一队人马身穿黑袍轻骑简装向南而行，蹄铁敲在路上发出轻快声响。
时五月初，纵是大齐最北的地界也吹起温暖的风。山野中生机b0b0、绿植昂然，为首的汉子阔肩厚背，腰配长刀。队伍整齐地排成两列，移动时前後间隔一致，马匹与骑手都严格且默契地跟随前一个人，分毫不差。
穿过蛇尾山後抵达玄州地界，北原地势平坦宽阔，遥遥便依稀能见到郡城的影子。
李元贵上次回城还是一年前，趁着春暖草丰，塞外胡族忙於放牧牛羊才得以歇一口气。他向身後招手，两人催马上前，一左一右并行两侧。
李乐行於右侧，抬眼看向左侧的李义山，两人对视一眼，都从对方眼里看出谨慎与疑惑来。
自关口到北原，快马加鞭只需三日。这三日以来，李元贵从出发时的神采飞扬，到现在整天蹙眉沉目，似是心事重重。若是关口动向有异，以李元贵的x子早就杀回去镇守了，她怎麽猜都猜不出来李元贵在担心些甚麽。
看着李元贵时不时摇头，李乐心底便高高地悬起。
「李乐。」李元贵声音浑厚。她立刻催马靠近一点，垂首以示自己正在听。却见他抚着下巴道，「你跟玉儿向来亲近。你说，她收到京城的香脂会不会喜欢？不是普通香脂，此次我托人捎了衔蝉阁专贡进g0ng里的货，京畿道以北可是见不着的。」
李乐双目微睁，一时答不出来。
李义山松了口气，「阿耶放心，您送的她一定喜欢。」
「臭小子，你又备了甚麽？」
「还没呢，等进了城我去一趟西市。绫罗绸缎、胭脂水粉，好东西都给她买下来不就完了吗？」
李乐动了动嘴唇yu言又止。这两人又不是不知道，西市里有一半的商铺都由小奴管，而小奴最大的金主便是桂玉，她喜欢什麽可轮不到他们买。
说起来最根本的问题，还是桂玉根本就瞧不上这些寻常小娘子喜欢的玩意。
桂玉刚来北原时，可是个温婉静好的小公主，整天待在书阁里，看看话本、练练字。不知是否被将军府里好武之风感染了，打从李元贵为了让她强身而教她军拳开始，她便愈发坐不住——七岁开始学拳、八岁开始练刀、九岁就敢打西市的地痞。十一岁便试着混进玄武军的队伍，想跟李元贵去关口见识金戈铁马、大雪封关。
李元贵虽然放纵她想学甚麽就学甚麽，这麽多年来也没放弃试着将她凹回刚来北原时那个喜静的小公主。这不，每逢生辰又要从京城买来那些世家仕nv喜ai的衣裙胭脂，一面坚持要送、一面又忧心被外甥nv嫌弃。堂堂四品忠义将军，面对胡族万骑也不曾皱过眉，却在此唉声叹气。
李乐踌躇半天也没想出合适的说词，又怕嘴笨惹李元贵烦恼，最後只垂首道，「义父心意，殿下定能感受到。」
李元贵摇头，「把你带走半年，那孩子不知该生多大的气。」
「是仆自愿前往，殿下必不会迁怒。」
李元贵觑了她一眼，「你这孩子。」
没多久李元贵摆手让他们退回去，李乐策马到李义山身边，小声道，「义父总是如此？」
李义山以手掩嘴，「年年如此，老麻烦了。」
他清了清喉咙，稍微放大声音，「话说你又备了什麽？」
「狐皮。」
「喔？就你那半两箭法也猎得到狐狸？」李义山笑了笑，「真好啊，你就是进门前摘朵花拿去交差，她也会高高兴兴的。可省事罗。」
就是好不容易打到的，才显得珍贵。李乐忍不住伸手去探马鞍旁的行囊，0到柔软的狐毛还好好待在里面後才松了口气。北原冬日苦寒，多备几件皮草保暖总是没错。狐毛不分男nv，送这个义父也不会怪她带坏公主……何况桂玉披着毛茸茸的狐裘实在好看。她嘴角微扬，心里突然地就充满期待。
半年不见，不知她是不是瘦了？还是又高些许了？
一行人轻蹄快马不过一时辰便奔到城下，仗着玄武军的身分顺利入城，直奔城北的长乐坊。将军府内仆从们正到处忙活，热闹非凡，李家主母梅二娘听说郎君抵达了，小跑着出门上前相迎。
「这是怎麽了？」李元贵看着自己府邸显得有些困惑。
李乐也正奇着，将军向来疼桂玉，可过生辰倒也不致於这麽大费周章。梅二娘眉飞se舞道，「李郎尚不知，昨日圣旨亲临，赐了玉儿上好的云州绸、龙口香，甚至有一套金银首饰。」
「当真？」李元贵双眼一亮。
後头两人刚下马，李义山听了阿娘这话凑到李乐耳旁低语，「稀奇，天上那位竟然记得北原还有个公主，一来就赏这麽多。」
李乐垂首默而不语。
桂玉今年二八，差不多是谈婚论嫁的年纪了。圣上此时突然想起她，做的是甚麽打算，连李乐都能看出来——毕竟这些赏赐看起来更适合当嫁妆。
她心底沉了沉，李义山还在碎念不知道桂玉做了什麽好事。此时李元贵唤她去找桂玉出来，她马上应道，「是。」
李乐低头垂肩走过庭院，怀中抱着狐皮，手掌在绒毛上轻抚，很快地将心情调回平静。将军府西面有座的小院，本来是李元贵的书阁和憩所，如今就她和桂玉住着。
桂玉能被她阿耶重视是件好事，她总不能一辈子缩在北原这种地方。
李乐停在门外吐了口气，又0了0手里的狐毛，这才推开那扇原木se的门板，迎面却见桂玉的屋子房门敞开、地面凌乱，李乐愣过後冲上前查看。满屋子都被翻了个遍，门窗大开凉风飕飕，几案掀了过来好似被洗劫一番，人当然不见踪影。
瞬间李乐脑中闪过无数桂玉在这间屋子里被绑走的画面，她心底一凉，而後怒由心起——是谁做的？他怎麽敢？
她大声呼叫来人，此时突然注意到书案上有张完整的纸。拾起来一看，笔墨已乾，字迹熟悉温婉——离家两日，勿念。
属名为润，是只有几人知道的桂玉的r名。
李乐眨了眨眼抬头看一圈，发现桂玉惯用的物件都被拿走了。又仔细想想，桂玉真是能做出这些事的人，心里的火一下消下去，取而代之的是强压着古怪的表情。
李义山闻声而至，看到一室狼藉先是怒骂，「c，玉儿呢？」
然後他看到李乐手里的纸，马上明白了状况。那表情分明是想笑又不敢笑，张大嘴努力压低声音，「我c，玉儿出走啦！」
入夜，北原城内宵禁已经开始。坊间街道上寂静黑暗，惟有武侯提着一盏微灯巡夜。
屋内一双眼睛看着光点缓缓走过转角，烛火摇曳的光线映在桌案，笔尖沾墨在竹片上留下一行小字。
北原公主离城，良机勿失。
竹片被放进信筒中封上蜡，以棉绳牢牢绑在信鸽爪上。那人扬手将信鸽抛入空中，灰黑的羽翼振翅融入夜se向远方飞去。
自北原道往南，过了峡中、京畿两道，便能抵达繁荣富庶的云州。
南方夏日炎热难耐，李义山单穿着一件葱绿半臂。李乐倒是穿得住袍子，靛青se领口翻开，底下的白中衣整整齐齐，一头乌丝高高扎起，露出後颈些微的曲线。马背上的身子挺直犹如劲竹，就是有些削瘦，好似轻易便能击落。
他们一行共五个人，各骑着马走在官道边上，蹄声悠哉散漫。道上商队、镖队来往频繁，各个打着大旗队伍整齐划一，步行者亦众。
「接着。」李义山将剥好的栗仁扔给她，「前边就要进云州郡城了，几千里的路都不歇一天，玉儿到底要去哪？要我说，嫁便嫁呗。她是咱们家的人，那位可不会亏待她，总b孤苦伶仃一辈子强。」
李乐捏着绵软栗仁，直视前方，「这些话，她听到该气你。」
「反正她又不在。」李义山故意放大声叹气还往後看了看，「唉，她只管跑，累了我这阿兄还得如此c劳。」
李乐觑他一眼，只怕李义山是巴不得桂玉跑遍大齐八道五十七州，好让他藉此由头跟着玩遍天下。
在拖沓追回桂玉的进程上李乐当然尽心尽力、贡献良多。
她吃顿饭能花一个时辰，早上贪睡能拖一个时辰，看到好吃好玩的事物就和阿兄一起拖上大半日，本来刻苦勤奋的将军义nv名声逐渐下滑，成了好吃懒做的拖油瓶。余下三人都是将军府里的护卫，以为他们离了将军的视线便变了个样，看过来的眼神是愈来愈不齿。
她的名声如何没有关系，桂玉喜欢就让她在外面多玩几天才重要。李乐将栗子一把扔进嘴里，官道有武侯巡逻，他们又总压着不远不近的距离跟随，要是有意外随时能驰援，两人都十分放心。
一行人途经食肆，李义山做主决定要在此小歇，进了店便揪着小二问有没有看到骑着三se马的小娘子经过。
