“阿眠”秦期在这冷血的言语里缓缓阖上双眼。
恍惚中，他又一次瞧见寒冬腊月里趴在地上与野狗抢食的赵江眠。
七八岁的赵江眠，身形瘦小如猴。他蓬头垢面地缩在角落里，干瘦如柴的手里捧着两个脏兮兮的、被人啃过的包子。数九寒冬，大雪纷飞，他却只穿着薄薄一件衣裳，手脚被冻得发僵。
他瞪着对面凶狠的野狗，眼里有不合年纪的狠毒，也有刻意掩饰过的恐惧。
而野狗也不惧他。它们直勾勾盯着他，挂在嘴角的涎水滴滴答答地往下淌，不知是更想吃人还是吃干瘪发硬的包子。
小秦期在这时赶来。
他挥着棍子赶走那两只虎视眈眈的野狗，朝着小赵江眠伸手：“你没事吧？怎么一个人在这儿，你爹娘呢？”
那只伸出来的手十分干净。小赵江眠缩了缩身子，默默将手藏起来，嚅嗫着道谢：“谢谢。”
“你”小秦期上下打量他，随后弯下腰抬起脚。
小赵江眠吓了一跳，以为他要打架，于是捏起拳头就往他脸上招呼过去。但还没碰到人，他就被两个大人架了起来。
那两个人身形高大，小赵江眠脚不着地，急忙用力挣扎起来。害怕地以为自己要像妹妹一样，因为不听话而被抓去做奴隶。
“诶诶诶，你们干吗呢！？把人给我松开！”见状，小秦期立马拉下脸，故作生气。
提着小赵江眠的侍从面露难色：“可是他刚刚差点”
小秦期打断他的话，伸手拽住小赵江眠的胳膊，一把将人拉到眼前：“他都还没我年纪大，就算打我一下我也不会少块肉！你们不用那么紧张。”
闻言，下人们面面相觑，不敢再多说一句话。
小秦期自顾自地脱下长靴放到一边。他赤脚踩在冰冷的地上，难以控制地哆嗦起来，搓着手道：“这天这么冷，你的脚都冻出血来了。但我也没带多余的鞋子，就这双，你先凑合着穿吧。”
小赵江眠愣住，捧着两只包子呆呆地看向小秦期。
后者长长叹气，蹲下身抓起他的脚将靴子给他套上，左右摇一摇，晃一晃，琢磨说：“嗯好像是大了一点，你姑且将就将就。”
自从战乱开始，小赵江眠再也没有穿过一双完好的靴子，这是第一双。
他眨了眨眼，忽然觉得脚上被冻裂的地方格外的疼。
“你这都吃的什么？”小秦期连啧两声，抢走他手里那两只肉包子。
小赵江眠倏然回神。他伸手正想抢回包子时，小秦期先一步将用油纸包好的烧鸡塞进他怀里：“喏，吃吧！”
似乎从那天起，赵江眠再也没吃过烧鸡。
他会永远记得小秦期递给他的烧鸡的味道。千秋万代，永不遗忘，永无替代。
窸窣的声响里，秦期如巍峨高山一般崩裂，如苍茫巨浪一般粉碎。他化成一阵血雾，缱绻地涌向赵江眠，像是一个无声的拥抱。
他有悔。悔没能做赵江眠的回头岸，悔没能渡赵江眠过苦海。
而他从来不悔的，是此生相遇，是大寒那日送出去的靴子。
那日相见后，小秦期便随父母离开，前往北地。往后再遇，赵江眠已是非生非死的傀儡。
赵江眠一直都记得那个大雪天里送他靴子的人，尽管不知姓名，不知籍贯。
兴许是上苍垂怜，以傀儡之身苟活于世的赵江眠终于得见心心念念，牵肠挂肚之人。
那是昭璧13年的大寒。
赵江眠撑伞从桥上匆匆走过。他刚得知赵可姿是舞姬落雁不久，是以三天两头往怀香楼跑，踩着寒风也要去见她。
而这一日，在见到赵可姿之前，他先见到了秦期。
少年鲜衣怒马，倚栏听风，十指弄琴。琴音袅袅，融化满城的寒冷冰雪，惹红河边姑娘家的脸，更扰乱七分心绪。
引路的小厮见赵江眠驻足，仰首望向楼上抚琴的男子，便笑道：“赵公子有所不知，此人名叫秦期，是秦家的二公子，前些日子才到城中。因着听说咱们楼里琴师沉鱼姑娘琴艺高超，便前来切磋。他们二人约好比三场，今日刚巧是第二场，比的是谁能先用琴音逗来燕雀。”
“琴音逗燕雀，”赵江眠目不转睛，“燕雀唯恐避之不及，又怎会寻着琴音而来？”
小厮嘿嘿一笑：“赵公子且看。”
赵江眠顺着他指的方向看去，只见有人提着笼子过来，笼中燕雀叽叽喳喳。而与寻常鸟类不同的是，它们都生有蓝色尾羽。
“那是咱们楼里养的听音雀，”小厮脸上满是自豪之情，“掌柜的特意请了神仙施法，让它们能听懂乐声。它们若是听得高兴了，便会衔花送人。”
瞧着那些人打开笼子，赵江眠眼底平添笑意。
笼里的听音雀展翅飞出，蓝色尾羽在明媚的阳光下流光溢彩，熠熠生辉，洒落点点星尘。
琴音淙淙，如清泉流水，或是玉石叮当。抚琴的人略低着头，长指压在弦上，神色清明，眼神明亮，一如当年弯腰为他穿上棉靴之时。
在这悠扬的琴声里，听音雀啄起早先备好的花枝，纷纷飞向秦期。
花影交错，星尘如雪，燕雀似云，琴音绕梁。
赵江眠看痴了眼，直到那人抬眸望来，他才顿然回神。
秦期眼底笑意盈盈，遥遥道：“好看吗？”
