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当被人火急火燎地找到时，前桥正和乐仪在行宫前支着摊子，门前的路上排出四组长长的队伍，好像一条天河。
但组成“天河”的人实在不够体面，多数灰头土脸，带着用麻袋装的家当，甚至还有几个浑水摸鱼的乞丐——与其说“天河”，倒不如“泥石流”更贴切些。
离着挺远，就能听到乐仪不耐烦的声音：“都说了不要捏泥人的，自己不会看招聘公告吗？……什么？不识字？不识字你就过来凑热闹，跟你有关系吗？”
她由于太过凶神恶煞，已经吓跑好几人了。相比之下，宁生和子昂面前的队伍更长，大家早就听说这里坐着两个俊美异常的男子，纷纷过来看热闹。
甚至有人好不容易排到子昂面前，刚与他对视一下，便暴跳跑开，一边嚷道：“爹诶！我见到神仙啦！”
前桥看着这些群魔乱舞之人头疼不已，有真才实学且符合条件的实在没有多少，反而混子有一大堆。
大家都想凑热闹，这可苦了她们四人。没有办法，前桥只好叫来一个负责抄录的先生，站在一旁高声宣读文件。
“诸位听好，这是本次招工基本要求，只念一遍，请各位对号入座。若是到了考官面前，被发现不合条件，却想浑水摸鱼者，罚银五十！”
她说到最后一字，立即全场哗然，不少人已经跑出队伍。转眼间排队的人就走了1/3，前桥又气又觉可笑，便让那位先生从队首走到队尾，来回宣读。
初筛的麻烦已经得到缓解，前桥刚想投入工作，又被人拉住。
“公主，您果然在此！”
前桥见他眼熟，好像是府中奴仆，又不能确定，思索道：“你是？”
那人急道：“梁庶卿派奴传话，让公主速回府，有要事与您相商。”
“什么要事？”前桥不解问道。对方却摇摇头，表示并不知晓详情。
前桥烦闷起来。今日是第一次招聘，如此火热的场面，他把自己叫回去做什么？但面前的人一问三不知，坚持声称梁穹有要事，她只能听信。
前桥对乐仪嘱咐一番，才同成璧一块乘上车轿，回府而去。路上听见街道上传来和自己相关的只言片语：
“听说了吗？公主招铁匠的队伍就在行宫不远处，周围有本事的人都去了，咱也去看看热闹？”
前桥把耳朵贴在车壁上听，脸上漾出得意的微笑。
街头巷尾风声正炽，公主府却格外冷清。梁穹并没同往日那般在门口等着她，前桥于是步入东院去寻，发现梁穹正站在书房内，被人侍奉着穿上一套礼服。
“殿下回来了，请坐。”梁穹回头道。
前桥坐下，因口渴饮下一整杯茶水，问道：“出什么事了？”
“殿下近日在外忙些什么？”
前桥愣了愣，答道：“你不是知道么？我办了个厂子，正招工呢。”
“是吗？厂子是经营何业的？”
前桥因他的盘问皱眉：“到底什么事？你要是为了问这些有的没的，什么时间不可以？干嘛现在把我叫回来？”
梁穹就像没听见她说话一样，沉声道：“在下询问啦殿下昨晚派出的车夫，听闻殿下在京郊有处宅院，置办了许多日用器具、冶铁高炉，还将使奴尽数送去此处。殿下准备这些，是要筹备何事？”
前桥不悦道：“你要是想知道，问我不就好了，干嘛偷偷打听？”
梁穹严肃地看着她：“在下正在问，可您也没回答。”
前桥为他莫名其妙的严肃生起气来。今早的招聘有多重要，如果没有自己看着，那群半吊子指不定招出什么奇葩来。
她深吸一口气，努力平复心情：“回答问题不难，等我回来再跟你详细解释，这不是三言两语能说清楚的。”
梁穹点头道：“可以，但在殿下没说清楚前，还是莫要出府了。”
他向左右奴仆打个眼色，那两人立即立在书房门口守着，一副枕戈待旦的模样。
梁穹则将礼服穿戴完毕，对怒视他的前桥道：“在下要进宫一趟，未回府前，劳烦殿下务必待在此处。”
——
2
他退出去，随即嘱咐人关门落锁。前桥感到一股怒火冲上脑门，立即大喝道：“大胆！你凭什么下令关门，这里到底是公主府还是你梁府？我做事为何非要经你同意？”
又见成璧在门口，唤他道：“梁穹以下犯上，你是护卫，就这么看着？”
成璧却未立即帮她，而是劝梁穹道：“你是要进宫吗？有话好好说，何必剑拔弩张？”
他和稀泥的态度已经让前桥意识到不对，哪有亲卫眼睁睁看着主人被架住，不一手刀干翻对方，而是有商有量的？成璧根本不是自己的人，完全唯梁穹之命是从。