小二拿了十几文钱，喜笑颜开，「有有有，仆记得清楚，那匹大马还撞坏了咱的廐廊呢，巳正时那位小娘子在这吃了碗面。郎君可还想知道什麽？」
「没事了，先给爷们上几道招牌菜吧。」桂玉就近在眼前李义山仍不为所动，转头对其他三人道，「吃饱饭好g活，先吃再说。」
说完手肘顶了下李乐的手臂，意思大概是：这顿饭，再拖久一点。
懂了，李乐耸肩垂头，听话地拿起筷子开始夹花生米。
几人一边吃着饭，眼神自然地将周遭打量一圈。这小小食肆生意兴隆，半数客桌都被占满，好几人鞋不染尘，步履稳而紮实，一看便是习武之人。
李义山疵了下牙，压低声音，「我还道南方人都只会读书呢。」
「郎君这麽说可就不对了。」店小二笑咪咪地将片面端上桌，「咱们云州不就有清泉山庄麽？据说他们马上便要往北打了呢。」
「啊？」李义山张嘴，都是大齐人，怎麽还要打来打去的？也不曾听闻有贼子要za0f啊？
隔壁一汉子嗤了声，「瞎说个啥？人山庄这是要剿匪，找大夥一起把金峰那窝鼠贼踹了。懂不？」
「是是，小的嘴笨哈。」
此时又有人朗声道，「我怎麽听人说这次刀剑会友，是楚庄主给千金挑nv婿来了？」
食肆内一阵哄笑，一行人听得一头雾水。李义山问，「可是有什麽大事举行麽？」
有人对李义山戏谑道，「小郎君也想当清泉山庄的上门nv婿？啧啧，你这相好如此貌美，怎舍得负了她？」
李义山尚未来得及解释，李乐忽然将筷子拍在桌上猛然站起，他连忙去拦，「欸？别冲动！」
李乐却不是要找人家的麻烦，只见她径直往食肆窗边的位子走去。那儿坐着一位头戴幕篱的nv子，半透明的白纱垄罩全身，隐约能见到她一身水se。她只安静地坐着吃茶，神秘中带着脱俗的仙气。
一旁还有位上了年纪的男子，并不坐着而是站在nv子身边，言词激动地说些什麽，双手在空中挥舞，口水都喷到幕篱上了。男子发丝凌乱油腻，袍子上沾着乾泥脏w，与那nv子相较之下可真是云泥之别。
李义山打量那两人的片刻，李乐已经提起腰间刀。手腕翻转破空呼啸，下个瞬间刀鞘抵在男子後颈上，若不是她收了力，这一记就能把人敲晕过去。
「你认识她麽？」李乐沉声喝道，霎时间食肆里无人说话。
男子吓了一跳，忙转过身来，「哦豁，大侠……」
「纠缠小娘子，真是不知廉耻。」李乐嗤道，「滚。」
他家妹子好激动啊，莫非那nv子是玉儿？李义山仔细瞧了瞧，但那身形打扮和桂玉完全不同，他们三人可是青梅竹马，不会隔层纱就认不出来的。
正当李义山嚼着花生打算看场巾帼救美的好戏时，那nv子却将茶杯砸在地上摔了个粉碎。白纱下双臂握着拐子，飘飘仙nv立时变成战仙，一支木拐凌厉袭向李乐耳畔，李乐反应极快，刀鞘格下这拐。
李乐退後几步拉开距离，呆呆地张嘴又眨了眨眼後问，「原来你们认识？」
那nv子声音清冷，「不认识。」
「他不是在纠缠你？」
「他是在纠缠我。」
李乐又张了张嘴，「那你为何对我出手？」
「我可有求你替我解围？」
「并无。」
「我看起来像是手无缚j之力的弱nv子？」
「确实。」李乐老实答。
nv子啧了声，甩动的拐子再次被李乐挡下。
「区区一个男人而已，我自会解决。」nv子扬手摘下幕篱，一张清秀疏离的眉眼破雾而出，彷佛有云气绕身，「你莫非是瞧不起我？」
李乐脑中转了两圈才反应过来，低下头抱拳，「是仆失礼了，对不住。」
行走江湖见识不浅，倒是少见这麽没脾气的人。nv子顿了顿却更进一步，打定主意要过上几招，「无妨，今日你我分出胜负後，孰是孰非，立见真章。」
nv子将手中木拐甩了个圈欺近她身前，这位娘子仙气飘飘，练的居然是近身功夫，拳拐并用。李乐根本无心应战，挡下两记连连後退。
眼见妹子莫名其妙和人打上架了，李义山连忙上前劝阻。他一个七尺少年挡在两名小娘子中间，提刀压下往李乐脸上招呼的拐子，「住手，都住手。有话好好……呃啊！」
可惜，他架住了一边却没档下另一拐，他的脸便毫不保留地替李乐挨了这一拐，疼得眼冒泪花。
眼看阿兄被揍，李乐顿时起了火气，ch0u刀便朝nv子劈下。刀背砍在了刀鞘上。李义山一只手摀着伤脸，另只手档下李乐的攻击。他运气喝斥，声如洪钟，「别打，都住手！」
食肆里顿时静了下来，他接着转头，一脸悲愤对那nv子道，「我哪儿招你惹你了？爷是无辜的啊。」
nv子淡然道，「你站在我拳路上。」
「都看到了就不能收手麽？」
nv子轻哼一声，以作否认。
不过片刻的功夫，那油腻男子早就跑没影了，同行三人起身握着刀柄严阵以待。余下客人闪人的闪，看戏的看。打杂小二缩回後厨避难——这些武人可真是爆脾气，三天两头在店里大闹一场，他们小百姓可吃不消一拳半腿。
「行了，这事本就是误会，我妹子也给你道过歉，你看我还吃了一拐子。我们不想惹事，便到此为止吧。」
nv子蹙起眉各看两人一眼，却也没有再出手。
旁有一人嫌戏还没看够似的，戏谑道，「好一个顶天立地的郎君，被nv子揍了都不敢吭声，求着人不要打他呢。」
食肆的客人纷纷窃笑起来，很快又在李乐寒酷的眼神中渐渐消下去。
毕竟是行走江湖的武林人，见过si人的不在少数，见过战场的却没几个。将士与他们不同，士兵眼中没有胜负、侠义，只有生si。
正当气氛僵持不下时，地面突然传来轻微震动，伴随着达达声，一个庞然大物闯进客栈里，犹如天降神兵般冲破局面。
原来是匹大得不像话的马，牠得低下头才能挤进门，壮硕的身躯更直接将门框撞歪。毛发是亮丽的棕se，背上有着大块白毛与黑毛斑块，四只脚至蹄部粗阔黝黑——长得这麽不l不类，一看便不是什麽名贵宝马。
「谁的马，怎麽不栓好？」混乱中不知是谁嚷了一句。
马儿挤进店里，直直撞开沿途桌椅来到李乐面前，鼻子亲昵地直往她脸上凑。
李乐和李义山对视一眼——这不是玉儿的踏墨吗？
踏墨在这，马鞍也在，那麽人呢？
两人同时作出了最坏的设想，立时就要追，李义山扔下铜钱、李乐牵着马便往外走。食肆众人见他们瞬息间变了态度，神情不善，气场肃杀，一时间没人再说什麽。
使拐nv子追出来，「请问阁下姓名？他日我再上门讨教。」
李乐翻身上马，只回头看了一眼便扬长而去。她现在满心惦记着那位殿下的安危，哪有空搭里旁的？五人各骑自己的马，很快便将食肆甩在身後，踏墨沿途奔驰，沉重的蹄步也能生起风来。牠从官道奔至岔路，又进了小道，沿途道路愈来愈狭窄破旧，最後一头紮进树林中，五人看了看彼此，各自拔刀、上弦。
云州多灌木，林野间郁郁葱葱，最适合埋伏。
还没见到人影，踏墨却慢慢停下脚步，甚至低下头开始吃起野草来。
「喂，你倒是继续走啊。」李义山抬腿碰了下踏墨的背，反被马尾甩了一下。
几人都觉古怪，李乐下马去看地上有没有其他印子。此时草木响动，数人纵马自林间窜出，顿时将他们包围。
那些人身穿布衣、手提银刀，打量他们的眼神里透着贪婪之se，明摆着不怀好意。李乐打量他们的骑姿和架式，连握刀手势都没几个正确，这种货se就算只有她一人迎敌也不足为惧。几人毫无惧se，冷静地看他们排成破碎的阵形。
领头男子留着浓密的胡须，将五人各自看了眼後咧嘴道，「康庄大道不走，偏闯进深山老林里。此处虎豹横行，兄弟向诸位讨些平安钱，保你一路平安，不过分罢。」
是贼寇，踏墨领他们来此，怕不是桂玉遇上这群人惹了麻烦？
「才听闻附近贼寇猖狂，转头便撞上了。」李义山冷笑道，「一群瞎了眼的耗子，你们可知今日惹上的是谁？」
为首的马贼啐了声，「莫搁爷面前摆架子，没有平安钱便不能平安。管你是哪家小孩儿，老子揍完了都得哭着喊爹，一样是我乖儿子。」
「好一张臭嘴，满口p话。小爷便来为民除害！」
李义山竖眉怒目，面对盗贼他可没有在食肆时的耐x，提刀就要上。李乐攒紧缰绳，交锋前刻马贼群里突然传出一道朗声。
