头疼欲裂，喉咙干疼若揉了沙砾，几乎不能吞咽，胸口若有重石压着一般喘不过气。断断续续昏沉躺睡间，穆兮窈甚至有种自己恐再也醒不来的错觉。
翌日晚间，她强行支撑起软弱无力的身子，拖着脚步走出屏风，在书案前坐下。
她艰难地喘息着，时不时掩唇低咳，但还是努力提起笔，用微颤的手一笔一划在纸面上写下半页。
范大夫进来时，恰好瞧见穆兮窈将折好的纸放入了信封之中。
他蹙眉不悦道：“怎的不在榻上躺着。”
穆兮窈笑了笑，将那信笺递去，颇有吃力地开口，声音虚弱沙哑，“瑶娘想拜托您一件事，若……若此番我撑不过去，请您将这信交给……交给侯爷。”
范大夫深深看了她一眼，迟疑了一瞬，伸手接过，他大抵能猜到，里头写了些什么。
当是眼前的妇人为自己唯一的女儿做的打算。
他猜的确实不错，里头所写，便是关于岁岁，眼下念草还未被送来，且也不知究竟何时会被送来。
穆兮窈不知道以自己如今这般，是不是能撑到那时候，她不敢赌，为了岁岁，她需得早做打算。
虽得她仍是不知究竟谁才是岁岁的爹，可她清楚，无论是安南侯还是表公子，都会待岁岁很好。
这样，就算她撒手而去，也能安心。
“不必太过悲观，二公子已然入山采药，想必很快就能带着念草回来。”范大夫安慰道。
穆兮窈颔首，努力扯出一丝笑，“但愿如此吧。”
她在范大夫的半搀扶下复又在榻上躺下，然这一回睡去，她意识清晰地感受到了自己的昏迷。
她挣扎着想要睁开眼，可眼皮却沉若千斤，怎也掀不开，然双耳却又能听见范大夫一遍遍唤她的声响。
让她张开嘴，将药喝下去。
她知道，纵然没有添那味念草，只消喝下去了，她这命便也能吊住了。
穆兮窈拼命想要控制自己的身体，可这副身子好似已与她的魂灵分离，根本无法受她掌控。
也不知挣扎了多久，她听见范大夫一声沉重又无奈的叹息。
她是不是就快要死了……
在那名为前世的梦中，她也死过一回，是被那白绫生生勒死的，那一次，她充斥着愤怒与不甘，而这一回，她同样不甘心。
她仿佛听见她的岁岁用那软软糯糯的声儿在喊她“娘”。
她还记得，岁岁刚出生的时候，皱皱巴巴，红通通的，因着不足月显得格外得小。
庄上负责看管她的婆子草草瞅了眼，嘀咕了一句“是没用的女孩”，便扔下她一人留在屋里。
穆兮窈面色苍白，额发已然被汗水浸透，生产几乎快耗尽她全部的气力，她侧首瞥向躺在她枕边的孩子，倏然间，觉得世间已没什么可眷恋的了。
阿娘死后，她便再未感受过什么亲情，在穆府的每一日都是步履维艰，而今甚至连姑娘家的清白声誉都已毁得干干净净，她已什么都没有了。
所谓恶有恶报，可她实在不知自己究竟做错了什么，才会落得这样的结果！
她强忍着下身的疼痛，半支起身子，缓缓伸出手，朝着那刚出生孩子的脆弱的脖颈而去。
她厌恶她，她本不该来到这世上，是她毁了她的一切。
且这个孩子活着，能得到什么，她没有爹，娘又是个声名狼藉的女子，这世道女子本就艰难，对于这孩子的未来，穆兮窈已然预见得到。
与其将来受世人耻笑，活得痛苦不堪，不若现在便彻底做个了结。
待她掐死这个孩子，便也随她一起上路。
穆兮窈本是这么打算的，可直到她看见那个被她圈住脖颈的孩子，倏然转过眼睛看向她，咧开嘴，轻轻笑了一下。
那一瞬间，穆兮窈的动作停了，她怔忪了一瞬，旋即慌乱地收回手，忍不住双肩微颤，掩面而泣。
她终究下不了狠心，杀了这个自她腹中而出的，活生生的孩子。
从那时起，她便决定与她相依为命。
她给她取名叫岁岁，意为“岁岁常欢愉，年年皆胜意”。
再后来，岁岁便真的成了她的命！
所以，穆兮窈不想死！
她若死了，岁岁该有多伤心，没人比她更懂得没有娘疼的滋味。
她想一直陪着她的岁岁，看着她平安长大，看着她得遇良人，成亲生子，一世美满。
