怎地就给你提了品阶。”
姐妹几十年，什么性子再清楚不过，黄泥小炉，烟气氤氲，叶婉如伸手擒了壶，手腕上戴了支通体莹润的祖母绿镯子，隔着水汽衬得手腕越发如玉般白皙，起手倾茶，行云流水般点水入杯中，叫采菲托了茶盏送到叶婉晴面前笑道：“武夷山峰顶的岩茶，你尝尝看。”
低头品茶，一室静隘，半晌叶婉如叹气道：“别再恨我了，那林逸风也不是什么好东西。”
叶婉晴惊诧瞪眼，这样粗俗的话竟能从这个一向高雅如玉的大姐姐嘴里说出，姐妹对视，皆抚掌笑了起来，笑过叶婉晴方道：“我早知道了。”
这下子，叶婉如惊讶不已，见此叶婉晴甚是得意。
叶婉晴是叶家旁支，虽无嫡系富贵但也衣食无缺，父母又甚是恩爱，膝下只有叶婉晴一女，父亲却从未有纳妾的心思，平日里教授学生度日，在父亲所有的学生里林逸风最是用功，彼时俱年幼，叶婉晴便跟着一起上学，林逸风年纪最大，又肯照顾师弟师妹。
自叶婉晴十岁起，叶母不许叶婉晴再去前院读书，分了前院后院，俩人不常见了，便是如此偶尔还是得见的，林逸风也长大了，少年书生清俊飘逸，不知不觉间，两人生了情愫，叶母也觉得林逸风不错，虽孤儿寡母守着几亩薄田度日，但是个有志气的，林逸风的母亲十分精明要强，便是衣服破了都舍得不添置，但是每逢年节的谢师礼却置办得齐整。
叶家既有了这个心思，便也不吝帮衬于林家母子，想等林逸风中了秀才也好提起亲事来，这事没放到明面上说，便只有两家人知晓。
恰逢童生试，林逸风去赶考，叶婉晴在家满怀期待，但是叶婉如不知情，便在这时将叶婉晴带入了李府。
林逸风出考场时已是病了，好容易挨到回家便病倒了，等报官府送来中了秀才的喜报时，林逸风一病不起，林母白发人送了黑发人。
“你怎么知道？”叶宛如好奇。
叶婉晴哼了一声：“他母亲素来泼辣要强，爱子如命，我背着你们去祭奠，去时做好了被赶出来的准备，怎料她虽狰狞对我，却偏叫身边的婆子带了我去祭奠。”
事出反常，叶婉晴生了疑惑，便叫人去查，这才得知，林逸风常年被林母严加管教，去得首府，没了管束，与同学去行院饮酒，迷上了行院里的行首，日日买欢，将衣服都典当干净了，倒是咬牙将考试撑了下来。
叶婉晴许久不曾想起往事了，一时沉浸其中，徐妈妈又问：“二夫人？”
“叫她进来。”叶婉晴回神。
桐花束手束脚进来，拱手作礼，捧上图纸，叶婉晴低头细看，只当青秞有事随口问：“你家姑娘有事？”
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