「中上乙卷，五三十二。」
李乐本已打算将这群人揍翻再一个一个b供桂玉的下落，这句乍听之下不明所以的话却让她垂下刀尖，刚显锋芒的眼神再度平复，指头在刀柄环首内划圈的同时寻声望去。
「书阁暗语？」李义山愕然。虽然听不懂，但这格式分明就是三人小时候为了逃避大人耳目约定的暗语。反应过来的他把你弄出来嘛？既甩开了碍事的，又有理由不让舅舅责怪你，我这一计是不是很聪明？」
李乐滚了滚喉咙，一时间不知道该赞同还是否定。
树林里传来纷杂的蹄声，那些马贼摆脱了李义山等人来到这里跟桂玉会合。桂玉掏出一锭银子，远远扔向马贼头头，「诸位有劳了，有缘再合作。」
「等等。」头头接了银锭喊住桂玉，同时一批手下从另个方向缓缓围住她们，「价码不对。」
事态有异，桂玉仍是从容，「有何不妥？」
「仔细想想，这笔生意赚得少了。」
马贼们纷纷露出窃笑，匪气尽显——怎麽会有这麽笨的人，竟想和贼做买卖？方才那些汉子看起来不好对付，可眼前这两人，一人文弱、一人可是小娘子，一手就能拍扁，这种软柿子不捏岂不可惜？
「说，你要多少。」
「谈钱嘛，太俗了。」那头头的眼神在李乐身上滞留，手指0着下巴发出啧啧声。
然而他还没来得及接着说下去，桂玉伸手将李乐挡在怀里，声音里的笑意依旧，只是眼神冰冷，「yu令智昏，不识好歹。」
还说着，她自怀中拿出几颗蜡丸，摔在地上砸碎後冒出滚滚浓烟。几个呼x1间众人的视野便被遮蔽，这烟里也不知道是什麽，稍微闻到一点便呛得人连连咳嗽。头头反应快了些，屏住呼x1还不甘心想追，浓烟中几支箭准确地朝他s来，他心下一凉，想闪却没闪过，箭杆狠狠地击中脑壳，他疼得大叫後仰落马，才後知後觉那箭上无簇。
兵荒马乱後浓烟缓缓散去，慌乱中马贼摔的摔、跑的跑，而那两人早已不见踪影。
桂玉在林间一路奔驰，约莫两刻後终於回到像样的小道上。李乐全身绷直，桂玉仍握着缰绳，手臂将她圈在身前没有半点要放她走的意思。
这下终於只剩她们俩了，桂玉脸上的笑意藏都藏不住，李乐却仍是一张冰冷的脸。
桂玉偏头看了看她，「许久未见，你怎麽不是很高兴？」
李乐回过神，「仆并未不高兴。」
「是不是埋怨我没先告诉你？」桂玉将双臂收拢些许，几乎要搂上腰，「没办法嘛，要是舅舅回府想走便没那麽容易了。我惦记着你的，这不就来接你了麽？」
桂玉的胳膊随着马背摇晃若有似无地碰到她，下巴轻轻搁在她肩上，李乐绷着肩膀，双腕一翻挣开麻绳，猫儿般俐落地自空隙间钻下马。
回头看时桂玉脸上的遗憾一闪而过，她摘下蒙面麻布露出乾净脸蛋，唇角g着薄薄的笑，眼中柔光闪烁，居高临下看着她。粗旷的布衣短打遮掩了她圆润的气质，却添上一笔疏朗。眉头被画了几笔刚y，难怪马贼会将她认作稚气未脱的小郎君。
「仆未曾埋怨过殿下。」李乐低着头，「仆是下人，殿下想去哪自然无需告知。」
桂玉闻言叹了口气不想答话，脚尖碰碰马腹让牠缓步前行。李乐跟随身侧，始终将手放在刀柄上埋头走路。桂玉自马上只能看到李乐乌黑的头发和後颈，愤恨地瞪了好几眼李乐都毫无所觉。
她家亲卫哪里都好，就是这颗脑袋又直又蠢，半年不见也不知道热切一点。对李义山就会亲切地叫阿兄，对李元贵好歹会称义父，对自己呢？明明小时候还会润儿润儿地叫，现在只知道她们是主仆了，一天天生份疏离，往後岂不是要形同陌路？
桂玉暗自腹诽着，李乐又开口，声音还是那麽平淡，「殿下何时回北原？」
「不回。」桂玉懒洋洋地说，「你要拿我怎麽办？」
「仆不敢冒犯。」李乐道，「只是……殿下早晚得回去。」
「你看到那车嫁妆了吧？」
「殿下，那是圣上的赏赐。」
桂玉的声音低了下去，喃喃道，「总有一天得是。」
每每想到此处她心底又是空落落地不安。幼时圣上一句话就将她赶出皇城，当她的手足在京城享受繁华时，她却要千里迢迢独自到陌生的北原生活。
进城前她掀开马车的帘子，风霜打在她脸上疼得睁不开眼。含泪缩回马车里，又想起来已经没有阿娘会温柔的手会帮她擦去泪痕。圣上将她扔出家门、阿娘也永远离开她。彷佛全天下都厌恶、嫌弃她的存在，那时她只觉得被抛弃了，惶惶不可终日。
当她对圣上而言开始有价值後，那个人又打算一句话决定她的终生麽？这次要将她赶去哪？要把她当成筹码送给谁？
如今她哪都不想去，只想跟自己的小亲卫和舅舅一家待在北原。
寒苦偏僻，盛产霜雪的北原。
她仰起头来看着湛蓝的天空，身子随马背摇晃，由不得己。待她出嫁後还能这般恣意骑马漫游吗？还是会像阿娘那般，在华美的g0ng殿中抑郁而终？她只知道她无法左右自己的人生，无法再习武、骑猎，还要为他人生孩子……思及至此她感到一阵恶寒，恶心的本能隐约抓住胃。
低下头时李乐仍看着前方，她动了动嘴唇，但未能发出声音。咽了下喉咙，再开口时有什麽要满溢出来似的，声音苦涩虚弱。
「乐乐，我不甘心。」
李乐猛然回头，眸子里终於透出一点温度。她小心地看着桂玉，像狗崽般用晶亮的眼睛仔细辨别她的情绪。她则坦然迎上李乐的视线，那怕这样会将柔软暴露出来。
李乐伸手拉住马儿，站在她膝前抬头仰望。桂玉知道她要开口了，却倏然有些不安，抢先道，「你难道甘心麽？」
她是有那麽点畏惧，就算是一起长大的青梅竹马，李乐依旧时而单纯、时而深沉似海。似乎只要有一点反应不在她预料中，这个人便会完全脱出她的控制，变成全然陌生的另一个人。
李乐抬着下巴，缓缓道，「只要您不愿，仆当从您的意思。」
桂玉抿了下唇，不知为何明明顺了自己的意，心里依然觉得不满。
罕见的凝滞冻结了她们之间的空气，李乐观察殿下的神情不见任何好转——不过，桂玉问她甘不甘心是什麽意思？说到底她的身分又能有什麽意见？李乐不敢探究，只一心想着怎麽让她开朗起来。
「殿下若想在外游历，仆自当陪同。」
「这一趟，并非只有游历。」桂玉肃然道。
她毫不犹豫，「无论殿下要去何方，仆都会跟随。」
那双杏眼里蓦然盈满笑意，桂玉的情绪灵活生动，总能感染李乐那薄冰似的眸子映上不同的se彩。
她是北原公主的亲卫，桂玉去哪她便去哪，本是理所当然的事。
只是在履行职责而已就让她这麽高兴麽？罢了，只要她高兴就好。李乐这麽想着，嘴角稍稍扬起。
桂玉稍微俯身，「哪里都去？」
李乐用肯定的眼神望着她。
「那便随我回寨子当押寨夫人。」桂玉笑得露出半口白牙。
被戏弄的李乐默默转身，继续埋头前行。
此处离云州郡城不过十里，两人走回官道上时已经能看见城池，桂玉站在道旁对空长啸三声。不过一刻时间，踏墨便踏着沉重的蹄子奔来。趁着李义山等人还不知所踪，两人各乘一骑进城。
一路走来李乐见过的城池不少，论繁华却没有能与云州一较高下者。北原西市不过是条街，此处则庞大了数倍不止，纵横好几条道都是市集。摊贩商家紧邻而聚，贩售琅yan青瓷、离州海货、关外胡香等，李乐听过的、没听过的南北特产一应俱全。城中主水渠与道路同宽，弯弯绕绕地流经家家户户，小筏往返迅速，亦有人在竹筏上摆蔬菜瓜果兜卖。
李乐东看西看，只觉得什麽都新奇。尽管她努力收敛眼神，身旁桂玉依旧jg准捕捉到任何一点渴望的念头，并把她多看两眼的点心全买了遍。云州茶点以jg致着称，就连街边卖的j仔su都像真的般小巧生动，害她捧了一路都舍不得下嘴。
夜晚投宿於城中，问了两间客栈才找到空房住。
桂玉换去布衣，穿上新置办的圆领袍，荷花白的袍子上绣着银灰对鸟纹，周身华白如月，乌丝浓黑如墨。她背直肩挺，尽管总说自己被皇室抛弃，站立姿态仍带着天生傲气，当她看向李乐时眉眼却温和润泽。
如切如磋，如琢如磨。
李乐在心中翻开了无数诗篇，阅遍千卷後才想到这句诗来形容眼前的人——象牙般细致、玉器般润泽。桂玉的阿娘真会取名字。