莫非公主府早就被梁穹架空了吗？
梁穹道：“我没时间耗下去了。我回来前，你好好陪着公主，万不能让她出门。落锁只是无奈之举，我不知进宫所为何事，不想节外生枝。”
成璧犹豫地看着她二人，最终还是咬咬牙，对前桥道：“稍安勿躁，庶卿有其考量，不如在此稍候，等庶卿回府再仔细商讨。”
前桥听他已经站好队，根本不维护自己，气不打一出来，恨声道：“梁庶卿好高明的手段，使奴是你的人，亲卫也是你的人，就连这帮奴仆都只听你的。公主府如同空壳，我还在这里做什么？不如将这府邸给你，可好？”
梁穹本欲动身出发，听她这话，又立即快步走回。他双目带着失望和痛楚凝视她的双眼，反问道：“殿下说什么？”
前桥瞪着他，梁穹道：
“您可知我为何要进宫？您为何置办外邸，广募铁匠？盐铁为朝廷专营，您为何染指？什么时间不好，偏偏赶在与兴国联姻大礼还有七日的节骨眼上？——上述问题您大可拿话搪塞我，可若圣上问起，您能搪塞掉吗！”
前桥不知他怎么突然扯到女皇，听罢他的话才意识到，梁穹不是要自己解释，而是要用自己的话，去给女皇解释。
可他干嘛要给女皇解释？女皇为什么绕过自己，让他解释？
这一切都说不通，除非……
想到当初把梁穹赐婚给魏留仙是女皇的主意，前桥登时明白过来，梁穹竟然是女皇派来的人吗？
她从未想过自己会被府中人监视，也早已习惯相信梁穹。心中还是觉得不可能，若他有问题，魏留仙不会给他这么大的信任和权力，可梁穹接下来的举动印证了她的猜想。
他从怀中拿出那个可以一分为二的小令牌，道：“这是宫中今晨送来的密函，两年多来在下收了十几份，回禀中可曾有一句对您不利？圣上担心你和兴国的联系，也最忌惮这方面，可您去见他，与他通信，甚至……”他停下，似乎不忍再言，却终究忍痛说下去，“在下从未对圣上讲过。我自认为早已和您命运相系，俱荣俱损，您从前还肯信我，如今为何不对我说出实情？”
梁穹的痛心写在脸上，却无从发泄，凝望着她后退两步，把那令牌收回怀中。
前桥想说，他把这件事想得严重了，她不是刻意隐瞒，而是此时此刻解释不清。但她也已确定，梁穹就是女皇派来监视的，虽然他说没传过不利消息，但稍有举动便要汇报，也让人难以心安。
女皇在忌惮她吗？纵然二皇子即将大婚，都不曾对她放松戒备？
梁穹见她不说话，深深望了她一眼，转身离去了。
书房大门随之关闭，锁链哗啦啦地响在门环上。成璧趴在门缝处，叹息道：“你先别难过……”他话还没说完，就被前桥骂了一句：“滚。”
也不知是从哪来的脾气，她受不了自认为信赖的人实际上并不可靠的感觉，于是门外再没了动静。
梁穹方才那么生气，或许有担心她的成分，可一个受委派之人，能有多大真心留给她呢？
想到每次出行前的报备、梁穹对她的约束，从前只觉是一种关心的表达，现在也已变了味道。
前桥静静地坐着，不知时辰过去了多久，门外有人叫她，她发了一通火，将人骂走，重新回到寂静之中。
一直到身体乏了，缩在坐榻上眯眼，许久后困倦袭来，意识飘忽中，好像目见一道红光闪过。虽然人未清醒，熟悉的感觉却袭上心头。
这是……
她的身体轻得像在飘荡，红光中有轮廓逐渐清晰，一方方红漆鎏金的礼盒在架子上整齐排开，架前一人正在动手挨个翻弄，另一个人鬼鬼祟祟地四处张望。
前桥定睛看去，这个翻找东西的人……竟是梁穹？
——
3
与上次看到成璧回忆时感觉如此相似，可手环已经没电了啊。
前桥向手腕看去，只能看到地砖的纹路。
她没有身体，仿佛只有一双漂浮的眼睛。于是她只能去打量梁穹，带着忧伤和埋怨。他的身量比现在纤细一些，脸上神色也没那么拘谨。像是同一个人，又像不同的人。
他终于在盒中找到印证自己猜想的东西——一个写着他名字的金牒。
他还没表现出什么，身边的书童却开心道：
“是送往宫中的金牒，少爷果然要被赐婚了！以少爷出身，必定是正卿之位，只是不知圣上会将少爷许于谁？”
梁穹把金牒放回，合起盖子，摇头笑他愚蠢。
“既是赐婚给皇室贵女，断然不会是正卿，也就是个庶卿吧。”
“少爷为何如此说？”
梁穹道：“自庆帝后，皇室对外朝干政颇为忌惮，同朝有两位梁姓男子成为正卿断无可能。舅舅既身居皇元卿之位，更不会主张此事，陷我梁氏于危险之地。”