饶是明知他问的是座下数人，赵江眠依旧心跳飞快，仿佛这话是说在他的耳畔，是说与他一人的轻声细语。
那时就起了妄念，生了痴心。
又或是更早，从他脱下靴子的那一刻起，懵懂无知的人便已铭记于心。
大抵是他的目光太过炙热，秦期携着听音雀衔来的鲜花，起身朝他走来，满目笑意：“公子听得这般入迷，想来也是位爱琴如爱己者，不知在下是否有幸得与公子相识？”
赵江眠胸腔里翻腾起一阵又一阵的欣喜、酸涩。
喜的是多年后还能再见，涩的是如今已非故人。
他早已不是活人，这副身躯不过是鬼仙的傀儡。因为心有不甘，心有怨恨，所以在十四岁那年，敌军入境手里长枪将他的腹部挑穿时，他苦苦哀求上天。终于在漫漫长夜里从鬼仙那里换来苟活于世的资格，而代价便是自由。
赵江眠苦笑，他本不愿回答秦期的话，相见已是幸事，他又怎敢奢求其他？
可是在秦期温柔的目光里，他节节败退，最终还是报上姓名：“赵家赵江眠，敢问公子贵姓。”
“免贵，姓秦，单字一个期。”
往后的年岁里，赵江眠既痛苦又欢愉。
他曾想过要带赵可姿远走高飞，此后便与秦期再无瓜葛，生生世世再不相见。但是赵可姿不愿意，他便心存侥幸，偷来一场好梦。
可是梦总该有清醒的时候。
崔意星在他身上种下的蛊成了拴住他脖子的细线，只需稍稍用力，就能让他毙命。
秦期便是在那时意识到他一直苦苦隐瞒的事情，得知他是死而复生，是从乱葬岗爬出来的妖鬼，四肢密密麻麻被丝线缠住，一举一动都受鬼仙裹挟。
赵江眠本以为，秦期会因此疏远他，甚至和那些无意得知他身份的人一样喊来一群道士将他捉拿。可是秦期并没有做出任何伤害他的事，反而是一如既往地拎着酒扣响他的房门。
他知道自己应该离开，不要将秦期卷入这场浪潮。可是他贪心不足，守财奴似的抱着秦期给的温暖不肯撒手，不肯远去。
不久后，秦期撞破他杀人。
他是温世昌的帮凶，屠杀温家数百人，用他们的血来祭祀鬼仙，为自己续命。
他憎恶温世昌，更憎恶自己。
他原以为，这场祭祀过后一切就会风平浪静，他能陪着秦期安稳度过余生。可他终究是错了，人的贪婪从来都是永无止境的。
他爱秦期，但他更爱自己。是以在得知观音泪能助他长生不老，羽化登仙时，他不惜一切代价要取得此物。
他要长生，要堂堂正正地活在世上，要如诸天神佛一般受人跪拜，而不是被鬼仙捏在手里如同捏一只蚂蚁。
但秦期是何等聪明，抽丝剥茧察觉到他的意图，妄想加以阻拦。
抚琴的手终于还是拿起剑，而剑尖指向爱人的胸膛。
赵江眠在笑，秦期也在笑。
若是共赴黄泉，也不枉此生。
可惜赵江眠并非寻常人。他是鬼仙制成的傀儡，此后无论天上人间，都受制于鬼仙。
他走不了黄泉路，过不了奈何桥，他无路可走，无路可退。
秦期杀他不得，眼睁睁看着他一步步走向深渊，自此万劫不复。
“我想救他，可是我无能为力。”
赵江眠静静地站在那儿，他眼睁睁看着秦期烟消云散，什么都没能留下。
终于，在最后一点雾气消散前，他恍若大梦初醒，疯了一样的拼命去抓那一点薄雾。但留在掌心里的却只有冰冷刺骨的血珠。
观音（1）
赵江眠什么也没能留住。
他怔愣着，掌心里的血珠缓慢蒸发，扑进眼中时将眼眶染红，晕出潮湿。
沈万霄垂眸看向浸在血泊之中的聚浪。
——它出现在此处，断不会是偶然。看来九重天上，有人在暗中帮助鬼仙。
与此同时，松晏在厢房里埋头苦寻。良久，他才终于从不起眼的角落里找出一掌长的梨木匣子。
他捧着匣子，指腹抹去匣子上的蛛网，扭头朝着步重道：“你来瞧瞧，这匣子是不是赵可月藏在床下那只？”
“嗯，”步重接过匣子，上上下下打量一番，“应该就是它了，先打开看看。”
“沈万霄让你带我来怀香楼，便是想要我们找红笺。”松晏凑过去，看着他拨弄匣子上挂着的锁，“我们还是动作快些吧，他们在烂柯镜里，恐怕支撑不了多久。”
“支撑不住才最好，”步重扯动锁扣，眉头紧蹙，“折在里面更好。”
闻言，松晏忍不住抬手拍在他肩上：“你又瞎说！”
“我没瞎说。观御就算是死了，那也是他应得的！”
“你怎么就不能盼他点好？”松晏心说奇怪。
他从未见过这只金翅鸟对谁展露过这么明显的恶意，沈万霄无疑是个例外。
步重哼声，抓着锁扣的手用力往外一掰，竟然硬生生将它扯断。
他将打开的匣子递给松晏，提及沈万霄时语气多为不满：“反正他就是该死。”
“哦，”松晏颔首。他拿出匣子里的红笺，不想再与步重说下去，于是移开话题道，“既然拿到了红笺，那我们快些走吧！”
他一边说着，一边将红笺揣进怀里，快步往厢房外走。
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