「好看麽？」桂玉笑问，李乐才恍然回神，放下咬了一口的荷花su，点点头。
「来帮我盘个郎君的发髻看看。」桂玉坐在床榻旁等着。
李乐仔细将手擦乾净後才上前，小心托起长发，她清楚要怎麽梳才不会扯痛头皮，拿着木梳一点点梳开，鼻尖嗅到一点点薰香气息。
「殿下要扮男装麽？」
「嗯，有个郎君在侧，旁人b较不会起歹意。」桂玉稍稍往後抬头，笑看着她，「你这脸蛋太yan，就算身披战甲也盖不住半分，我是不能指望你了。」
李乐眉头轻蹙，「若是有人敢犯，仆便会让他尝到苦头，殿下无须委屈自己。」
「算得上什麽委屈，你不也说了我好看？」桂玉道，「再说了，扮成男子也能混淆视听，教李大郎找不到咱们。」
「阿兄……」
「别管了，让他自个玩去，我有你就够啦。」桂玉道，「反正要在云州待一阵子，丢不了。」
「殿下留在云州，是做何打算？」
「你猜猜？」
李乐动作缓了缓，认真地思考起来，她一想事情就会变得沉默，桂玉则习以为常地享受宁静。
她还没将头发盘起来，桂玉却突然转过身打断了她的思绪，那双杏眼微眯地笑着，抬头时脆弱的颈子完全暴露在她手边。李乐身子本能僵y，桂玉握着她的手道，「对了，你还要帮我画眉毛，可要画得英武一些才有男子气。」
李乐看着近在咫尺的脸蛋，墨玉般的眸子在沉默中凝视桂玉。
桂玉有些迟疑，「乐乐？」
突然间李乐抬起头，眼神从温顺到锐利的转变不过一瞬，她盯着屋梁，屏息倾听。
瓦片间发出几乎不可闻的轻碰声，对方非常小心地移动，李乐知道那绝不是猫，猫无须刻意隐匿自己的行踪。
有人，而且脚步单纯，只有一个。李乐伸指b了b屋顶示意，桂玉很快就明白状况，放开李乐後退到墙边拿起她的匣弩。语气如常地发出声音让上面的人听，「你小心点梳，别扯痛我了。」
李乐ch0u刀出鞘走到窗边，全程迅速而专注，不曾发出任何声响。
正好窗子正开着透风，李乐跳上窗沿，停在这听清了敌人方位後足尖一蹬快速翻上屋顶，一个穿着黑衣的人影正伏低身子贴在正上方。
夜se中银光乍现，李乐手中刀刃攻向黑衣人，势如雷电。
李乐杀得突然，可惜对方身子一翻避开刀尖，反应奇快。李乐一刀不中立刻再出一刀，攻势直袭敌人腹部。她完全不过问对方的来历及目的，反正先下手为强。
刀尖传来些微的阻力，约是划破对方皮r0u，有什麽y物从对方怀中掉出来，掉在屋瓦上後滑下去。另一道银芒隐约闪烁，黑衣人ch0u出一柄短刀向她脸上攻来。李乐夜视不差，看得分明，却完全置之不理，反手将锋刃往敌人咽喉抹。
生si只在瞬息之间，谁快一步谁就活下来。在桂玉视线外她浑身都变了个样，散发着冰冷浓郁的气场。
黑衣人怯了，他急忙调转武器回防，两人的兵器在黑暗中擦出闪光。金石相抵时李乐运起碎断诀，一刀「断」字将气力集於锋刃的线上，庞大内力瞬间传过去砍进刀身，对方马上意识到这gu气劲难以抵挡，机灵地向後摔泄力。
他直接沿着屋瓦的斜角往下滚，直直坠到地面，落地後闪进巷弄间隐匿了身影。李乐下意识提足要追，又想起桂玉还在屋里，便只能放敌人离去。
李乐跳下屋顶，轻盈落地。在黑衣人掉下来的地方看到一些血迹、断开的刀尖，她又四处搜索，终於在墙角发现黑衣人掉落的物件。
那是块约两指宽、一指长的黑se木牌，上头刻着条弯曲的蛇，在月光照s下隐约能见到蛇身上有四道极深却无b细致的鳞片刻痕，另一面平整光滑。系着木牌的绳头已经被斩断了，李乐垂首看了几眼便将它收入怀中。
她攀上外墙施展轻功，三两下便从同一个窗户翻回二楼房内，桂玉立刻拉着她的手将她前後左右都看了个遍，「没受伤吧？」
「没有。」紧绷的肩膀缓缓垂下来，李乐又变回那副安静收敛的模样，垂着头耸背，「是个会点武功的小贼，无须忧心。」
「哪来的小贼竟然能从你手底下溜走？」
「听闻云州近日有武林聚会，兴许是高手。」李乐的语气和表情都极为平淡，刀尖血se却无声诉说着搏斗的激烈。
「高手竟也要做贼，这世道可真是乱了。」桂玉道，「你刚才下去找什麽？」
李乐摊开手掌，断掉的刀尖碎片躺在掌心。桂玉拿起来看了看，没能看出甚麽，随即扔到一旁。
莫名遇袭让两人都沉默下来，各自陷入思绪中。桂玉也没那个闲心再缠李乐梳头，将外袍脱了，又在枕边放好匣弩以备不时之需，要熄灯前李乐却抱着被褥回来。
下榻时桂玉便要了两间房——一是桂玉不缺钱，二是两人都习惯彼此待在附近的同时有自己的空间，如同她们在将军府里的小院。
「冒昧了。」李乐垂着头，语气透着明显的困窘，「仆担心，殿下的安全，请允仆待在同房……」
她的声音愈来愈小，桂玉侧卧在榻上，笑道，「想陪我睡便直说，位子挺大，快快上来。」
李乐却退了一步，「仆睡地上足矣。」
「别啊，地凉，病了怎麽办？」
「在关口时更寒、更冷，也未曾病过。」李乐将被子摊在房门附近，虽说是在同间房，两人的距离却远得很，中间还隔着小几。
「那你何必去呢？」桂玉脱口而出。见李乐将脸撇过去，又放软了语气，「看来舅舅还是让你吃苦了。」
「仆吃苦，理所应当。」
桂玉g了g笑，翻身下地来，不分由说抱起李乐带来的被襦，回头铺在紧临床榻的地方。
「你不靠我近一些，若是有意外又该怎麽保护我？」
李乐被这正当的理由说服了，再说也不是同睡一榻，於礼而言不算毫无分寸，於是她捻熄灯芯後顺从躺下。
刚到将军府时，两人曾有过一段同床而眠的时光。
那时桂玉只有六岁，还是个沉静内敛的小公主，她们几乎时刻待在一起，只要分开太久桂玉就会慌慌不安。谁来哄都没用，非得找到她後才肯安分下来。
就寝时也是如此，总是红着眼眶静静地看着她，分明一句话都没说，年幼的李乐却能从中读出无尽的委屈害怕。
她需要我。於是小李乐屈服了，y撑着和桂玉睡同一榻。
晚上她缩手缩脚抱成一团浅浅地入眠，桂玉翻个身动动胳膊她就会惊醒，桂玉本人睡得倒好，抓着她的衣角一觉到天明，ga0得她白天都恹恹的提不起劲。
月余後她实在受不了，试着翻墙逃出将军府时被桂玉逮到。尊贵的小公主不闹不吵，就在墙脚抬头看着她安静地掉眼泪，豆大的泪珠不断从圆滚滚的脸蛋滑落。她心慌意乱，只好从墙头跳回来拿袖口在对方脸上一顿乱抹，好好一张脸被她抹得通红，人都弄蒙了，眼泪也停了。
为了将她留下来桂玉才终於退让，慢慢地让她搬到隔壁屋去。
夏夜有些燥热，李乐抱紧冰凉的刀鞘，睁着眼躺在地上。她想像自己仍在玄武关，一个人待在小帐中，外头是风沙与冰霜，还有雁啼与马鸣。慢慢地，心头烦躁才被北方寒风吹熄。
隔日桂玉带着李乐出了城，打马往西北走约莫半个时辰，来到一处名为清泉的小镇。此镇坐落於清泉山庄脚下，故此得名。
小镇内外热闹非凡，尤其镇外郊处，搭着宽敞的擂台，上头红旗飘扬，金线绣着人头大的「刀剑会友」四字，随风飘扬。周围人有些抱剑、有些佩刀，亦有人赤手空拳，站在人群里看擂台上的人b武过招。
这刀剑会友，乃是由清泉山庄举办的武林盛会，号召南武林群雄一聚，可不是随便哪个力气大的莽夫便能参加。名门正派、英雄豪杰，清泉山庄自然奉上请帖相邀，无门派、无名头的散人想一争头筹，必须手执邀帖方能踏进山门。
若想争得邀帖踏入山庄，只需在清泉镇擂台上连胜三场即可。
两人挤在人群里，连看了几场b武，此时台上使刀的汉子正追着另一人打，胜负已分，没什麽好看的。李乐看了几眼便回头看向桂玉，她疏起男子发髻戴着幞头，上了些妆遮掩柔气，又换一副炯亮眼神，确确是个清秀少年郎。
李乐听她说起刀剑会友时知之甚详，似乎早有计画要来此。可她还是不懂，桂玉莫不是要和武林人一争虚名？争到了又如何？这和她们有什麽g系？她疑惑时不会多问，只是默默想在心里，往往沉思半日也想不出个所以然。
台上局势已明，桂玉仍兴致盎然地看着，「乐乐看，那小郎君也是个用弩的。」
