夏日悄然过去，秋风渐起，气温开始回落。清晨的阳光从东面落下，唤醒了不远处枝头的虫儿，顷刻间传来响亮的声音。夏日蝉歌到了奏乐的尾声，不知不觉，时间到了八月中旬，大地经过几个月的炙烤，此时已然遍地焦褐。今年老百姓祈求下雨的愿望彻底宣告落空，整个夏天没有一滴雨水，粮食全面减产，更让人绝望的是，金黄色的稻田中出现了成片黄绿色的虫子。那是蝗虫。正所谓大旱之后必有蝗灾，今年的大龙就跟被老天下了降头，运气是背的厉害，粮食减产也就罢了，旱灾刚过，紧接着就是蝗灾。蝗灾比旱灾更加祸害粮食，蝗虫过境，寸草不生，庄稼人不得不八月中旬就抢收粮食，他们得抢在蝗虫大群过境之前把粮食收上来。但这又会有个问题，由于稻子抽穗时间不足，稻穗都小的可怜，收上来的粮食一减再减。寄希望秋收撑到明年的人家全是清一色的愁眉苦脸，更有甚者直接跪在田里哀嚎。天要亡他们，他们不得不亡，随着一个又一个村子接连发出哭天抢地的哭嚎，京城的气氛也出现了两极分裂。有钱人的府邸依旧是奢华热闹，城里的粮铺却不知不觉排起了长龙。老百姓们拿出家中仅剩的银子，天刚放亮就来到粮铺排队，他们交头接耳，窃窃私语。“你们村今年收了多少粮食？”“唉，亩产五石左右，比往年少了一半，苦呀。”“你们少一半已经不错了，勒紧裤腰带还是能熬过去，我们村可是差点粮种都亏进去了。”“你快别说了，我们村收成是勉强可以，但粮税比往年高了将近一倍，扣了税后余粮能不能熬过冬天都难说。这不，村长叫我们赶紧来粮铺买粮，全村人都来了，每个粮铺都有人排队，我们打算把粮食合在一起熬冬天。”“巧了，我们村长也是这么说的，现在赶早买，不然过几日粮价就要涨了。”“可不是嘛，唉，忙活大半年连一口余粮都没有，也不知道忙一辈子是图啥子嘞，我想着把家里的银子都换成粮食，能吃多久算多久，也不知道朝廷会不会赈灾。”“应当会的，这里是京城附近，若这里都不赈灾那远些的地方该如何呀？”“唉，老天这是要逼我们上绝路吗。”几个老汉愁眉苦脸，言语中已经透出听天由命的意思。他们是庄稼人，说白了就是泥腿子，虽说地位叫做“士农工商”，但真要处起来其实是“士商工农”，只是谁也不敢说出来。农民意味着粮食，没了粮食离亡国也就不远了，但古往今来的历史都在诉说一个残酷的事实，农民养活了许多人，却唯独养不活自己。人们互相倾诉着今年的苦难，队伍一点点拉长，不知不觉排到了林府门前。此时林府门前就地摆放着几个大箱子，清丽温婉的女子站在门旁，伙计们把箱子搬到她面前，依次打开。随着箱子打开，金银玉器反射出的明光晃得百姓频频侧目。“我去，林府这是作甚？怎么这么多金贵的东西？”“还有一大车肉呢。”大家循着声音看去，见到又有一队伙计拉着板车过来，板车上面堆满了肉菜，而跟着肉菜板车的后方，还有一车酒水。“听说林家这几天有喜事，这些都是大老爷宴饮的东西。”看着那一车酒肉，人们瞪大双眼，馋的直咽口水。“这么多肉，老爷们吃得完吗？吃剩的给我们都够吃很久了。”有人砸着嘴道。“想得美，老爷们吃不完，府中还有很多家奴呢。”一个穿着粗布麻衣的男人艳羡的看着从府里走出来卸货的家奴：“我这辈子都没吃过这些，当奴的倒是先吃上了，听说当奴的还认字呢。”前段时日他去集市就撞见过林家采买的婢子，那些婢子各个识文断字，着实叫他震惊。庄稼人别说识字了，能吃一顿饱的就不错了，如此相较，他们倒比奴子还要贫贱了。“哈？奴子认字作甚？又不能读书。”男人的声音勾起了人们的兴趣，他们不相信奴子都能识字。“也没有明文规定奴子不能识字呀，听他们说这都是少爷的意思，林少爷说东厢不养贫贱之人，现在少爷房里的奴全部都识得一两个字，还会算数。”“这般厉害？听你这么说林少爷也是个厚道之人，少夫人也是出了名的厚道。”“那他们房里的奴岂不是过着神仙日子？”“就是神仙般的日子呗，我们现在过冬还没有着落，他们却在准备宴客呢。”“真叫人羡慕呀。”