1882年2月14日，既是情人节，也是薇洛成年的日子。
她终于二十一岁了。
她一整天都表现得平平静静，于是抹大拉收容所的大家也都表面上风平浪静，只是在背地里，那几个年纪还小一颗心仍然充满热情的已经忙疯了。
结果到了晚上，蛋糕上生日蜡烛都给她点上了，正好二十一根，就等着她过来吃晚餐时迎接惊喜了，却是半天没有看到她的人影。
黛博拉看着女孩们表情逐渐黯淡，心下有些担忧，便步上楼梯，走到了薇洛的房间。
她看到门下透出灯光，直接伸手敲响了门。
“请进。”
黛博拉走了进去，看到薇洛一脸苍白地坐在床上，手里拿着一张信纸。
“发生什么事了？”黛博拉问着，来到薇洛身边。
“我在看我父亲的律师写给我的信。”她一点也不见外，直接将信纸递给了黛博拉。
这是一封将她逐出家门的信，官方的文字冷酷到了极致。
黛博拉看得难过，一瞬间都有些不明白她为什么要自虐地留着，但这其实也很容易想明白，当她的父亲将她的一切通通删去，它反而成了她是他女儿的明证。
“你为什么忽然看这个？”
薇洛道：“我在想我为什么就不能被这样完全删除呢？我真希望我没出生，这样我就不必经历这么多痛苦的事。”
这傻孩子又开始说出一些傻话。
“不要这么想，你并不只有你父亲一个家人，想想你还有你的孩子。”
可她听了反而更难过了。
“我根本不想怀孕，不想生孩子，我一直恳求上帝不要这样对我这么残忍，可我还是倒霉地怀孕了。我不是不会爱它，真的，我肯定会是个好母亲，我会全心全意地爱它一辈子，但在那之前，我只感觉到我的血肉与精力一直在被它吸走，这让我虚弱、精神萎靡，我还每天起来都觉得身上很痛，我的腰在痛，我的腿也在痛，我很害怕它有可能会杀了我……”
在她的抱怨中，黛博拉犹豫了一下，还是道：“你从来没提到过你孩子的父亲，一有人问起，你就转移话题……”
闻言，薇洛立刻就停止了抱怨，道：“我想很多人在等我，也许我不该你一问就乖乖说了自己的生日。”
又开始了，十分生硬地转移话题。
可黛博拉这次没有顺她的意：“你是爱上了错误的男人吗？一个已婚人士？还是身份不匹配？还是，他出了什么事？又或者，你根本不爱他……”
最后的话，黛博拉说得很轻很小心。薇洛对她孩子的态度十分难以捉摸，她一会儿爱孩子爱得要命，一会儿又暗暗藏着几分恨意，即便孕妇的情绪本就十分不稳定，对她的性格来说，这也还是很不寻常。
薇洛直接不愿说话了。
黛博拉闭上眼睛，慢慢地呼了口气。
“我曾经疯狂地爱过一个男孩，他叫乔纳森。我与他一起长大，他很英俊，而且充满活力，我以为我们俩一定会结婚，我还有次梦见我与他一起住在一座漂亮的小房子里，生了两个男孩两个女孩，还养了两只狗看家护院。”
她的声音充满了痛苦，让薇洛也不禁抬起了头，关切地看向了她。
“他……离开你了吗？”薇洛问。
“可以这么说。他……他死在了战场，那时候战争才刚刚开始，他立刻就在前线送了命。”
她们的身份瞬间就转换了，薇洛将手轻轻地放在了黛博拉的手背上。
“我很遗憾听到这些。”
黛博拉反手握住了她，像是在寻找继续说下去的力量。
“我那时甚至在质问上帝、辱骂上帝，那么多人，为什么偏偏就要是我的乔纳森？”说到这，她不由得顿了顿。
“而这还不是我不幸的终点。”
她继续道：“在得知他的死讯后不久，我就发现我竟然怀孕了。你与我一样明白这代表了什么，我的父亲是一位受人尊敬的牧师，他不可能会像有些父亲一样去逼迫我堕胎，但他也绝忍不了家中出现这种耻辱，于是他想的方法是给我找个男人远远嫁了。这并不艰难，总有哪个本分的农民或工人会愿意做这样的善事，收一笔钱，娶个因为一时糊涂铸下大错的女人，这个女人还颇有些文化与姿色。”