李乐望去，看了好一会才找到被扔在地上的臂张弩。被追的人是个瘦弱少年，看起来b她们还小几岁，左滚右闪，狼狈不堪，当众哭求道，「师父让我下去吧，再这样我就要被砍si啦！」
台下众人都被这幕逗乐，连作主判的山庄门生亦背过去窃笑，原本刺激热血的气氛顿时欢快起来。
「弩箭杀伤力极高，在战场上大有用处。」李乐道，「可臂张弩上弦耗时，擂台狭小无处施展。切磋讲究技巧，而非杀伐，以弩应战，难胜。」
「小郎君拿的可不是普通的弩。」桂玉笑道，「那钩心的型制不同，弩机宽厚，必有玄机。小郎君若是沉着应敌，胜负或许难说。」
李乐闻言多看了几眼，要是让她看刀，她一下就能分出刀身几尺几寸长，却分不出那柄弩有什麽区别。
那小郎君在台上0滚打爬，台下师父终於允他下场，骂骂咧咧地训他不争气。这对师徒就这麽众目睽睽下一骂一挨，也不嫌丢人。
桂玉拉着她的袖子，眼神闪亮，「走。」
两人钻过人群往那小郎君的方向挤过去。那位师父看上去约莫不惑，下巴留着小须，x前配戴一副黑黝黝的铁锁，发丝油腻，衣着脏w不堪，十足落魄。他指着徒弟一顿碎念，中间几乎不带歇息，好像有一套数落人的文章存於心底捻来即用。他念到一半抬眼和李乐对上视线，立时气得吹胡瞪眼。
「是你！」
李乐想起来了，这不是在食肆纠缠使拐小娘子的登徒子吗？她下意识将手握上刀柄，对方见了马上後退，换上慌张的表情只差没跪下来，「nv侠且慢！在下弱不经风细如蒲柳望秋而落望冬而枯，万万经不起您碰一碰，您要什麽好好说，不劳您动武累了胳膊。」
李乐被他这串话说的一愣一愣，差点以为自己才是坏人。
「你认识？」桂玉奇道，李乐便将在食肆里的事全数告知。
听到李乐说他是登徒子时他挥舞胳膊道，「你放p——」
李乐一个眼神转过去，他又低下声音，「我、我是说，在下并非那样的无耻之徒。
「在下师承围地千机楼，受楚庄主相邀来此参加会友，yu重振我千机楼技压武夫的威名。话说我师父建门立派之时曾发下豪语——十载滚木尘，千机压武夫。尔等可知，他老人家当年威震江湖，甚麽南泉北风都还不存在……」
「咳嗯。」瘦弱徒弟清了清喉咙，他才恍然道，「喔，先不提此事。总之我们师徒可是拿着请帖的客人，谁知在道上遇见点水会那帮粗人，仗着会几两功夫把咱的请帖和盘缠都给抢了，在下拉着脸皮好说歹说，那小娘子就是不理。我不过是讨回自己的东西，你这瓜娃子还说我是登徒子？」
一旁人群里有个少年在听他们谈话，闻言道，「郎君所言，会几两功夫的粗人，莫不是点水会周大武？」
「是不是我可不晓得，反正那帮匪类就仗着他们人多，欺凌我师徒俩身无武功！」
少年甩手张扇，轻搧掩面，「据晚辈所知，点水会此次派来的，可是掏江派堂主周大武，人称伫河石。此人人如其号，是个魁武如石柱的大汉，可不是郎君所言的小娘子。」
「我自然晓得！那小娘子不与匪类同道，可也是点水会的人物，总归是一家子。那帮粗人又不讲理，我还能找谁说去？」
这些江湖人的关系好复杂，李乐蹙眉想道，那周大武抢人钱财，使拐小娘子又好斗得很，这点水会感觉不像名门正派，倒更像匪类。
执扇少年不再答话，掩面露出一双笑眼。桂玉听完来龙去脉，抱拳赔礼，「看来此事是舍妹一时冲动，未明事理惹祸，还请狄楼主莫怪。」
李乐顿了下才想起桂玉说过要和她扮成兄妹。她低头拱手，诚心诚意道，「对不住。」
却见他狐疑地看向桂玉，「小郎君知道我？」
「那是自然，围地千机楼狄楼主，晚辈久仰。」说着她拱手一拜。
「居然有人知道我。」狄墨心脸se狂喜，连连拍手，「好哇！不枉我千里迢迢出围地，千机楼大名誉满天下，指日可待。」
他眼神扫过李乐时却是一顿，又沉下脸来，「非也，你俩是一块的，请帖的事还没算完呢，要不是这瓜娃子搅局，我们师徒就不用在此和人争什麽高下。可怜我徒儿，身无武功还要上台挨人打，这笔帐你们要怎麽赔？」
桂玉问，「狄楼主既是山庄请来的贵客，何不将事情始末告知？山庄可不至於怠慢了才是。」
「说是说过了，可那山庄弟子孤陋寡闻，居然没听过我千机楼的名号，w蔑我们师徒是骗子，我呸！他才是瓜娃子，打胡乱说。」
桂玉看着狄墨心x口的锁笑了笑，「有眼无珠，这七巧玲珑锁可是世间珍奇，佩者绝无俗辈，敢问是否为穆前辈所做？」
狄墨心双眼几乎要放出光来，这枚锁可是穆南辰得意之作，老人家仙去前便留话要传下来，让千机楼主代代做为信物。他握住桂玉的手道，「正是先师所铸，他乡遇知音啊！小郎君可是同行？」
「不敢当，不过是兴趣所在。」桂玉笑yy地拨开狄墨心，免得这双巧匠的手要被李乐糟蹋了，「晚辈对机关术略懂毫末，未曾想竟能在此遇见狄楼主，不知晚辈是否有幸讨教一二？」
未等狄墨心答，她又接着道，「请帖的事狄楼主无须烦心，此事好办。舍妹正好会些拳脚功夫，我们去替狄楼主讨个公道便是。」
「这……」狄墨心已然忘记自己才跟李乐讨饶过，瞧着那纤细的身版皱眉。
桂玉笑了笑道，「舍妹虽未投入大家门下，但自小习武，刀有所成。在老家，整个州府内无人能与其敌手。就算是这个刀剑会友嘛……罢了，不好说。」
李乐听着桂玉的话，头垂得愈来愈低，已经没脸皮去迎上周围视线。在场可都是心高气傲的武人，千里迢迢来云州一试身手，各个都觉得会友头筹非自己莫属，此时听一个小郎君大放阙词，纷纷打量李乐後嗤之以鼻。
桂玉却是昂着首微笑，狄墨心见她这般气定神闲，连连道好。而後又挠头道，「可会友明日便开始，现下也不知那帮匪类於何处？」
「此事好办。」桂玉往镇上走去，到了热闹的小集市後在街边寻个小乞儿，仔细吩咐了要找的人後小孩儿便快手快脚地跑了，不到一刻时间又带着点水会的消息回来。
「原来这些小乞丐还有这等用途？」
「狄楼主日後若想托他们办事可要当心点。」桂玉微笑道，「市井中龙蛇混杂，不可全信。」
她掏出好几个子递给小乞儿，那孩子眼睛一亮，本以为只能拿一两枚钱，没想到这几人大方得很，小手抓着铜钱就要溜。忽然严厉的一声「回来」将他身子定住，动也不敢动。
李乐自腰後小囊中抓了一串钱塞进他手里，没再说任何话。
清泉山庄对待贵客可是尽心尽力，镇上几家客栈都被包了下来，提供给手执请帖的门派弟子投宿。一行人踏进客栈便看到十数人正围着方桌掷骰子，桌上摆着酒盏、铜钱、r0u乾等，墙边靠着一排棍bang，那些人c着不同的口音笑喝b大小。其中五六人脱了上半身，袖子盘在腰间，露出粗糙丑陋的赤膊。
李乐这半年在关口已经看得麻木，可桂玉在场就不一样了，她恨不得马上变出椎帽给桂玉戴上，好教那双眸子别被这些臭皮囊w染。她暗自啧一声，握刀的手紧了紧。
狄墨心连续清了几下喉咙，那帮粗人正玩到兴头上，丝毫没有理会他们。
「这就是点水会？」桂玉问。得到狄墨心肯定的答覆後她g了g嘴角，大步走向方桌。
她跃上桌面，一脚踩在铜钱上。此举效果惊为天人，满桌糙汉立刻沉默下来，瞪圆了眼睛看向她，有几人已经将手伸向棍bang。李乐往前一踏，跟着将单脚跨在桌上，刀举起来随时要出鞘，威吓意味十足。
「打搅了。」桂玉在桌上踏了个圈，微笑拱手，「请诸位听某一言，某友丢失了一件极为重要的物件。希望诸位能助某寻回，某必感激不尽。」
「东西丢了便丢了，阁下这般盛气凌人寻我兄弟麻烦，又是何意？」
一名男子自二楼徐徐走下来，交领宽袖，衣袂翩翩。汉子们立刻起身相迎，「孙参谋。」
不过是个江湖帮派，居然也有参谋？李乐上下打量几眼，见他一派儒雅行风，心里便没那麽厌恶。
「郎君的麻烦，可不只有这点。」
姓孙的看了看千机楼师徒，转回来看了桂玉後视线落在李乐身上徘徊，「阁下所言何意？」
桂玉伸掌b了b狄墨心，「某友奉令行於河内道，勘查民情、巡察政绩，不料半途遭劫，钱财事小，丢失符牌事重。」
