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刚进了那间裁缝店，便听到客人在和掌柜讲价。掌柜夸张道：“您出这价，谁也不能卖，这可是现下京都最时兴的料子。月前安吉郡主大婚时，她哥哥魏放官人身上穿的，就是用这料子制的衣服。”
顾客笑道：“东西或许是好的，可我卿子比不得放官人风姿，穿上也是画虎不成反类犬。”
前桥趁着他们说话，观察起那布料，但她已忘了当时魏放穿的什么料子。掌柜忙得像个陀螺，还带着眼色，对他们一行人打招呼，随后又对前一位客人道：“按您出的价，我只能给您推荐另一款，料子也不错，您过过眼。”
她走到一匹月白色布料前道：“这是公主府曾订过的。”
客人立马来了兴趣，上前查看，掌柜道：“公主府有个极受宠的罗公子，偏爱这料子的衣服。虽然不是眼下流行的式样了，但材质工艺都是上品，销量一直不错，主要是价格合适。”
前桥又凑过去摸那布料，触感挺熟悉，子昂的确有几件这样的衣服，奇道：“公主府也在你们店订衣服？”
掌柜笑道：“哪能啊？公主府用度当然来自御内，只是本店有司织局的门路，对于贵女家眷衣着消息十分灵通。您放心，绝对信得过。”
前桥点点头，心道如子昂这般无欲无求之人，穿的衣服布料都如此金贵，公主府用度果然无匹。
客人买了些月白色布料，临走前还道：“若是有郡卿喜好的衣料，记得派人告知我一声，我家卿子偏爱异域风情。”
前桥等人也随其走出去，隔壁是一间首饰店，店主正在门口叫卖：“本店新到乐仪县主同款玉钗，南郡美玉！”周围一群人正在围观选购。
前桥也拿起一柄查看。布料她或许看不出来，可是乐仪不离身的头饰她十分熟悉，手中之物有几分相似，做工远不及乐仪的精细，却引来极多人购买。
赵熙衡在她耳边道：“见了吗？你若是想挣荆国人的钱，这便是生财之道。”
前桥放下东西看着赵熙衡，对方继续道：“荆国民风尚贵，爱攀比浮华，你们追捧什么，民间便流行什么，价格也水涨船高。前段时间你搜罗民间铁匠，可知铁器工艺品价格已因此翻了几倍？每得一物，只要说是公主府所铸，便有人争相求购。”
他领着前桥往另一个店铺走去，那铺面更是过分，堂而皇之写了个“公主府敕造”的招牌放在一旁，下面摆些精美的小器件，不时有人驻足围观。
前桥挤近人群，发现还真有几个眼熟的，似乎在厂里见过，问掌柜道：“这真是公主府铸造的？”掌柜言之凿凿：“当然，本店童叟无欺！”
赵熙衡看着她脸色，小声道：“若有真品，也是正常。市价如此，难免有人偷偷拿来售卖，赚些利润。”
前桥郁闷地把东西放下。她大炼钢铁原本只为了发电，后来想借机搞搞工业，没想到给这群奸商可乘之机，炒作起来。
赵熙衡拉着她走开：“不值得看太久，接下来还有一处地方带你去。”
——
2
他们又跟着赵熙衡七拐八拐，来到一处字画店。店内正对门口处挂着一幅装裱精美的字，梁穹见了立马瞪大眼睛，想近距离看，却被店主拦住：“郎君，这可是先皇御笔真迹，是本店镇店之宝，不出售的。您远远看着就好了。”
梁穹错愕道：“我自然知晓这是先皇墨宝，你从何处得来的？”
店主呵呵笑道：“咱母家也曾是大官呢。客官若感兴趣，就往里走走，里面还有。”
前桥几人跟着店主进门，听着店主介绍各种书法名家手迹，又至内部一室，店主话锋一转，道：“这里都是些名流手札。”
数行木架紧密地挨着，泛黄纸张置于其上，有的按照府名收纳在一处，有的平平铺开。前桥背着手走走停停，突然眼前一亮，拿起一副字，惊奇看向梁穹。
店主适时介绍道：“这是太师内孙，公主府梁庶卿的真迹。”
前桥忍着笑，看梁穹垮着一张生无可恋的脸接过来，他视线下移，从一沓纸中又拽出几幅画来。店主见状赞道：“客官好眼光，梁庶卿师承御画师谭维先，丹青也是一绝。”