“可你是一位淑女。”薇洛道。
她不明白，为什么做父亲的都是一样的残忍，黛博拉父亲的所作所为也显然是要与女儿断绝关系永不联络了。
黛博拉对她苦笑了一下：“我无论如何也不愿意，最终，在激烈的争吵后，我被愤怒的他扫地出门了。我一度很后悔自己的顽固，我那时太年轻了，才刚满十六岁，根本不会想问题，如果我点头同意，也许她不会病死。我的女儿只比你小一岁，她非常可爱，有一头卷曲的棕发，和她父亲的琥珀眼睛，她死的时候只有五岁，她叫特蕾莎，但我喜欢叫她苔丝。”
听到这个名字，薇洛的眼眶变红了：“我的妈妈也叫苔丝。”
这不是多么小众的名字，但这样的巧合仍是让她们感到十分意外。
黛博拉过了好一会儿才继续开口道：“你……认为这是普通的巧合吗？我遇见你前一天正好是我的苔丝的忌日，我当时一边摸着她留下的小衣服一边哭着和上帝说，我的心实在太痛了，可除了你，我又还能向谁倾诉呢？”
薇洛明白黛博拉在说什么，这让她一时间有些伤心与嫉妒。
于是她问：“玛丽安呢？我以为她是你的朋友。”
“她就像马利亚一样贞洁，她早已将身心奉献给了耶稣基督。我很感激她，是她劝我放过自己也放过别人，我才有勇气再见我的父亲，并在他的痛苦与悔恨中与他达成和解，是她与我一起开办了这间抹大拉收容所，可是，一位她那样的女士永远也无法完全理解我。”
她拿出手帕擦了擦眼角渗出的泪，又对薇洛道：“你看，事情就是这样的，已经二十一年过去了，除了乔纳森，我没有再爱上任何人，我的爱情、我的青春都被封存在了十六岁，我现在什么也不想，只想好好照顾女孩们。”
薇洛忍不住拥抱了这位可怜的女士。
“我……我本来正在伦敦参加社交季，我的家人逼我嫁给一位与我父亲年龄相仿的富有贵族。”
在过了这么久之后，薇洛终于原原本本地说起了这个故事，没有隐藏。
“我不同意，但你也是知道的，做孩子的，在监护人面前没有说不的权利。我没有办法，只能伪造了推荐信，跑出去，想要找一份老太太女伴的工作逃避一切。”
黛博拉就像一位母亲夸赞孩子一样，温柔道：“你很聪明，考虑得很周全，你在你的雇主家遇见了他吗？”
“不。”薇洛道，“我才刚刚找到工作，他的仆人就带走了我，他们太想当然了，一个穷人有几分姿色，几乎不可能无辜，他想买我，价钱我提。”
这是推荐信制度导致的悲哀。黛博拉想，她很清楚那些男人是怎么想的，一个需要工作养活自己的美丽女孩，就算自己想要守身如玉，也挡不住各路绅士的胁迫，一句关于她品格的污蔑，就足以让她被赶出去，因没有推荐信而沦为妓女。
“他们不听你的解释？”
薇洛点了点头：“我当时太过慌乱了，倒也难怪那个仆人根本不听我说话，而当我终于冷静下来时，一切已经太迟了，那个仆人直接在酒水里给我下了药。我那时实在太傻了，我根本想不到世界上还会有这种事，我就这么稀里糊涂地被毁掉了。”
“可怜的孩子，可怜的孩子……”黛博拉只能如此重复着。
“他们怎么能这么强迫你呢？你当时一定很不好过。”
“不好过，但我其实也很快就开始喜欢我感受到的东西，他让我感觉很好。”当她在这么说时，她甚至让自己笑了一下，虽然笑得不怎么好看，几乎有些尴尬。
“我明白这很不应该，我很长时间都陷在这种罪恶的痛苦里，无法自拔。”
这样的话是非常大胆的，在她们生活的这个年代，这就等于是在宣布自己与妓女相差无几。
“九成九的男人都不会因为欲望去反省自己，他们只会理直气壮地逛妓院。这很正常，我如果不是因为太喜欢，也不会十六岁时就在草地里被情人搞大肚子。”
她的坦诚让薇洛一直紧绷着的神经顿时是放松了不少。
黛博拉又问：“他意识到自己的错后，居然不曾求婚弥补过错？”