勘查民情、巡察政绩，都是道巡察使的工作。桂玉一字一句暗指点水会抢了官符，狄墨心慌得连连摆手，桂玉却无视於他，转头问向李乐。
「乐乐，盗符者，当何罚？」
李乐以食指在刀柄环首内快速画了几圈後答，「《永正律》卷十九，盗传符者，流二千里。另窃盗得一尺，徙三年；伤人者，绞。」
桂玉点头道，「某友不愿上报将事闹大，若是诸位能配合，某自感激不尽。」
这麽个落魄大叔，怎麽可能是道巡察使？江湖事自有道上规矩解决，这些人放肆惯了，官字一听便刺耳得很，最容不得有人用律法胁之。
一个汉子顿时就坐不住了，大掌往桌上一拍，「放p！这乌gui全身上下就值两个子，兄弟们拿去买酒都还不够喝一口。最值钱的也只请帖的那张纸，根本就没有什麽传符！」
「对，请帖当然要还，还请郎君快交出来吧。」桂玉瞧着他笑，微微扬起的嘴角里尽是狡诘。
「住嘴。」孙参谋对自己人拂袖道，转而看向桂玉，「既然阁下熟知律法，可知诈称官者，当何罚？」
李乐差点脱口说出杖八十，被桂玉悄悄踩一脚阻止了。桂玉挑眉道，「何人诈称官？诈称何官？」
那糙汉瞠目结舌，这才意识到自己中了圈套，「你娘的——」
「我让你住嘴。」孙参谋叹了口气，「我等行事光明磊落，阁下不必如此捉弄我兄弟。」
「郎君既承认盗了某友请帖，原封不动还来便好，某确实不愿徒惹是非。」
孙参谋走向方桌将物件拂开，从袖里拿出请帖放上来，竹片与纸张厚厚一叠堆在桌上，看来除了千机楼亦有不少门派受害。
桂玉笑了声，「诸位本就是山庄贵客，要这麽多帖子又有何用？」
孙参谋亦是笑了笑，瞟了眼李乐後道，
「世人熙来攘往，名声、神兵……美人，有谁不向往？说起来，刀剑会友本便是为一较武艺而设，阁下与阁下之友，既然不会武功，又何必去自讨苦吃？一份请帖，便是两个会友的名额，不如将这机会分给兄弟们，匠籍回围地打铁，小娘子回闺房……呵，人各得其所，阁下莫要强求。」
桂玉懒得回他，蹲下身来便要拿走请帖。
「且慢。」孙参谋伸手压住，「尚不知二位姓名？敢问又是出自何门何派？」
「某姓穆，字知雨。这是舍妹，平乐。」二人毕竟不可能用真名招摇过市，便在桂玉的安排下取了两个假名。她抱了抱拳，唇角g了下，「无门无派，家传武学。」
孙惜寒眼底亮了亮，似豺狼见到肥r0u。千机楼虽有个门派的头衔，说到底不过是做工的。而这对姓穆的兄妹，只有妹妹佩刀，又一副瘦弱身板，就算只有他也能轻易制服。背後没有大门派当靠山更是好欺负，待会门板一关，就算发生什麽事也好掩饰。
孙惜寒眼神一直在李乐脸上徘徊，见她年岁约莫二八，已是半开的花。她的脸庞轮廓深刻，尤其鼻梁、眉骨及下颔，锐利分明，若是笑一笑，定然yan人。可这小娘子偏偏板着脸，冷冰冰的模样反而叫人心痒难耐。
孙惜寒被冷眼回瞪，心里却有些愉悦，「天下没有白吃的午餐，穆小郎君拿甚麽来换？」
桂玉见他谈话间一直盯着李乐瞧，忍不住将人挡在身後，「换诸位平安无事，好手好脚地上山。」
「阁下口气可真不小，除去千机楼那两个做工的。阁下一位小郎君，再加上这位娇滴滴的小娘子。只怕今天这门，都不一定能出得去呢。」
李乐纳闷，他哪只眼睛见到自己娇滴滴了？桂玉却附和道，「我家小娘子娇归娇、neng归neng，打几只野狗倒是绰绰有余。」
那边点水会众人气得大呼小叫，孙参谋摆了摆手使众人安静些，将嘴角扭出笑来，「不若这样吧。阁下做我的小舅子，你我成了亲戚，一道上山好好培养感情。」
李乐一双眉立刻沉下来，还不等她发作，桂玉摆出嫌弃的表情，「哇，此人好不要脸。」
随即无视点水会众人，转而对李乐轻语，「乐乐不怕，谁来求亲我都不会允的，好不好？」
她说後半句时声调放软，听起来就像在撒娇，好似有只手自脊椎往上拂过後颈。不悦顿时被抛诸脑後，李乐僵着肩颈动弹不得。
「小舅子一时没想清楚的话，怕是要吃些苦头了。」孙参谋直直看着李乐，手稍微一摆，点水会众人立刻散开将他们包围起来。千机楼师徒本来都溜到门外了，又被人推回屋内，苦着两张脸可怜地看着她们。孙参谋往後退一步，笑道，「兄弟们可要记得怜香惜玉。」
几人舞着棍bang就往两人身上招呼。银刀出鞘，削泥似地断了木bang。李乐抬足踢退另一人，刀锋回ch0u，银芒直指姓孙的。
正要砍断他的手腕时，一柄收拢的摺扇撞在刀身上，浑厚的内力打进刀里，激得她下意识运功反击。两gu气劲相碰，感觉犹如与巨岩对击。李乐的内功刚y，生生将摺扇弹飞，不过刀路也歪了，没砍中人。
那柄扇弹至空中，被一跃而起的少年接住，展开扇面是幅蛟龙戏水图。他摆在x前轻摇着，身子飘飘然落地。李乐认出了是在擂台旁跟狄墨心搭过话的少年，她银芒调转指向对方x口，出势终是收敛了些。那少年转动手腕，扇骨撞在刀背上，收拢的同时又是一gu浑厚内力将她打歪。
此人内功极深，说不定还胜过义父。李乐警戒心顿时紧绷，不敢松懈。
正是剑拔弩张时，一道尖锐的怪声大喊：「打起来！打起来！」
众人皆是一蒙——哪来的好事之徒？
随着扑腾拍翅声，雪白的小身影降落在少年头顶，柔软腹部窝在发丝上，将他的发冠当作鸟巢。牠小小的墨黑眼睛打量着四周，黑se的喙一张一合，对着孙参谋怪叫：「gui孙子！gui孙子！」
桂玉噗哧一笑，连狄墨心也忍不住扭了扭嘴角。然而孙参谋此刻冷汗直流，半点也没听进去，满脑子只想着若不是少年介入，他早就断了手——一个小娘子而已，怎会有如此武功？莫非这对兄妹骗了他，其实是名门大家之後？
点水会一汉子按耐不住，「你这臭鸟，胡说八道的骂谁呢？」
那鹦鹉大叫，「就是你！就是你！」
「好只聪明伶俐的小鹦鹉。」桂玉抚掌笑着。点水会众人躁怒不已，挥舞着胳膊拳头的，马上又要冲上来教训这只鹦鹉。
「行了行了。」少年将内力入声，虽不宏亮却穿透了在场所有人的身躯，震得众人耳内嗡嗡作响。他一手抓住鹦鹉，将牠扣在指缝间拿捏。鹦鹉顿时服服贴贴，一句话也不再说了。
「畜生冥顽，还请郎君莫要往心里去。小生在此替牠向您赔个不是了。」
「你又是哪来的浑小子？养这畜生四处泼脏水？」
「失礼了，小生姓张，字慎尔。算得上是清泉山庄门人。」少年一报上姓名，点水会众人脸se皆是一惊。他视若无睹，举起手里的鹦鹉，「这是雪花娘。虽然调皮，但若是以礼相待，牠自会乖顺。」
雪花娘好似能通人语，对答道，「是我！」
他将雪花娘收进宽袖中。先转向千机楼师徒，拱手一拜，「晚辈拜见围地千机狄楼主，未及早相迎，还请莫责。」
狄墨心连忙回礼，口中说着「少侠客气了」之类的话。接着张慎尔看向点水会众人，「足下当是掏江智囊孙惜寒，小生拜见。」
孙惜寒回过神来，一双鼠目在他身上打转，「白鹦鹉，戏水扇。久仰武学满腹大名，今日一见，果真俊朗非凡。」
「不敢当。」张慎尔礼貌微笑，「不知周堂主何在？於礼小生当拜见。」
周堂主想必是他刚才提到的伫河石周大武了。孙惜寒缓缓道，「堂主身负要事，先行上山。某些宵小之辈误以为有机可趁，惊扰了山庄，还请莫怪。」
「孙郎君莫要担心，在山庄的地里，定不会让贵客受委屈。」张慎尔陪笑道，桂玉却听得出来他并未说明贵客指的是哪一方。最後他转向她们，抱拳道，「方才事态紧急，小生失礼了。」
张慎尔抿着唇，露出有些促狭的笑看着桂玉，「二位勿着急，此事始末小生已明了，这便替清泉山庄将事情解决了。刀剑会友，互相交流是首要，头筹与名望，不过是身外之物，诸位远来是客，莫要伤了和气。」
孙惜寒既然知道张慎尔的名号，看来他身分不假。对双方的态度又有微妙不同。桂玉问，「郎君打算如何解决？」