梁穹脸上丝毫不见被夸奖的喜悦，只是问道：“多少钱？”
店主做了个手势。
梁穹道：“还有吗？我想全收了。”
店主见他出手阔绰，兴奋道：“还有，还有！”随即转身而去。
赵熙衡笑着拍拍梁穹，难得好心地提醒道：“你莫非想全买下来？还是省省吧，这东西他们有的是。你从小到大习作和废稿有多少？买是买不完的。”
梁穹只得苦笑：“十岁的书画，竟然也值得拿来出售？”
十岁？难怪他想销毁呢，原来是黑历史。前桥问道：“他刚才开价多少？”
梁穹自动换算成一般等价物：“……三十头牛。”
前桥一惊，揽住他胳膊道：“你别买了，多写几幅好不好，我也想拿出来卖！”
梁穹未回答，店主又抱着几幅字走出来，语带歉意道：“其他字稿在仓库中，小店此时不能取来，不过有梁太师的真迹，也颇具收藏价值啊。”
梁穹叹息一声，将字幅一一打开。其他几张都略一看过便放在旁边，唯独对着一幅题字沉默良久，道：“此物并非太师手迹。”
“不会，本店都是真迹！”
“真迹不假，但这是太师次女梁佐臣的字。她习字由太师亲自教授，其母笔法学了九成，您看走眼也情有可原。但两人笔力和心性截然不同，稍微熟悉便可分辨——这方印‘离棠’，是梁佐臣曾用斋号，采自其卿子‘杜离’之名。”梁穹将那幅字卷到一旁，不再看查。店主见他懂行，拱手道：“还未请教郎君姓名。”
“没什么大名，我家不过也是做买卖的，家母早年有幸识得佐臣娘子，我家中亦有二人往来书信。”他顿了顿，像是突发奇想，“不如我将此字买回，或许可以博母一笑。”
店主连连赞道：“佐臣娘子辞世已留，尊母定然怀念，郎君孝心可嘉啊。”
既然不是梁太师真迹，便能讲一个公正的价格，梁穹等人带着题字离开，赵熙衡在旁打趣道：“梁庶卿也算没有白来一趟，竟寻得母亲遗笔。”
前桥偷眼看梁穹的脸色。她从前只知梁穹自幼丧母，被太师抚养长大，他几乎没提过自己母亲。如今重见双亲遗物，竟是在这种场合。梁穹面色不改，只是问道：“私人字稿为何会流出？是家奴偷窃变卖吗？”
赵熙衡道：“嗯，此类事也不算罕见，梁庶卿今日才知吗？”
梁穹沉默，赵熙衡道：“贩卖京中贵人名品，是罗坞镇集特色。方才走得匆忙，若是细心搜罗，别说梁庶卿的墨宝，公主的字恐怕也找得见。”
他不说则已，一提这茬，前桥没由来地想起了他和魏留仙的数十封通信，心虚起来。道了声真险，好在魏留仙藏得深，万一被人偷出来卖，可就是通敌证据啊！
梁穹幽幽道：“郡卿虽然来京不久，似乎已是此地常客。”
赵熙衡呵呵笑：“是，我也爱附庸风雅，收藏字画。”
经梁穹提醒，前桥恍然意识到此地还有另一个作用。这些偷跑的贵戚字画不仅可以用于收藏，也可能成为携带关键信息的情报资料。赵熙衡混迹于此，一定不是为了跟风，他只能为后者。
赵熙衡并不想隐瞒这点，笑眯眯道：“饿了吧？我常去一家饭店，口味不错。你们若不嫌粗陋，便跟我来。”
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3
赵熙衡于是做了个东，请两桌饭菜酒食，众人吃过午饭已觉疲倦，也对罗坞崇尚浮夸的风气没甚兴致，便各自乘马回了京。
前桥回府后小寐一会儿，醒转了酒去找梁穹，发现他已将买来的那幅字高挂在书房墙上，对墙坐着，不知在想什么。
前桥凑过去搂住他，柔声问道：“可是想你母亲了？”
梁穹微笑：“还好。”
“……我从未听你提起过她。”
“嗯。”梁穹遥遥地看着墙上的字，道，“我也有些忘了，毕竟是那么久之前的事了。”
“你母亲和父卿很恩爱吧？她的斋号都取你父卿的字。”