“他如果能是一位这么有道德的绅士，又怎么会做出这种事情？而我们也门不当户不对。他只是准备给我家里五千英镑的补偿，让我做他的情妇。”
五千英镑！
黛博拉意识到自己大概低估了什么。
只是，再如何富有再如何大方，也根本改变不了他依旧是个人渣的事实，他从身到心地狠狠羞辱了薇洛。
“真是个混蛋。”黛博拉情不自禁地骂了一句。
“之后呢？”
“我拒绝要他的钱，只想回家，然后，我被他们绑上船一路到了法国。我每天都在希望他能尽快厌烦我，可他反而卯足了劲讨我欢心，他一直在乱花钱，给我买了大量衣服与珠宝，他还耐心十足地带我到处游玩，当他后来甚至把我领回了他的意大利老家时，我就住在他隔壁的套房里，享受着他家女主人的待遇。”
“听起来他是一个非常自以为是的人，他可能认为五千镑说出来再好听也就是轻飘飘的数字，所以你可以高洁，可当你真正体会过了金钱带来的一切后，你肯定就会改变心意了。于是他强迫你享受，想要迷惑你。”
“我确实有些被迷住了。他挥金如土，而且还年轻，长得不错，脾气在一般情况下也挺温和的，我父亲都没他那么娇惯过我。毫无疑问的，我大概也有那么一丁点喜欢他，我现在可以承认这个，我永远离开他了，我不必总是那么不安。我只是觉得很难过，在我这一生里，属他害我最深。”
她说着，又情不自禁低下头，看了一眼自己如今已空荡荡的手指。
“他大约也想过干脆就与我结婚算了，毕竟在这方面又没有人能限制他。他显然很喜欢自己在这段畸形关系里扮演的角色，他就像个白痴一样，拿着一枚戒指嘴里吟着马洛的诗。如果我是十二岁而不是二十岁，我可能会觉得这还挺浪漫。”
黛博拉吟道：“来同我一起生活，做我的爱人，我们将拥有所有的欢乐。”
“你会让我怀疑你被他附身了，黛比。他就是在吟这首诗，听起来很恶心。”
“我知道这很难，我也不是在说你做错了，只是，你为什么不与他结婚呢？”
虽然他们的开始非常糟糕，但对她而言，与这个人结婚是不错的结果，她很喜欢他，他也足以供养她，当然，最重要的是，她的声誉将得到挽救，她的孩子也不会是个私生子。
“感恩他比我还慌张，满嘴不知道在说什么。”薇洛道。
“我一直在学习谨慎对待他嘴里的话，这有效避免了我会一时冲动作出错误的承诺。我很快就想清楚了，我其实根本不想和他就这么过下去，过一辈子，我不想今后只要一看到我丈夫的脸就会想起他曾经伤害了我，而且，结婚也意味着他的错误都可以一笔勾销，我将永远无法再占据道德高地指责他什么，因为他已经十分高尚地承担起了责任，甚至可以说，他从我的加害者变成了我的拯救者。你说，活在这种生活里对我来说跟慢性自杀又有什么区别，我永远不会快乐……”
薇洛抬头望向了黛博拉：“他一直希望可以解放我心中的桎梏，他做到了，而结果就是我也不会要他了。”
“你是个非常拧巴的姑娘。”黛博拉叹息道。
爱得迂回曲折，只有恨还算直接。
但她可以理解这种心情。
“就像我这一生也不怎么豁达。”
“谢谢你非要我说这些。”薇洛道，“感觉就像是多年的重担都被卸下来了，我想我现在该去见姑娘们了，我很抱歉我总是这么任性，只顾自己。”
是的，她们还在等着给她们亲爱的薇洛小姐庆祝生日，可黛博拉自己都忘记了自己本来的意图。
“我希望她们还有蜡烛点。”她半开玩笑道。
当薇洛终于下楼时，所有人都为她的到来而松了口气。女孩们依旧热情，一路簇拥她来到那个粗糙的蛋糕前。
薇洛左右转头，将她们的笑脸一一看了过去，然后才在轻微的催促声中，笑着俯身吹熄了蜡烛。
愿上帝赐我永远都能有这样的一天。
这是她此刻唯一的心愿。
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