「小生方才便在门外听着。孙郎君所言不无道理，既然会友需b较武艺，抢夺请帖，亦可算在其中。」张慎尔道，「若是穆小娘子有意抢夺掏江派请帖，小生本不该拦。可此处已是山庄脚下，离郡城不过二十里，若在此闹事，着实不妥。
「不如穆小娘子与小生切磋。若胜了，小生便将请帖奉上；若败了，意味着擂台对诸位过於危险，还是请打道回府吧。」
「不错，此法甚好。」孙惜寒立刻附和。桂玉望着他，看来张慎尔的武功确实不俗，才让他这麽着急抱大腿。
这方法於她们而言也是好的，点水会人多势众，不好对付。倒不如将事情摊上台面，让山庄主持公道，也不至於传出甚麽流言蜚语。
她看向李乐，对方稍微垂眸，她便读出了认同，向张慎尔道，「点到为止。」
「郎君放心，小生不喜见血，定不会伤了令妹。」
为了不砸损客栈财物，一行人互相堤防着来到山庄搭设的擂台边，张慎尔放飞雪花娘。他轻功姿态俊秀，飞身跃上台。李乐托付山庄门生看顾桂玉後，一手撑着台面翻上去。
「打起来！」雪花娘又开始大声怪叫引来周围视线。牠相当自然地落在桂玉肩上，被李乐瞪了好几眼。「揍他！揍他！」
桂玉曾放过李元贵养的鹰，对付一只小小鹦鹉不成问题。牠采在桂玉递过来的手指上，看起来就像在为主人的对手助威呐喊似的。张慎尔一点也不在意，以摺扇b了b地板，看着李乐的眼神闪烁着纯粹的兴味。
「穆小娘子，请。」
李乐将手指扣着环首ch0u刀，由於握柄被埋入鞘中，刀身全出时才能见到全貌。银锋在她手中显得笔直刚y，李乐反手握刀，抱了一拳後便算是打过招呼。
武功一如明镜，会映照出人的x子。
几乎是在松拳的刹那，银光如电，割裂破空，直朝张慎尔身躯砍来。李乐这击直快好猜，他步履轻盈，摇着扇子向後飞退躲过。
刀法使至老处，却卷起一gu刀风扑向门面，裹挟着无b刚y的内力令他x膛震了震。他赶紧运起内功护t，只受了阵风却觉得内海震荡，余波不消。
他以扇掩面，再次仔细审视眼前的小娘子。
李乐身子纤细，神态内敛安静。虽从步伐来看十分容易就能认出她是练家子，却难以想像她竟有如此刚y的内劲。
一般武人都会选择适合自己的功夫修练，身高t壮者练重兵，而nv子通常会选择剑、软鞭等轻巧灵活的武器，内功则是悠久绵长。就算y练强势的心法，x子若是不合适也难有所成。
有趣。张慎尔眼带笑意，靠着轻功不断闪避。李乐的刀路在他眼中单一好解，避开并非难事，一劈一砍被解析成银芒写成的刀法，犹如书册摊在面前般轻易便能读懂。
他不接招，也是惧了李乐的内力配合刀法威力强悍，会伤及自身。
李乐数击未中，攻势渐缓。张慎尔手中扇子以竹包铁为骨，丝绢为面，甩起来流畅又有分量。他以扇作剑向李乐刺来，剑姿潇洒如飞，一点也不在意短短的扇头难以近李乐的身。
她转刀往张慎尔的手腕削下——破字刀气聚一点，在锋刃弧线受力的瞬间便会凝聚贯通，就算是坚石也得被砍出一个洞，骨r0u更不必说。
却见张慎尔重心还在身前，脚尖一踢又偏向外侧，手臂虚画半圈避开刀尖，再次向她门面刺来。此时收刀不及，李乐不敢以身接招，抬起左手以掌为刀对着扇头劈下。
她以y碰y，利用刀法的寸劲弹开攻势，左手臂阵阵发麻，表情却一点也看不出破绽。
张慎尔的动作总是很简单，似乎会一些外家功夫，却并不融会贯通。令她忌惮的是对方的内功，他看起来b李乐大一点，但总归不过弱冠。若纯粹只论内海，却是她所知道第二深厚的人——到底是哪派心法，能使人积累如此神速？李乐初入江湖，除了手中一柄刀，其余一概不知，便不再做猜想。
李乐平时和将士对练用的都是无锋铁刀，没有伤残的顾虑。如今握的可是锋利无b的开刃刀，她一面想着要替桂玉赢下b试，一面又顾虑着不想害人受伤，心有所碍而只使了八成劲，连带着刀路也沉滞许多。
一刀一扇交手已逾五十招，都不见疲态。李乐看着张慎尔一副玩得正乐的模样，心道，这小郎君实力强劲，却似乎无心取胜，否则他若是蛮横攻击，我必得再使更多劲。如此一来不过十招我们之间必有人挂彩。
她心中困惑，刀势随之一缓。果然张慎尔势态亦放软，双眼微张好似想起什麽来，步履连退拉开距离，有些刻意地发出「啊」的一声，接着往後倒下，「哎呀，认输！我输啦！」
李乐提刀的手还扬在半空中，困惑地停下动作——这也能行？
「输得好！打得好！」雪花娘立刻飞上前，用翅膀连拍张慎尔的脸嘲讽，「输啦！输啦！」
「喂，这分明是打假吧？」台下观众喊着。作为主判的山庄门生仍宣布李乐获胜。
她收刀回鞘，对张慎尔抱拳，「承让。」
张慎尔抓住雪花娘，一个鲤鱼打挺翻起身来，笑着道，「不敢当，小娘子好俊的刀法，小生今日有幸了。」
李乐不善客套，又觉得彼此都没使甚麽真本事，说不上有什麽收获。好在张慎尔的善意她还是有感觉到的，拱手再行一礼便下擂台去找桂玉。
周围看热闹的武人眼神已经不同了，纷纷给她让出一条路，她看见桂玉时拉开步伐想快点走过去。却被狄墨心拉住手，他情绪激动道，「小娘子，非也，nv侠！是在下瞎了狗眼，竟然没看出你身手如此不凡。多谢nv侠为我千机楼赢回请帖，从今日开始nv侠便是千机楼的恩人——」
「不必。」李乐扯开手臂，马上缩到桂玉身边。
「打得真好。」桂玉笑着看她，又昂起头来迎上四周视线，眼里满满的都是炫耀。
李乐也朝周遭望了一圈，「点水会呢？」
「方才你开始稍占上风後他们便跑了，我也懒得去拦。」
张慎尔跟着李乐下擂台，听到桂玉这麽说便接着表示，「无妨，小生去知会守门弟子，明晚开武宴前诸位上山必不会有人拦阻。」
「多谢张小郎君！」狄墨心又去握着张慎尔的手，「小郎君明事理、见识广，面相清秀武功潇洒，当真是南武林新血之楷模。」
「笑si人也！」雪花娘叫道。张慎尔一点脾气也没有，只无奈地将鹦鹉塞回宽袖中，「前辈过誉了，此事本是山庄弟子做得不对，小生必会处理妥当。」
他转过来，眼神闪烁看着她们，「我观穆小郎君步履稳健，想来当同样身负绝学，不知小生是否有幸领教？」
「绝学没有，不过是身t好而已。」桂玉道，「某身无内息，与张小郎君一试，恐怕要负伤下场。某珍惜生命，还是罢了吧。」
张慎尔不信，得到允许後来探桂玉脉门。他的内力探寻进去，不到一寸便走进si路，怎麽试都不通畅。
「竟有这等t质？」他惊奇挑眉。就算是不曾习武的人，经脉也该有通道连向丹田内海，桂玉的身子却毫无轨迹可循。他惋惜叹道，「可惜了。说来惭愧，小生自诩见识过几两武功，便默认了这武学满腹的虚名。不料今日遇见二位——小郎君的t质前所未见，小娘子的刀法亦认不清门派，才知自己见识短浅。可否向小生透漏，小娘子师承何处？」
「论不上什麽师承，我兄妹二人自北原道来，这套刀是军中流传甚广的一套应敌刀法，乃是由一位军爷授予舍妹，上至将领、下至士卒，人人都会耍几招。张小郎君是南方人，未曾见过也正常。」
桂玉说得没错，李元贵接管玄武军後并不藏私，常将属於外家功夫的四字刀传与部下，因此士卒们或多或少都会一些刀路，只有内家心诀遵守祖训，唯传给李家後人。
「原来如此，小生冒昧了。」张慎尔抱了下拳，眼神中仍有藏不住的探究之心。
难怪他会被称为武学满腹，李乐心道，恐怕他是看见陌生的武功就要凑过去讨教，久而久之自然领略过无数武学。她们上山参与刀剑会友要好几日时间，只怕四字刀也要成他满腹武学中的一部分了。幸好李元贵本就会将四字刀传给将领，省去她们隐藏武功的麻烦。
清泉镇内客栈皆已住满，两人与千机楼师徒都是今日才来到此处，差点找不到地方落脚，最终一行人在镇边农家借宿，狄墨心去镇上提了一壶酒、几碟小菜，乐呵呵地说要酬谢她们迎回请帖。
他不是被抢得一清二白了麽？李乐正纳闷着，便看到他将发簪拔下来，那木簪一转，从芯里ch0u出细条白银，掐了一小段付给酒家，再若无其事地将簪子cha回去。
「不愧是千机楼主。」桂玉赞道。