梁穹的面上泛起一丝温柔，随即又转为忧伤：“是，我母亲只有父卿一位卿子，也只有我一个儿子。听说她天赋不错，姥姥曾对她寄予厚望，悉心培养，希望她日后也成国之栋梁……可能是受不了姥姥的高压吧，母亲生产我后，逐渐发了狂症，难以入眠，最终身体垮了。”
“……”
前桥不知如何安慰，只能搂紧他的肩膀，听梁穹以一种不疾不徐的语气诉说这段成烟往事。
“她去时我还年幼，本该由父卿将我带大，可姥姥以母亲只有一位卿子为由，执意按祖制行事，逼迫父卿为亡妻殉葬。”
“啊？！”前桥大惊。
“后来他的确为母亲殉了。”梁穹叹道，“就这么着，我失去双亲，被姥姥带入太师府抚养。从小我对姥姥敬畏大于亲近，甚至心中有诸多埋怨，皆是因此事而起。”
半天之后，前桥才找回自己的声音：“梁太师……我本以为她死板，没想到会死板成这样。”
“幸而有小舅舅在——也就是元卿殿下。他是个聪明人，若非有他时时开导我，教我如何自视，难保有一日我也会在姥姥高压之下重蹈母亲覆辙。”梁穹叹道，“姥姥这几个女子，除小舅舅外皆不得善果。我长姨娘看破红尘出了家，数十年了无音讯，三舅舅……唉，不说也罢。”
前桥没有再问下去，这个比出家更差、让梁穹难以启齿的结果到底是什么。她意识到摊上这样的监护人，梁穹能成材已经是幸存者偏差了。
“其实我没有母亲和友人的往来手札。”梁穹微笑道，“大概同她一块埋葬了吧？所以今日我十分感激赵熙衡，若不是他，我还真见不到母亲的遗笔。”
“嗯……他还算做了件人事儿。”
梁穹眨眨眼，将那些哀伤赶出面上，笑问前桥道：“今日去了罗坞，殿下有何想法？”
前桥道：“的确有诸多感悟。以往我只知荆国有攀比风气，却不知是这样奢靡。上层尚浮华，下层争相效法，难怪冶铁厂开业之初，他们交上来的都是些不明所以的玩意。”
“嗯，殿下定然想改变这风气吧。”梁穹道。
“如果从我开始，崇尚一股朴实之风呢？不尚浮华，除去雕饰。”前桥拿起桌上一个花瓶道，“把这些掐丝、彩绘、镶嵌的工艺全去掉，还原花瓶本来的样貌，来一场‘包豪斯’革命，让实用主义占领上风。没准下层也会跟着做呢？”
梁穹笑道：“嗯……在下明白殿下所想，这很好，但很难。”他继而道，“殿下可知，荆国权贵为何喜好浮华，一掷千金？”
前桥摇头，梁穹道：“殿下还记得丰库吧？在下曾告诉您，公主府中多余资产全部存于丰库。其实不止殿下如此，其他贵族、重臣皆是如此。皇家设立丰库之初，便设有入资比例，无论是谁，都要按照相应比例将家中余钱存于丰库，获取红利，如需动用，先上奏有司，方能撤资调取。
“这本是为抑制世家大族敛财之举，也有充实国库之效，却不可避免地产生负面效果：贵胄为免财产充入丰库，都不喜留现钱在手，往往一掷千金，将府产挥霍出去。奢华攀比之风，也是因此而起。这不是您鼓吹简朴就能改变的。”
前桥这才明白，原来这群贵族一个个都是“王多鱼”，不把千金散尽换成不动产，家财就要充公，心中千万个舍不得。这回可好，物价被她们炒高了，风气被她们带起来了，开弓也没有回头箭了，倒是便宜一群奸商如蚁附膻，从中渔利。
“也是因此，我们荆国的商品才没法出口吧……”前桥叹息。兴国是实用主义，西梧暂时不知，大概也不会和荆国一样，把钱花到毫无意义的附加值上。
可是丰库制度显然功大于过，是无论如何也取消不了的。该怎么抑制这种浮夸风气呢？
梁穹看着前桥思索的神情，面露欣慰，道：“这不是一时半会儿能想出办法的，殿下还年轻，仍需学习、见识，能有此为民之心已经很好，将来定会有所得。”
他这几日一直谨言慎行，生怕触怒自己，前桥也看得出来。她本想告诉梁穹，自己已不会因宁生之事迁怒于他，让他放心，可此事牵扯甚多，话到嘴边，又不方便说了。
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