耳畔，范大夫的声儿仿佛远去了，穆兮窈却还在拼命让自己醒过来，喝下那碗汤药，也不知是不是她对上天的祈求得了应验，她干涸的唇仿若碰到了什么柔软湿润的东西，紧接着，唇齿被撬开，温暖却苦涩的药液一点点滑入她的喉中。
求生的本能顿时让穆兮窈努力配合吮吸吞咽着。
她顾不得太多，她只知道她得喝下去！
喝下去便能活！
攻城
掖州以西五里的山脉之上, 两个身影正艰难地穿梭在山腰之间，纵然春回日暖, 掖州城已然积雪消融，可这高山之上，却仍是一片茫茫雪景。
林铮方自北面南下，为了尽快赶回来，一路少有停歇，故而这衣裳还足够厚实暖和，他瞥了眼身侧弯腰扒开雪堆, 在草丛中摸索, 已然冻得直哈白气的身影，不禁摇了摇头，脱了身上的棉袍，一把扔在那人身上。
正用冻红的手自土中小心翼翼地掘出一颗念草的程焕看了眼肩上的棉袍, 又抬眸看向林铮，面无表情地重新将衣裳丢过去, 冷冷淡淡地道了句“多谢二公子，不必。”
林铮扁了扁嘴，这程焕枪法倒是好, 身手也不错，就是这脾气实在臭了些, 尤是对他, 不知道的还以为两人从前有什么过节。
“穿上！本就瘦得跟个竹竿子似的，再这样下去，怕不是要冻出病来。你随我一道来, 那是来帮我的，可别同我添乱！”
说罢, 那件可怜的棉袍又被甩了过去。
接触过几回，林铮也算明白了，对付程焕这种性子的人，软的不行，就得来硬的。
果然，听得此言，程焕抿了抿唇，未再拒绝，默默将那件对他来说过分宽大的衣裳套在了身上。
他随林铮前来，是有正事要办！
程焕转头看了眼背上已满了大半的草药，蹙了蹙眉，到了这厢，他们才发现这念草比他们想象还要难寻，且山中陡峭寒凉，往往要好一会儿工夫才能寻到一株，故而他们才耽误到了现在，然那么多患病的士卒和百姓，他们需得采得更多才行，好撑过这一阵，至少在别处的念草被送达之前。
他稍稍启唇，看向面西而望的林铮，可还未开口，却听得他蓦然道：“程焕，我们从这儿下去，当是能寻得更多念草！”
程焕寻着他的视线看去，却是微微一惊，“不可！那厢是萧国地界，随时有人过来巡守，去那儿采药太冒险了些！”
“但我们已耗不起时间了！”林铮薄唇紧抿，回首看向程焕，“上山一趟不易，我们只有这一次机会，采得更多更快，才能救下更多人！”
看惯了这位二公子平素嬉皮笑脸的模样，倏然看着他这一副沉肃的样子，程焕不由得愣了愣，他明白林铮为何选择要从此处往下采药。
昨儿采了一日，他们也算摸着了念草生长的规律，念草虽喜寒，却并非越寒处越好。半山腰最适宜它生存，且越向西面，生长的念草越多。
可西面却恰是萧国地界！
程焕原并不打算往那厢去，本欲同林铮提议再往上走走，寻寻看，却不想这位二公子却存了这样的打算。
他向来冷静，不轻易去做冒险之事，可他不得不承认，这一回，林铮的法子确是救人的最佳选择。
“好，属下随二公子去！”
看着程焕坚定的眼神，林铮笑了笑，虽说他脾气臭，但这般利落爽快的性子他最是喜欢！
两人起身，沿西面往山下走，一路左右张望提防，一路找寻念草。
林铮的选择的确是正确的，行了没多久，他们便在一棵冷杉之下，瞧见了一大片念草。
两人欣喜不已，忙拿起匕首采掘，不消一个时辰，便满了整个背篓。林铮还嫌不够，将背篓里的草药压了压，又塞了些，方才盖了篓盖。
因着挖得太起劲，两人一时都忘了自己此时身处之地，离萧军驻扎之地不过百丈。
些许鸣金之声随风飘入耳时，林铮和程焕皆是一怔，二人对视一眼，默契地往那不远处的峭壁而去，藏身于一棵高大的榕树之后，便见那峭壁之下，成堆扎驻着的营帐，及校场上列队操练的士卒。
乌压压的，那般数量，目测大抵有几万人。