桂玉和狄墨心互相敬酒，李乐和千机楼徒弟方虎锛只饮茶水。狄墨心有些踌躇道，「小郎君，有一事我已疑惑许久，不知……是否能借你腰间挂的物件一看？」
「这个？」桂玉解下腰带上的长木匣放到桌上，「前辈不必客气，不过是某照书籍钻研出来的小玩意罢了，此物名为匣弩，保命防身用。」
「真的是匣弩。」狄墨心赞叹，将匣弩拿进掌中把玩，没多久便自行0出门路。拨开暗扣後旋转，光滑的长木匣内藏弩机，展开後弩弦顺势崩紧，在弩臂扣到正确位置上後立时可以发s。旋转时又借了机关的巧力，手劲沉而不重，轻松便能使上手。
狄墨心赞叹不止，桂玉趁势问道，「我见方小郎君使的弩机亦是奇特，可否也借我一看？」
「小事、小事，来，此乃连弩，上弦一次可s连四发。」狄墨心也不藏私，坐到桂玉身侧将连弩的形制细细讲解，两个人交流起来彷佛进到另个空间，李乐和方虎锛对视一眼後各自默默低头吃菜。
两人学尽彼此的机关後心满意足，狄墨心才恍然道，「匣弩轻便好使，先圣神武年间曾於军中流传，直至当今圣上继位後逐渐没落。正乾年间，放眼大齐会保养、制作匣弩之人，约只剩先师，不过我资质愚钝，未能在先师生前学起来。至今正安十年，能用的匣弩已是珍稀，小郎君竟有匣弩造方……莫非小郎君的穆姓，乃是先师之穆？」
「家族渊源，确实能连至同宗，不过家翁幼时便至北原紮根，远房亲戚不曾来往。」桂玉微笑着端起酒杯抿一口。李乐瞥过去一眼，果见桂玉拇指扣着腰带摩娑——她每次心虚便会做此动作，好猜得很。
「原来如此，那麽小郎君的造方，可是从先师所着《岐误志》来？」
桂玉坐直了身子，「正是，晚辈家里传下几页《岐误志》残篇，便自行钻研其中机关要术。此番与舍妹出门远游，便是为了收集其他残页而来，不知千机楼是否收藏了全篇？」
狄墨心砸了砸嘴，「这……实在惭愧，我千机楼里确实有《岐误志》全篇，但先师去前将其收藏至珍宝柜的暗格内。我技不如人，又舍不得破坏先师机关，因此从未拿出来研究过。」
桂玉松了口气，「只要书册还在便好，机关可破，技艺失传却是再也寻不回来了。」
「小郎君这番话说得极是！《岐误志》里不只有机关造法，更有先师游历天下所见真稀奇物。岐误之名，便取自奇特之物的谐音。前人鬼神奇匠已去，许多奇物至今失传，那都是无价珍宝，但只要《岐误志》能传下去，匠材投胎转世再现奇宝，亦不无可能。」
「这麽说来，狄楼主看过《岐误志》全篇？」
「先师将其收藏前，《岐误志》便摊在饭桌旁，抄本更是随处乱扔。我闲来无事便随手拿起一读，约也是读过成。」
桂玉的身子微微前倾，李乐虽然正低头吃菜，仍马上注意到这点，并随之放下筷子。
「我听传闻道，《岐误志》内记载着前朝奇物千面万容不知是否为真？」
「千面万容？」狄墨心用两指细捻胡须，「千面万容为前朝奇匠所制，据说能使人改变容貌，老人变作幼童、粗汉变作美妇，敷於面上表情生动毫无破绽。那位奇匠将其赠与挚友以保其行走平安，至此後便无人再见过那位友人，千面万容就此流落天下，销声匿迹。」
「先师年少时有缘见过千面万容，确实巧妙无b，名符其实，称其贼人得之必乱矣。歧误志中记载着一部分易容方子，不过时隔久远，我已记不得内容。」
「竟是真的。」桂玉喃喃道，嘴角藏不住地扬起来。
「不只千面万容，珍宝柜、玲珑锁、逍遥阵，天下奇物尽载於其中，可谓天下第一奇书。」狄墨心翘着嘴，高抬下巴，「虽然一时被锁起来，但并非无法再打开，珍宝柜的解锁之法，也是我师徒俩此行另一个目的。
「楚庄主为了号召南武林群雄抛砖引玉，承诺将赠予会友头筹名剑怀痛。而这怀痛剑，乃是先师约二十年前铸成，珍宝柜的钥匙便藏於其中。」
「原来怀痛也是穆前辈的作品。」桂玉道，「但……狄楼主与方小郎君身无武功，会友头筹只怕难得吧？」
「这有甚麽办法？本来此剑下落不明，也是因为这次会友才让怀痛现世，我来此好歹能赶在怀痛送人前求楚庄主让我瞧一瞧。否则错过了，兴许此生再也无望。」狄墨心摇着头道。
桂玉分神去看李乐，这才发现她没在吃菜了，本来要说的话咽回喉头，温声问道，「不好吃麽？多少吃点。」
李乐低着的头稍微摇了摇，双手放在膝上，「您若是想做便做，无须问我。」
分明没说出口却被读了心思。桂玉心里一甜，眯着眼笑起来，「这麽听话？」
李乐垂首不答，狄墨心茫然问道，「二位在说什麽？」
「狄楼主，晚辈对歧误志甚有兴趣，也想将奇书重现於天下。不如千机楼的会友名额，就由我兄妹一试如何？」
「哎呀，穆小娘子愿意为千机楼一战，我自然乐意得很啊！」狄墨心拍手道，「若是有幸得了头筹，二位便随我一道回围地。咱们解开珍宝柜，将歧误志多誊几份下来，教珍宝不致失传。我与穆小郎君也好多多交流，那可是美哉、美哉！」
桂玉闻言一笑，举起酒盏道，「一言为定。」
「好，一言为定！」
江湖中人好武轻工，jg於此道的匠人稀少难逢，两人聊起机关术简直永无止尽，方虎锛作为徒弟多少能听懂一些，李乐听起来却觉得他们在讲另个语言，整晚只安静地坐在旁边吃菜，吃完一碟再叫一碟。
至暮se四合时回到借宿农舍歇息，踏墨就栓在院子里，将四个蹄子侧倒在地上睡。这匹马跑不快，唯有富灵x、听人话的强处，桂玉将牠当作凳子坐上去，让夜风把酒气吹散，抬头望着夜空时嘴角噙着笑。另外两人进了屋去，李乐一手握着刀，一手r0u着踏墨的耳朵，安静地注视着。
山脚下飞鸟走兽较多，四周充斥着啼鸣虫叫，偶尔一阵微寒夜风袭来，驱散白日炎热。
「您是为了千面万容而来。」
桂玉眼神向李乐投去，夜se里对方低垂的脸孔被黑暗垄罩。
「您想舍弃身分麽？」李乐看着踏墨的耳朵，一遍又一遍顺过马毛，偏偏不与桂玉对上眼。
「我说过了，乐乐。」桂玉的声音如这夏夜般温和，「我不甘心。」
半晌後李乐又问，「您想成为谁？」
「谁都好，反正当谁都b这有名无分的公主自由。」桂玉道，「一生漂泊，也b一生受困强，好歹能游历这五湖四海、八荒九垓……届时你随我一起，好不好？」
李乐没有动，也没有回答，只一直低着头做出沉思的样子。
夜风停了，桂玉却觉得愈来愈凉。沉默从心底结冻，慢慢冷透整个x膛。
她突然轻笑一声，强止了寂静，「算了吧，这千面万容都还没见到影子呢，现在说这些g什麽——」
「殿下，普天之下，莫非王土。您的身分，是一张面具能舍弃的麽？」
「莫唤我殿下。」桂玉稍微放重了语气，b起身分带来的束缚，更烦李乐这麽叫她。
正当她以为李乐会像往常般顺从时，对方却道，「君为尊，仆为卑，以礼区之，随意称呼会乱了分寸。」
「你！」桂玉瞪过去一眼，「舅母说得对，你还真是养不亲。」
「忠足矣，亲无用。」
「你还有理了？」桂玉随手抓起牧草朝李乐扔去，碎屑沾了对方一身。李乐又开始垂首不言，看得桂玉又气又无奈，「你不赞成，还帮我做什麽？乾脆把我绑回北原得了。」
「仆忠於殿下，为您提供助力是应当——」
「你帮我，就不能是为了别的理由麽？」桂玉紧紧握着匣弩，李乐抬起头来稍微歪向一旁，她知道这个笨护卫马上就要反问她还能为了什麽。便没甚麽好气地说，「像是因为你可怜我，不想我被赏给哪个愚笨的男子，在府院内受困一生。」
「李乐，你我相伴十年，你就只有一个忠字好说麽？」
李乐张口yu答，马上又被桂玉打断，「罢了，你别说，我也不指望你说出什麽好话来。」
她们都太了解彼此。因为了解，所以无须言语，所以在放心的表面下更加患得患失。
夜晚再度吵杂，虫鸟鸣叫声将她们包围。
「殿下。」
「我都说了——」
她一转头，李乐倏然凑近，夜se中只能看见人的轮廓就在眼前，将她的心跳吓得漏了一拍。
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