大家不约而同的羡慕起来，只是一片羡慕声中，反对的声音也紧随其后。一位穿着古旧长袍的老者皱着眉说道：“一个两个没骨气的，羡慕有何用？大好儿郎不想着志在千里，去置得一份家业，竟想着做奴才，奴才不过是低贱的玩意儿，主子半点不悦就能掉脑袋了。”老人的话似乎唤醒了大家的骨气，很多人频频点头，只是片刻又有人反驳。“主子不仁厚才会掉脑袋，若主子都如林少爷这般，哪里不好了？主子不悦会掉脑袋，揭不开锅的我立刻就丢了性命。况且，老人家你这般有骨气，不也跟着我们在这儿排队，乞求粮铺卖你一点米吗？”说到最后那句，年轻人有意瞥了眼老人，老人虽然还穿着长衫，但已经很破旧，老人的身材也很枯瘦，脸色蜡黄，估计很久没有吃过饱饭了。早年读过书，可惜到了现在，过的还不如奴才。“你！”老人仿佛被戳中了痛处，捂着胸口顿时气喘起来，大家连忙过去扶他，老人一把甩开他们，拿着自己的一个破米袋疾走远去，走时嘴里还振振有词。“世风日下，世风日下呀。”大家并没有把老人的话放在心上，他们或许也有骨气，可惜骨气早已在生存的焦虑和饥饿磨灭殆尽，老人走后，他们仍是羡慕的说起了林家的奴才。
这边的柳无依轻轻叹了口气，方才百姓的谈话或多或少传到了她的耳中。不成想今年收成如此之差，百姓都羡慕起当奴才了。只是从方才听来，她猜对了。林宇让叶流觞教家奴认字的目的凑效了，现在城里的百姓开始传出林少爷厚道的说辞，秋闱过后，若她猜的不错，林宇便会担任一个不上不下的职位，还是一个对林老爷很有利的职位。林老爷位居左都御史，当今朝廷的正叁品大员，御史这个职位从古至今都是许多人需要巴结的对象，其中就有柳家，自己正是柳家抛出的诚意，而林宇也是林家对柳家的回应。她自嘲的笑了笑，因林老爷的职位太过惹眼，注定需要亲信帮忙处理一些见不得光的事，林宇为何非得有个功名就显而易见了。只是她知晓又能如何？她与他们早已是绑在一根绳上的蚂蚱，况且天底下哪里有她说话的地方。柳无依无力的垂下眼帘，屏退脑中翻涌的思绪继续清点今日送到府中的货物。家宴在即，每天都有大批货品送到府上，这都需要她亲自清点验收。半个时辰后，她命家奴把货品收归库中，随着朱红大门关上，门后奢华的世界也把门外的穷苦大众隔绝。柳无依回到东厢，此时家奴们正在整理院中的货品，只一眼她便看到站在家奴中格外显眼的人。叶流觞指挥着家奴们，现在府中家奴多了，还要添丁，事情一下多了起来，只有她一人根本指挥不过来，适逢经过这段时间观察，叶流觞的品行还是有保障的，见她有较出色的管理能力，柳无依索性让叶流觞代管家奴。叶流觞显然很是擅长管理事务，不一会儿就指挥家奴把繁琐的礼品分类摆放，储存起来。只是看着发育的越发亭亭玉立的女郎，她站在家奴中，有条不紊的发号施令，期间有个别家奴会以异样的眼光打量她，或背着她窃窃私语，而女郎却好似完全瞧不见，也听不到，表现的没有任何不适。越看柳无依就越觉得疑惑。叶流觞是个非常琢磨不透的人，按理说是个元妓，是最低贱的人，依照柳无依的观念，这样的人要么就是有小心机的人，要么就是麻木不仁，自卑又懦弱的人，但叶流觞每次都表现的脱离她的预判。册子上登记着叶流觞扩张产道的记录，基本每天晚上都要去，雷打不动，二夫人和那两个婢女的性格，她略知一二，并不是好相处的人，对方定然不会轻易放过叶流觞。只是这么久了，为何眼前这人就看不出丝毫屈辱呢？柳无依又一次无法自拔的陷入视奸的诡异行为中，柳无依有时候也会觉得自己疯了，自从叶流觞到了府上，她的行为也越发脱离一个大家闺秀该有的准则。不打量不要紧，一打量她又吓了一跳。叶流觞似乎又变了个样，这人从到达林府的那天起便一直在变化，这种感觉很神奇，犹如一个花蕊渐渐绽放成花朵的过程。还记得当初的叶流觞就是一副骨头架子，现在的叶流觞，身体匀称了许多，还饱满了起来。饱满，这个词可以用来形容躯干，也可以用来形容某些特殊的部位。