以他们所知的消息，这个驻守在山下的萧军营帐，也不过千人而已，怎会突然冒出这么多人来！
且这操练的方式，并非平常训练，更像是在厉兵秣马，准备披坚执锐，奔赴战场。
程焕面色微变，纵他来这掖州投军的时间并不长，但也看得出来，萧国这番举止，分明是准备开战！
他转头看向林铮，便见他同样面色凝重，须臾，侧眸看来，以极低的声儿道了一句“走”。
程焕点头，这般消息，得尽快带回给侯爷才是，如今掖州因疫疾沦陷，正是最脆弱的时候，若非他们因着采药偶然发现，到时萧国突然进攻，定会打他们个措手不及！
两人猫着身子快步前行，尽量不发出太大的动静，只消穿过这片榕树林，再走一炷香的工夫，便是大晟地界，到时他们便安全了。
然才走了百步，两人就听得一声“什么人”骤然乍响！
抬首看去，便见一着盔甲的男人对着他们举起长刀，直冲而来，当是在附近巡逻的萧军。
他这一嗓子将周遭巡守的十几人一下引了来，林铮见势不妙，拉着程焕便跑，然他们二人纵然身手再好，不眠不休地在山中采了一日的药，体力也有些不支，眼见便要被追上。
林铮毅然停下脚步，☆仙☆女☆整☆理☆对程焕道：“带着草药先走，我来殿后！”
见程焕稍有犹豫，他低喝一声，“快，救人要紧！”
问得此言，程焕这才颔首，背着草药头也不回地往东面而去。
林铮抽出腰间佩剑，迎面而上，常年习武，他到底身手不俗，手起剑落，转眼便杀了两个士卒，见有人欲去追程焕，他侧身奋力抵挡，可很快，七八个人一道围拢来，使他左支右绌，终是难以应对。
抵挡间，左右手臂均被刀剑划破几处，洇出鲜血来，林铮心想着，这回大抵是要交代在这儿了，倒也无妨，只消程焕那小子能将草药和萧国蠢蠢欲动，准备起兵进犯的消息带回去便好。
也不算他白白牺牲。
眼看那明晃晃的刀剑冲着他劈头盖脸而来，林铮几乎无力抵挡之时，也不知从哪儿接连飞出两支短箭，直中两个士卒的咽喉，一击毙命，这突如其来的状况令其余几个士卒不禁停了动作，愣在那厢。
恰在此时，那树林里蓦然发出急促的马蹄声，林铮眼见一人骑马极速冲来，袖中继续“嗖嗖”飞出几支短箭，令那些士卒慌乱躲避逃窜，而马上人恰趁此机会，在经过林铮时，一把将他拉上了马背，调转马头扬长而去。
背后尚能听见追赶的声响，甚至有长箭贴着两人耳侧而过，但长箭再快，也不及马匹疾驰的速度，一炷香后，两人终于将人远远甩在后头，下了山，进了大晟地界，马亦跑累了，渐渐放缓了速度。
策马的程焕这才长长舒了口气，下一刻，背上一沉，便觉坐在后头的男人将整个身子都压了上来，他僵了僵，双眉紧蹙回首看去，瞥见身后人袖上被染红的一片，愠气顿时烟消云散，“二公子，您……”
林铮懒洋洋的声儿传来，“无妨，就是挨了几刀，多流了点血，死不了。”
思及方才林铮毅然决定留下的场景，程焕默了默，忍不住问道：“二公子……不怕死吗？”
“怕什么怕，死了便死了呗。”林铮疼得龇牙咧嘴，但还是笑道，“我虽没兄长的威望，也没表兄的睿智，但我们林家人，就没一个孬种！”
程焕眼睫微垂，闻言若有所思，但少顷，他便觉腰上一紧，竟是身后人将双臂缠了上来，他骤然一惊，正欲挣扎，就听得他声儿虚弱道：“你这腰怎的这般子细，跟个女儿家似的，莫害羞，两个大男人抱在一起我还臊呢，这不是怕自己半途没了意识，被甩下马去吗……”
程焕无言间，听得他又兀自碎碎念道：“你那袖箭不错，怎的不早些使出来，袖箭用得这般好，让我想起许多年前在报国寺遇见过的一个臭小子了，那小子很是可恶，还用袖箭伤了我的屁股，害得我只能背面躺着，躺了十几日呢……”
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