“少爷说得在理，只是可惜了……”书童看着他，眼神中充满惆怅。
梁穹却很豁达，从屋中迈步出来：“不可惜，做她魏留仙的公卿，应该没有做庶卿舒坦。”
书童闻言惊讶不已：“少爷怎知会被许给公主……安吉郡主年纪也相仿，为何不是她？”
“三日前，兴国联姻使团已经抵京，与圣上商议联姻之事。地位能与那位二殿下相配的未婚贵女，也只有安吉郡主和公主二人了。而圣上一直没有帝姬，公主作为其唯一妹妹，将来是有可能继承大业的。地位何等尊贵，怎会轻易做两国联姻的筹码？若赵熙衡归郡主府，我的归宿不就是公主了？”
书童为他早已盘算过咋舌不已，知道自家少爷将来必定不凡，能配与地位尊贵的公主，虽为庶卿，也不算埋没。
“圣上……会传位于公主吗？”
梁穹轻声道：“说不好。此话不要外传，你午后随我出门一趟。”
书童答应了，又问道：“去哪里？”
梁穹笑道：“既然大致知道我的归宿，不妨提前去打探一下吧。”
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4
梁穹在庆丰楼靠窗的位置坐下，只点了一壶酒，一份蜜饯果子。吃了大概一刻钟时间，就见魏留仙和一位少年并肩上了楼。
自日浴大祭后数月，她们一直没再见过。
魏留仙还是那副样子，举手投足间都是张扬和傲气——这京中大概再找不出一个有如此气质之人，只因再无人有她这般尊贵的出身。
她身边那位少年相貌十分英俊，穿着打扮却很平常，神情冷冷，不苟言笑，但两人举止甚是亲密默契。梁穹已猜测出少年是公主府中使奴，又想到从别处听到的传闻，他举起酒碰唇，把笑容掩在杯后。
“咦？梁小郎，许久不见。”魏留仙稍稍转头，便看到他：“怎么独自坐在此处？等朋友吗？”
梁穹站起，微微欠身道：“参见殿下。今日恰好有暇，便在此独酌，并未约友人。”
“哈，若京中女子知道梁小郎在此，只怕庆丰楼的台阶都要被踏破了。”
与魏留仙张扬的个性同时出名的，还有她的轻狂。她自来熟地坐在身边，对梁穹道：“若小郎不嫌弃，便同桌共饮，可好？”
梁穹笑着给她斟酒：“在下怎敢嫌弃？”
魏留仙又拉与她同行的那位少年坐下，向他介绍道：“梁小郎乃梁太师内孙，也是皇元卿之甥。”
那少年清清冷冷地向他抱拳，梁穹也友善地点头致意：“初次见面，江公子。”
成璧有些错愕地看着他，梁穹则微笑解释道：“曾听闻去岁纺花节上，公主殿下纳了一位亲卫为使奴，想必就是江公子了。”
他这话一说，成璧的脸顿时一阵白一阵红，尴尬地看了看魏留仙。
梁穹暗觉好笑。那晚的风流韵事被传得有模有样，都说有一男子借醉献身，拼命取悦，精泄满床，被床褥卷着抬进公主府。他本以为对方是个浪荡轻浮之人，怎么也想不到，是这般清冷模样。
魏留仙也笑笑，在桌下握住成璧的手，回答道：“成璧与我有缘。说是使奴，不过挂个虚名，待我有了公卿，便会向皇姊请旨，晋他为庶卿的。”
梁穹愣了愣，面上却保持着优雅从容，对成璧笑道：“既然如此，在下提前恭喜江公子了。”
成璧只是微微点头，并未因此有何喜色。
“不说我了，梁小郎年纪也大了，是否也将婚配？”
梁穹摇头道：“在下哪能自己做主？一切听凭圣上和元卿恩派。”
“嗯，安吉郡主快到年纪了，又是自小相识的，我猜着兴许是她。”
梁穹苦笑，她倒是急着把他往外推，到底是装糊涂还是真不明白？心中未免有些烦闷，口中搪塞道：“在下不敢妄加猜测。只是听闻圣上已与兴国使者商议联姻人选，没准安吉郡主中选，一切还未可知。”
他说的几乎已是实情，可魏留仙听他这话，像听到奇闻一样笑了：
“你当她们会选安吉吗？”
梁穹问道：“为何不会？”
魏留仙饮下杯中酒水，神秘地眨眼道：“梁小郎有所不知……我早已向皇姊请旨，成为同兴国二殿下联姻之人，皇姊也答允了。现在遣使商议，不过是两国间走个流程。”
也不知是酒的作用，还是由于她所说之事，魏留仙面颊上显出一些幸福的酡红。这变化被梁穹看在眼中，蓦然心头一凉。
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