柳无依的视线一点点挪至女郎胸前，记忆中的那里是平坦无阻的，此时鼓起了一些，腰臀也不再那么细窄，女郎的身体多了许多美好的弧度，这些弧度彰显着她正在蜕变，从一个干瘪枯瘦的黄毛丫头，变成青春伶俐的少女。柳无依震惊的打量着与刚进府时候宛如两个人的叶流觞，现在她站在家奴中，脊背挺直，纵使穿着奴仆装，也硬是让她穿出儒雅书生的气质。看着比家奴们高出半个头的人，她还长高了！明明才进府的时候瘦小的像根可怜的豆芽菜，别说家奴了，还没她壮，现在她却有着接近她的个头，褪去了包裹在外层的粗糙皮囊，露出了里头宛若初生的光彩。人都是视觉的动物，皮囊的好坏与否会直接影响人们对其人品的判识度，这副模样的叶流觞，柳无依也无法避免的觉得其清丽。温文尔雅，素雅干净，那双眼睛澄澈如琉璃，里头还有些涉世未深的懵懂。都说眼睛是心灵的窗户，叶流觞的眼神如刚刚进府的那般，她并没有被深宅大院的腐朽污染，反而像极了出淤泥而不染的莲蓬，干净的只可远观不可亵玩。这人怎么会这样？她就一点都不觉得在府里生活憋屈吗？身为元妓，叶流觞尚能活的这么从容，而她身为尊贵的少夫人，却整日活的如同一个深闺怨妇……莫非她不如叶流觞？柳无依心里冒出来一股酸劲，与生俱来的骄傲叫她不愿承认自己比叶流觞差劲的事实。叶流觞怎么低贱，也终究不是坤泽，她又岂能体会到她的无奈！出神间，身前再次响起了熟悉的声音。“少夫人，礼品已经整理好了。”叶流觞走到柳无依跟前，只是这回她的脸板着，与柳无依的表情如出一辙。现在的她简直把察言观色的本领练就的炉火纯青，应对不同的主子，她学会了用不同的方式。对少爷和二夫人，她只需点头哈腰自认低贱就能最大程度的减轻侮辱。对家奴们，她只需友好温和，他们就不会过多议论她。唯独对少夫人，她并不知晓用什么方式最合适，少夫人整日面无表情，导致她摸不清少夫人的性子，堆笑示好都行不通，最后只能以其人之道还治其人之身，学起了少夫人面无表情，反正这般总是没错的。“嗯。”柳无依点点头，装作漠不关心的姿态瞅了眼仓库，正要离开时，她又想到什么，问道：“对了，你可会算账？”“会一些。”“何为会一些？”柳无依下意识回问，此人说话都开始留心眼了！“会。”叶流觞面不改色的改口。“既然会这段时日再帮我做一下账罢，随我到账房来。”柳无依淡淡说完这句转身往账房走去，叶流觞只好跟上，暗忖：怎么感觉她需要做的活越来越多了。来到账房，柳无依先拿出账本给她：“这段时日我无暇顾及府中的日常账册，这部分就交给你做了，今后日中婢子们采买的用度你都要记清楚，收支要算好了，采买剩下的铜板也要清点核实，仔细着，免得弄错了。”“明白。”叶流觞接过沉重的账本，翻开一页，纸上全是密密麻麻的字，看着就眼晕。上面都是些日常开销，瓜果蔬菜柴米油盐酱醋茶，基本就是大小事务事无巨细的全部记在一起，她有些疑惑，为何不分开多本账本来记呢，也方便查阅。只是看少夫人已兀自埋头忙碌，她只好收起这份疑惑，坐下来开始记账。手中握着毛笔，熟悉的感觉渐渐回归，她已然很久没有握过毛笔了，上次用毛笔写字也是几年前的事了。那时她还跟着夫子游历人间，之后回到家里，家中贫困，她只能种地谋生，深陷饥饿的漩涡中，她的涵养和知识全部埋没在那一亩叁分地中，到林府后虽然课婢子们认字，可用的是炭笔，现在用毛笔写字都有点不自然。蘸了墨汁，小心翼翼的在账本上写下每一个字，少夫人除一开始不放心过来看了几眼，之后便没有再管她。账房顿时安静下来，只有算盘珠子拨动的噼啪声与偶尔纸张翻动的细微声响。各自埋头忙碌的二人并不说话，气氛却非常融洽，看起来就像一对成亲多年的伴侣。秋华的眼睛瞪得大大的，看着处处能帮到小姐的元妓，她竟觉得小姐和元妓般配的不得了，她们相敬如宾，琴瑟和鸣，伴侣间互相扶持，无需像面对少爷那般自称卑贱。不禁想，若小姐嫁的不是少爷就好了！
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